“证据确凿。”
震天尊的声音沉重，“按照条例，蓄意破坏防御系统，等同叛舰。”
赛天骄别过脸，不愿看擎天柱的眼睛。
天铸敲了敲桌面：“投票吧。”
“等等。”
隔离舱方向传来低沉的男声。
所有人回头。
夜阑缓步走入，手腕的抑制环已被解开，留下一圈淤青。
他停在擎天柱身旁，与他并肩，像两座对峙的灯塔。
“我有话要说。”
风无痕站了起来，声音发紧：“夜阑——”
夜阑抬手，示意他稍安勿躁。
“破坏主炮的人，确实是擎天柱。”
会议厅一片哗然。
“但，”
他提高音量，“他并非出于叛变，而是……被宇宙大帝诱导。”
擎天柱猛地抬头，眼底第一次出现裂痕。
夜阑转向他，声音低得只有两人能听见。
“你以为毁掉我，就能留住他。
可你没想到，毁掉我的同时，也在毁掉你自己。”
擎天柱的唇颤了颤，像要说什么，却只剩一声哽咽。
夜阑重新面向众人，摊开掌心。
一枚细小的黑紫芯片悬浮其上，像一滴凝固的毒。
“这是宇宙大帝的暗码，
我自愿交出，
以证明我的忠诚，
也证明擎天柱的罪行并非出于本意。”
风无痕走下主位，一步步来到夜阑面前。
他伸手，指尖与夜阑的掌心相触，星火与黑暗同时跳动。
“谢谢你。”
他轻声说，然后转身，面向所有人。
“我提议：
擎天柱解除一切职务，
火核植入禁锢锁，
永久流放至外环裂隙，
除非他自愿接受宇宙大帝残留意识的剥离手术。
夜阑……保留自由，
但需每月接受心灵扫描，
直至确认无暗码残留。”
震天尊与赛天骄对视一眼，同时点头。
投票很快结束：
七票赞成，零票反对。
擎天柱闭上眼，火核光芒彻底熄灭。
“我接受。”
他低声说，声音像从海底传来。
06:27，极光渐淡，天边泛起蟹壳青。
流放舱已准备就绪，停在基地最外缘的发射台。
擎天柱换上最简单的素灰外甲，没有披风，没有标志。
风无痕与夜阑并肩而立，沉默像雪，一层层落在三人之间。
“对不起。”
擎天柱先开口，却是对夜阑。
“我差点毁了你。”
夜阑摇头，眼里没有胜利者的得意，只有疲惫的悲悯。
“你毁掉的，是自己。”
风无痕上前一步，把一个小小的金属盒塞进擎天柱手里。
“里面是《星火手册》的完整版，
还有……我删掉的那些笑脸符号。
如果有一天，你不再需要宇宙大帝的能量，
就打开它。”
擎天柱的指尖微微发抖，最终握紧盒子。
“如果我回不来了……”
“那就别回来。”
风无痕打断他，声音哽咽却决绝，“
但记得，
宇宙再大，
也还有一束星火，
曾经为你亮过。”
发射倒计时响起。
擎天柱最后看了他们一眼，像要把两人的轮廓刻进火种。
舱门关闭，推进器点燃，雪被热浪卷起，像一场逆向的流星雨。
风无痕抬手，星火在掌心燃起，像灯塔，又像道别。
夜阑轻轻握住他的另一只手，掌心温度 38℃，刚好能融化最坚硬的雪。
雪停了。
鲸歌从远方传来，悠长而辽阔。
风无痕与夜阑并肩走在回宿舍的走廊，影子被晨光拉得很长很长。
“我刚才，差点就答应宇宙大帝了。”
夜阑忽然说，声音轻得像雪落。
风无痕停下脚步，侧头看他。
“我知道。”
“那你为什么不阻止我？”
“因为我知道，你会选择最难的那条路。”
风无痕抬手，指尖拂过夜阑腕上的淤青。
“也因为我答应过你——
如果是别人伤你，
我会亲手斩断那把刀。”
夜阑笑了，琥珀金的光学镜里盛满初升的曦光。
“现在，
擎天柱走了，
你只剩我了。”
风无痕握住他的手，十指相扣。
“不，
是你只剩我了。
而我……
甘之如饴。”
远处，基地的广播响起，新的一天日程开始滚动。
晨练、鲸歌、极光观测、深夜散步。
两个人的名字，并排出现在同一行。
风雪已停，
温柔的刀锋悄然入鞘。
而他们的故事，
才刚刚开始。
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