拉尔戈的“晚餐邀请”听起来像一场宴会。
实际上是一座刑场。
不是物理意义上的刑场——没有枷锁、没有烙铁、没有滴血的刑具。但当李晋和陈冰踏入那座位于神殿最高处的餐厅时，他们立刻感觉到了那种无形的压迫：十二双眼睛同时落在身上，每一双都在衡量、审视、评估。
餐厅呈圆形，穹顶高达二十米，镶嵌着无数细小的发光晶石，模拟出神界永远看不见的星空。十二张高背椅围成半圆，面朝一扇巨大的落地窗——窗外是翻滚的迷雾，偶尔有闪电劈开雾层，照亮远处若隐若现的山峰轮廓。
十二个人坐在椅子上。
居中的是白云监视者大长老卢顿，胡须雪白，面容威严，但眼底有一种常年处理复杂事务的人才有的疲惫。他左手边依次坐着四位身着灰袍的长老，面容各异，但眼神同样锐利。右手边坐着三个年轻人——两男一女，穿着与拉尔戈相似的银色轻甲，肩甲上都雕刻着白云纹章。
剩下的四个位置空着。
“请坐。”卢顿抬手示意。
空着的四个位置，两个在长老席末端，两个在年轻人席末端。李晋和陈冰被刻意分开——李晋坐在长老席那边，陈冰坐在年轻人席那边。
撒勒、麦谢尔、露德米拉被安排在更外围的位置，名义上是“陪同”，实际上是旁观。鲁特船长和贝奇干脆没有被邀请——他们留在飞艇残骸旁看守物资。
李晋落座时，邻座那位灰袍长老侧过脸，冲他点了点头。那是一个干瘦的老妇人，脸上皱纹深得像刀刻，但眼睛亮得惊人。
“我叫米拉。”她说，声音沙哑，“负责外务。你的剑不错——虽然是借的。”
李晋看了她一眼。
“看得出是借的？”
“真正的剑魂不会用这种制式配重。”米拉说，“你的手在找平衡点，但剑不给。像骑一匹不认你的马。”
李晋没有否认。
“那你应该看得出，”他说，“我不是来聊剑的。”
米拉笑了。那笑容在她干瘦的脸上显得有些诡异，但眼底确实闪过一丝欣赏。
“年轻人，在神界，所有谈话最后都会变成聊剑——或者聊命。”她说，“区别只在于，谁先亮出来。”
她端起面前的水晶杯，抿了一口里面淡蓝色的液体。
“大长老想确认两件事。”她放下杯子，声音压低到只有两人能听见，“第一，你们是不是蓝鹰派来的探子。第二，你们身上的雾神气息——是怎么来的。”
“蓝鹰是什么？”
“天界的流浪者，十多年前流落到神界的另一批人。”米拉说，“和我们关系不好。最近妖气扩散，他们说是清渊出了问题。我们说是他们搞的鬼。谁也证明不了自己，只能互相瞪眼。”
她顿了顿。
“本来你们那艘船——圣者悲鸣号——就让他们很紧张。现在舒蒙又说你们身上有雾神的气息。大长老得搞清楚，你们到底是来帮我们的，还是来给蓝鹰递刀的。”
李晋沉默片刻。
“我们不是任何人的刀。”
“那你们是来干什么的？”
李晋没有回答。
他的目光穿过长长的餐桌，落在另一端的陈冰身上。
她正坐在那三个年轻人中间，被轮番提问。拉尔戈坐在她对面，脸上带着那副永远不变的温和笑容，时不时插一句话——每一句话听起来都是解围，但李晋听出了那种节奏：他在控制谈话的方向。
“那姑娘是你什么人？”米拉问。
“同伴。”
“只是同伴？”
李晋看了她一眼。
米拉又笑了：“我活了一百三十七年，看人还算准。你看她的眼神，不是同伴的眼神。是你把她带进来、就得把她带出去的眼神。”
李晋没有接话。
因为她说得对。
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餐桌另一端，陈冰正被第三个问题砸中。
“你们在寂静之域经历了什么？”提问的是那个年轻女性，名叫希尔，看起来是这三人里最年长的。她的语气礼貌，但问题一个比一个尖锐。
“战斗。”陈冰说。
“和谁？”
“巴卡尔的系统。”
“巴卡尔？”希尔的眉毛扬起来，“那个已经死了一千多年的暴君？”
“他的系统还在运转。”陈冰说，“我们只是关掉了其中一部分。”
希尔沉默了一会儿。
“你们关掉的，是什么样的系统？”
陈冰的手按上胸口。那枚吊坠正安静地贴着她的皮肤，但说到这个话题时，它微微发烫。
“一座迷宫。”她说，“用规则做墙，用人做燃料。”
希尔的眼睛眯起来。
“燃料？”
“被困在里面的人——龙族战士、工匠、平民、孩子——被抽干能量，压成立方体，扔进熔炉维持系统运转。三百年。”陈冰看着希尔，“一亿三千四百二十七万零九人。”
餐桌安静了一瞬。
那三个年轻人交换了一下眼神。拉尔戈的笑容微微僵了一下——只有一瞬间，但陈冰捕捉到了。
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