第二百四十八章 后窗血，暗巷杀
绳索在掌心摩擦出火辣辣的痛感。
胤禛双脚刚沾到茶楼后院潮湿的青石板，一股混合着烂菜叶和阴沟水的腥气就扑面而来。乙七紧随其后落地，手中绳索一抖一收，那特制的牛筋索如活蛇般蜷回腰间。两人对视一眼，无需言语，同时矮身贴住院墙阴影。
后院堆着七八个破了边的腌菜缸，两只瘦骨嶙峋的野猫正在缸沿争夺半条鱼骨，见人来也不逃，只是抬起绿莹莹的眼睛冷冷瞥了一眼。侧门虚掩着，门轴处有新鲜磨损的痕迹——不久前刚有人进出过。
乙七抽出短刃，用刀尖缓缓推开门缝。
巷子窄得仅容两人并肩，两侧墙高三丈有余，头顶一线灰蒙蒙的天光。地面石板缝隙里长着墨绿的苔藓，墙角堆着不知谁家扔出来的破藤椅、半扇烂门板。巷子静得诡异，连野猫的叫声都消失了。
“走哪边？”乙七压低声音。
胤禛快速扫视。左边巷子通向稍宽些的街道，隐约能听见车马声；右边巷道更深，七拐八绕不知通向何处。按常理该选左边——人多处易隐蔽。但方才鼠须商人能在闹市布下眼线，焉知那边没有第二重埋伏？
“右边。”胤禛果断道，“陈五说的备用联络点在城隍庙后街，从这边穿过去虽绕，但巷道复杂，可反制追踪。”
乙七点头，侧身护在胤禛前方三步处，握刀的手腕微转，刃口朝外——这是粘杆处巷战的标准警戒姿态。两人一前一后，脚步放得极轻，靴底踩在苔藓上几乎没有声音。
巷子越走越深。
转过第三个弯时，胤禛忽然伸手按住了乙七的肩膀。
前方十步外的墙角，躺着一只绣花鞋。
粉缎面，绣着并蒂莲，鞋尖缀的珍珠掉了一颗，孤零零滚在两步外的水洼里。鞋很新，鞋底几乎没有磨损，不像是被丢弃的旧物。更诡异的是，鞋口边缘沾着暗红色的污渍，已经半干了，在昏暗光线下像凝固的血。
乙七眼神一凛，打了个“止步警戒”的手势。
胤禛却盯着那只鞋，眉头渐渐皱紧。绣工很精细，并蒂莲的针法是苏绣里顶级的“双面异色绣”，一面红一面粉，这种手艺整个苏州城不超过五个绣娘会。鞋的主人非富即贵，至少也是个大户人家的宠妾或小姐。
这样的女子，怎会独自出现在这腌臜深巷？鞋又为何脱在这里？
“四爷，有血腥味。”乙七鼻翼微动。
不是新鲜的血，是那种闷在封闭处两三天后散出的、带着腐败甜腻气的味道。气味源头似乎在右边那扇褪了色的黑漆小门后——那是某户人家的后门，门环上挂着一把生锈的铜锁，但门缝底下隐约透出些暗色痕迹。
胤禛做了个“绕开”的手势。不管这里发生过什么，与他们无关。现在最重要的是脱身、汇合、获取太湖情报。
两人贴着左侧墙壁，准备快速通过那段巷道。
就在胤禛的靴尖即将跨过那只绣花鞋的瞬间——
“吱呀。”
黑漆小门忽然开了一条缝。
不是被人推开的，是门轴自己转动的、缓慢而滞涩的声响。门缝里漆黑一片，什么也看不见，但那腐败的血腥味骤然浓烈起来，混着一股说不清的、像是很多种草药腐烂后又晒干了的古怪气息。
乙七刀已横在胸前。
胤禛的手按在了袖中短匕的柄上，另一只手悄悄摸向腰间——那里藏着三枚淬过麻药的透骨针，是出京前粘杆处大匠特制的保命物件。
门缝又开大了一寸。
一只苍白的手从黑暗里伸了出来。
手指细长，指甲修剪得很整齐，但指甲缝里塞满了黑红色的污垢。那只手在空中茫然地抓了抓，然后垂落下来，五指张开按在了门槛外的石板上。紧接着，第二只手也伸了出来，两只手一起用力，拖着门后的身体向外爬。
先露出来的是头发——很长的黑发，用一根断裂的玉簪草草绾着，发丝间粘着暗红色的结块。然后是一张女人的脸。
惨白，浮肿，眼眶深陷，嘴角咧开一个不自然的弧度。她穿着藕荷色缎子裙袄，胸前大片深色污渍，左袖撕裂，露出半截青紫的手臂。最骇人的是她的眼睛——瞳孔完全散开了，蒙着一层灰白的膜，可眼珠子却在转动，缓慢地、一格一格地转向胤禛和乙七所在的方向。
“救……命……”女人喉咙里挤出破碎的气音，每说一个字嘴角就涌出些黑红色的沫子。
乙七握刀的手青筋暴起，但脚下未动。他受过严格训练，知道有些“陷阱”会用看似无害的弱者做饵。
胤禛却盯着女人的裙角——那里绣着小小的“周”字纹。苏州织造局去年进贡的云纹缎，曾赏赐给几位江南有功的官员，其中就包括……苏州知府周廷鋐。曹寅的密报里提过一句，周廷鋐的第三房小妾上月突发癔症，被送到城外庵堂静养。
如果这女人真是周府的人，怎会出现在此地？又怎会这般模样？
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