顾长清捏着铜管,手背青筋压了出来。
“西北黑沙印。”
冷锋拔开铜管,倒出一张湿透的纸条。
纸被水泡得发糊,字迹还能勉强辨认。
“白石渡海盗船底,夹层暗仓,发现十七口木箱。”
“箱外印有西北黑沙标记,箱内尚未开封。”
“江远帆已扣船封仓,请大人定夺。”
铁胆凑过来。
“黑沙印?什么玩意?”
“鬼方的东西。”
顾长清把纸条折好,塞进怀里,转身往德胜门里走。
“西北荒漠有几处黑沙矿,鬼方人拿它配铁砂锻刀。”
“这东西不走海路,不该出现在东海海盗船底。”
铁胆挠了挠头。
“望舒姬一个海盗,怎么跟鬼方搭上了?”
“不是刚搭上。”
顾长清脚步没停。
“她一直在跟鬼方做生意。”
“火药配方送鬼方,换的是鬼方商道通行权。”
“以后东海的船能借西北商路走货,鬼方的铁砂也能走海路。”
冷锋跟上来。
“那十七口箱子呢?”
“不知道。”
“所以才让江远帆封着别动。”
顾长清翻身上马。
“传信江远帆,箱子上的黑沙印全部拓下来。”
“再让柳如是从白石渡赶回来。”
冷锋停了一下。
“柳姑娘还在替洛帅治伤。”
“洛帅有老魏和齐王骑兵护着,江面也有漕帮接管,暂时无碍。”
顾长清拽紧缰绳。
“查望舒姬的底,只有柳如是能干。”
“望舒姬跑了,但她在江南一定有窝。”
冷锋点头,转身安排。
马蹄踏进德胜门。
顾长清咬住牙,把喉间那口腥气压了回去。
……
养心殿偏殿。
宇文朔还坐在案前。
那张羊皮商路图压在镇纸下,边角被烛火烧卷了一块。
吴公公迎在门口。
“顾大人,陛下等了一个时辰。”
“陛下该睡了。”
“陛下说,您不回来,他睡不着。”
顾长清把湿皮袄脱下来,递给吴公公,迈进偏殿。
宇文朔抬头。
“吃了吗?”
“吃了。”
“姜汤喝了?”
“喝了。”
“那说正事。”
宇文朔把一张纸推过去。
“叶云泽半个时辰前送回来的,通州码头清理结果。”
顾长清接过。
纸上写着,十三艘沙船全部扣留,船舱清空。
底舱发现暗格三处,两处已被撬开,一处完好。
暗格内藏西北商路通关税契十一张,日期跨度三个月。
另发现鬼方文字牛皮信一封,未拆。
顾长清看完,把纸放回案上。
“望舒姬在通州码头放了暗桩。”
宇文朔抬手敲了敲桌面。
顾长清微微拱手,继续开口。
“陛下,这十三艘船并非一次运货。”
“三个月前就开始走了。”
“第一批和第二批走的是真火药。”
“第三批被林霜月截来用,船里已经被望舒姬换成烂木头。”
偏殿里安静下来。
宇文朔开口:“也就是说,望舒姬已经把至少两批火药送出了大虞。”
“鬼方人拿到配方,再拿到真火药,最快三个月就能试出东西。”
“慢也不过半年。”
宇文朔看向吴公公。
“姑姑出发了吗?”
吴公公躬身。
“长公主殿下半个时辰前带五百玄甲骑出城,走北官道。”
“叶统领随行。”
“大同总兵陈守义,是先帝在位时提拔的老人。”
“朕不确定他听谁的。”
宇文朔把那张商路图推到顾长清面前。
“太后在朝中布局十几年。”
“宗氏的人脉,比朕想得更深。”
顾长清看了一会儿商路图,低咳一声。
“陛下,长安公主带叶统领去,查官面货单足够。”
“但若要咬住那些见不得光的暗线,沿途追踪货物去向,还缺一个懂痕迹的行家里手。”
宇文朔眉头微压。
“朕已下旨召沈十六回京复命,京城眼下并无堪用之人。”
“陛下明鉴。”
“虎牢关距大同,快马不过两日。”
顾长清立在案前,语调温吞,“若等沈指挥使回京再折返西北,至少耽搁七天。”
“这七天里,商道上哪怕有再多车辙马粪,也被风雪掩埋了。”
“况且,沈指挥使麾下有个叫雷豹的百户,前羽林军斥候,最擅追踪。”
宇文朔立刻听出了弦外之音。
兵贵神速。
时间差,还有用对人。
年轻的皇帝看着那张羊皮图,手指在桌案上停住。
“顾卿言之有理。”
“若死等回京,无异于南辕北辙。”
宇文朔果断拿起朱笔,天子之威落在笔锋上。
“吴公公。”
“老奴在。”
“拟朱批急旨,八百里加急送往虎牢关,务必与前一道圣旨一同宣读。”
宇文朔一字一句落下。
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