泉州湾的晨雾如一匹巨大的素色绸缎,将海面与天际缠缠绵绵地连在一起。沈砚立在破旧渔船的船尾,望着前方若隐若现的岛屿轮廓,指尖无意识地摩挲着腰间的铁锅提梁——这口伴随他破获无数奇案的铁锅,此刻不仅是厨具,更是防身的利器。船板上,苏微婉正仔细地为三人脸上涂抹锅底灰,黑灰色的粉末落在粗布衣衫上,倒真有几分常年出海渔民的沧桑模样。
“赵武,确定是这里?”沈砚的声音被晨雾揉得有些模糊,目光却锐利如鹰隼,紧盯着前方那座被雾气笼罩的岛屿。
赵武手握船桨,手臂上的肌肉线条因用力而紧绷,黝黑的脸上满是笃定:“错不了,林大哥说的黑沙岛就是这般模样——岛周围暗礁密布,只有涨潮时这条隐蔽海湾能停靠小船。”他口中的林大哥,是望海村幸存的老渔民,昨晚为沈砚三人详细绘制了黑沙岛的地形草图,还特意叮嘱“岛上倭寇凶残,且警惕性极高,务必趁涨潮时悄悄登岛”。
苏微婉将最后一把锅底灰拍在赵武脸上,满意地打量着三人:“这样一来,就算被倭寇远远瞥见,也只会当是普通捕鱼的渔民,不会起疑。”她抬手将鬓边的碎发掖进粗布头巾,指尖残留的锅底灰蹭在额角,却丝毫不减那双明眸中的清亮。行囊里,除了必备的药品和银针,她还特意带上了沈砚昨晚制作的鱼干和烤红薯,用油纸仔细包裹着,既能充饥,又不易引人注意。
渔船在晨雾中缓缓前行,船桨划破水面,激起一圈圈细碎的涟漪。海水的咸腥味混杂着雾水的湿气扑面而来,沈砚深吸一口气,鼻尖微动,除了熟悉的海味,还隐约察觉到一丝淡淡的焦糊味——像是某种东西被焚烧后的气息,顺着风从岛屿方向飘来。
“小心些,岛上有烟火气,说明倭寇此刻正在活动。”沈砚压低声音提醒,同时将铁锅从腰间取下,放在脚边随手可及的地方。苏微婉也下意识地摸了摸藏在衣袖中的银针,指尖微微用力,心中做好了应对突发状况的准备。
半个时辰后,渔船终于驶入了黑沙岛的隐蔽海湾。海湾入口狭窄,两侧是陡峭的礁石,礁石上布满了青苔,湿滑难行。赵武将船桨插入水中,借着涨潮的推力,将渔船轻轻靠在岸边的乱石堆旁。船身与礁石碰撞,发出一声轻微的声响,在寂静的晨雾中显得格外清晰。
“都别动,等雾再浓些。”沈砚按住想要起身的赵武,目光警惕地扫视着岸边的动静。海湾周围长满了茂密的灌木丛,枝叶繁茂,正好可以作为天然的掩护。雾气渐渐浓稠,将三人的身影完全笼罩,只留下渔船的轮廓在雾中若隐若现。
又过了约莫一炷香的时间,沈砚见雾气足够浓重,才对两人点了点头:“走,动作轻些,跟着我。”他率先跳下渔船,双脚踩在冰凉的沙滩上,沙子细腻而湿润,没过脚踝。苏微婉和赵武紧随其后,三人猫着腰,借着灌木丛的掩护,一步步向岛屿深处潜行。
黑沙岛的地势比想象中更为险要。沿着海湾往岛上走,地势逐渐升高,茂密的热带植被随处可见,高大的榕树伸展着虬曲的枝干,气生根如帘幕般垂下,遮挡了视线;低矮的灌木丛中,偶尔能看到不知名的野果,红的、紫的,点缀在翠绿的枝叶间,散发着诱人的果香。沈砚顺手摘下一颗紫红色的野果,放在鼻尖轻嗅,确认无毒后,递给苏微婉:“尝尝,补充些水分。”
苏微婉接过野果,咬了一口,酸甜的汁水在口中爆开,瞬间驱散了些许疲惫。她低声道:“这野果像是野葡萄,没想到岛上还有这般天然的食物。”
赵武在一旁警惕地观察着四周,闻言低声笑道:“苏姑娘有所不知,这种野果在沿海岛屿很常见,渔民们出海时,常会摘来解渴。只是这黑沙岛被倭寇占据后,怕是没人敢再来采摘了。”
三人一路小心翼翼地前行,尽量避开裸露的空地,专挑植被茂密的地方走。随着深入岛屿,那股淡淡的焦糊味越来越浓,还夹杂着一股刺鼻的铁锈味和隐约的汗臭味——显然,倭寇的据点就在附近。
“前面有动静。”沈砚突然停下脚步,抬手示意两人噤声。他侧耳倾听,远处传来隐约的敲打声和倭寇特有的粗哑吆喝声,像是在修建什么东西。三人相互对视一眼,放慢脚步,借着一棵巨大榕树的掩护,悄悄探出头向前方望去。
眼前的景象让三人心中一沉。
只见半山腰上,一座简陋却坚固的据点拔地而起。据点的围墙由巨大的石块堆砌而成,高达丈余,墙上布满了尖锐的竹签,围墙顶端每隔一段距离就有一个了望塔,一名倭寇正手持长刀,警惕地扫视着四周。据点的大门是用厚重的原木制成,上面钉满了铁钉,门口站着两名身材高大的倭寇,腰间佩着倭刀,眼神凶狠地盯着过往的同伴。
据点内,数十名倭寇正忙碌着。有的在搬运石块,加固围墙;有的在搭建茅草屋,显然是在扩建据点;还有几人正围着一堆木材,用火把点燃,浓烟滚滚,正是那股焦糊味的来源。据点的角落里,堆放着大量的粮食和武器,粮食被装在粗布麻袋中,堆得像小山一样,武器则多是倭刀、长枪和弓箭,寒光闪闪,令人不寒而栗。
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