致远号顺利出发的消息通过六百里加急，很快便传回了京城。
“殿下，广州急报。”内侍躬身呈上密封的奏报。
太子正在詹事府官员的簇拥下商议盐政改制之事。
他接过奏报，指尖在火漆封印上停留一瞬，方才徐徐展开。
“好。”他看完后只说了这一个字，面色平静无波。
郭逸见状，拱手笑道：“恭喜殿下，致远号顺利启航，实乃我朝海运一大步。”
太子微微颔首，将奏报轻轻放在案上，“只是个开始。”
官员们识趣地告退。
待殿内只剩心腹，太子才踱至窗前，望着庭院中那棵百年银杏，轻轻吁出一口气。
这一声叹息里，有欣慰，更有沉重。
船虽已出发，但是否能安然抵达？是否能满载而归？
朝中又有多少人正等着看这艘船的笑话？
那些反对海运的老臣，暗中觊觎储君之位的三皇子。
想到这里，太子揉了揉眉心。
另一边，丽正殿内，楚昭宁也接到消息。
“娘娘，听说那船冒着黑烟，不用帆就能破浪前行，码头上围观的人都看呆了。”玉簪绘声绘色地描述着听来的景象。
楚昭宁轻轻“嗯”了一声，目光依然悠远。
脑海里，浮现的却是另一番景象。
航空母舰甲板上战机起降。
想到这里她摇摇头，这个在大周朝是不现实的。
如今大周最先进的蒸汽明轮船，在她看来仍显笨重低效。
庞大的锅炉、粗重的连杆，蒸汽利用率低得可怜，航速缓慢，载货量也远远达不到她的预期。
最重要的是，热效率太低，对煤炭的消耗太大，这严重限制了航程和运力。
而且，还是最初级的蒸汽动力，热效率太低，对煤炭的消耗太大，限制了航程和运力。
“要是船能再快些，再大些就好了。”玉簪还在感慨。
这句话点醒了楚昭宁。
是啊，既然暂时造不了航母，何不先从改进现有的蒸汽船入手？
说干就干。
她转身回到书房，铺开宣纸，开始回顾现有蒸汽船的结构。
“娘娘，您要画画吗？”玉簪忙上前磨墨。
楚昭宁摇摇头，“不，我在找问题。”
她笔下不停，勾勒出蒸汽船的轮廓，然后在几个关键部位画上圈：锅炉设计、冷凝效率、传动机构。
玉簪看得一头雾水，“娘娘，这些是什么？”
“是让船跑不快的症结所在。”楚昭宁唇角微扬。
接下来几天，楚昭宁开始绘制新的图纸。
更符合流体力学的水下船体线型，以减少航行阻力。
更优化的锅炉结构，增加受热面积，提高蒸汽压力和温度。
改进的阀门和连杆系统，让动力传递更顺畅、损失更小。
甚至，她还尝试构思多胀式蒸汽机的原理草图。
虽然以目前的工艺水平实现起来极为困难，但她还是将思路详细记录下来，作为技术储备。
“娘娘，您这画的是船？”玉簪看着纸上复杂的线条和标注，好奇地问。
楚昭宁头也不抬，笔下不停：“嗯，一种可能更快的船。”
“更快？能有多快？比现在的火轮船还快吗？”玉簪想象不出来。
“希望能快上许多。”楚昭宁嘴角微弯，“等做出来模型试试就知道了。”
图纸初步完成后，楚昭宁并没有急于去找将作监打造实船。
她决定先做一个缩小比例的模型进行验证。
想到模型，她心里泛起一丝温柔。
验证完后，这个精巧的玩具正好可以给儿子玩。
沉吟片刻，她唤来了寒刃：“去请钱公公来一趟。”
不过一炷香的时间，钱宝便脚步轻快地来到了丽正殿。
“奴才钱宝，请娘娘安。不知娘娘有何吩咐？”钱宝恭敬地垂手而立。
楚昭宁让丹霞将一叠图纸和一份清单递给钱宝，“不必多礼。我这里有些小玩意需要制作，清单上列明了所需材料和大致要求。”
钱宝双手接过图纸和清单，只扫了一眼，心中便是一惊。那
图纸上的线条、图形、标注，他完全看不明白，只觉得无比复杂。
清单上除了要求质地均匀的硬木、薄铜片、精铁条外，竟然还有极小规格的铜钉、铜丝，甚至还有极细的螺丝。
“这，娘娘，”钱宝面露难色，“这些东西制作起来，恐怕颇费功夫，尤其是这些小零件。”
“无妨，尽力即可，但务必精准。”楚昭宁挥挥手，“你去找匠人按图制作。”
“所需银钱物料，直接去找云锱支取。若有不决之处，可随时来问我。”
钱宝躬身道：“奴才明白了，娘娘放心，奴才定会寻访能工巧匠，亲自督办，确保东西做得合乎娘娘心意。”
退出丽正殿的路上，钱宝心里已经开始盘算，心中已然开始在盘算京城里哪些老匠人手艺好。
接下来的日子，钱宝果然展现出了他卓越的办事能力。
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