许富贵说道：“你看人家柱子，也就是平时是愣了点，可关键时刻，人家能豁得出去，给家里挣回来一块‘光荣之家’的匾额！那是护身符！你再看看你？你除了耍点小聪明，耍耍嘴皮子，你还能干什么？你让我这老脸往哪儿搁？”
许大茂被数落得抬不起头，心里又是委屈又是害怕。
他偷偷瞄了一眼气得呼哧带喘的父亲和一脸担忧的母亲，终于意识到，自己今天差点闯了大祸，虽然他平时对傻柱瞧不上眼，但是人家现在似乎一下子走到了他需要仰望的位置。
“爹……我……我知道错了。”
许大茂的声音低得像蚊子哼哼，“我以后……以后一定注意，不乱说话了。”
许富贵看着他这副样子，重重地叹了口气，满腔的怒火化为了深深的疲惫和无奈。
他挥了挥手，声音沙哑：
“知道错就好……回你屋去吧，好好想想！往后，管住你这张嘴，多干活，少说话！再这么不知轻重，咱们家也保不住你！”
许大茂灰溜溜地钻回了自己屋里。
昏黄的煤油灯下，许富贵和妻子对坐着，屋里一片沉寂，只剩下灯芯燃烧时细微的噼啪声。
半晌，许富贵重重叹了口气，打破了沉默：“唉……这孩子，心思活泛，就是不用在正道上，今天要不是瑞东拦着，他那张嘴还不知道要惹出多大乱子。”
许妻用围裙角擦了擦手，脸上带着愁容和一丝不易察觉的盘算：“他爹，光靠打骂怕是不成了。大茂也十六了，是不是……该给他说个媳妇了？成了家，兴许就能收收心，知道过日子了。”
“媳妇？”许富贵愣了一下，随即苦笑，“就他这样，高不成低不就的，谁家好姑娘愿意跟他？咱们家这条件……”
许妻往前凑了凑，压低声音：“他爹，我今儿个在娄家帮忙，听娄太太身边的老妈子悄悄嘀咕，说……说娄老板和太太，正寻摸着给他们家那位晓娥小姐找婆家呢。”
“娄晓娥？”许富贵一惊，“娄家那位千金？那不是得找门当户对的资本家少爷？跟咱们有啥关系？”
“要不怎么说新鲜呢！”
许妻声音更低了，带着点神秘，“听说娄老板放了话，不找那些商界老相识的儿子，嫌他们子弟多是纨绔。
想找个……成分好、人口简单、老实本分的普通人家子弟，说是什么……‘顺应新社会潮流’。”
许富贵听得瞪大了眼睛，手里的烟也忘了抽：“还有这事？娄家那样的门第，肯把千金小姐下嫁到咱们这样的小门小户？”
“我也觉着玄乎。”
许妻蹙着眉，“可那老妈子说得有鼻子有眼，说娄太太心疼女儿，怕嫁到富贵人家受气，就想找个清净人家。
还说娄老板觉得现在形势变了，跟劳动人民结亲，是‘进步’的表现。”
她顿了顿，看着许富贵，“他爹，你说……咱们大茂，有没有那么一丁点可能？”
许富贵沉默了，脑子里飞快地转着，娄家，那是以前他想都不敢想的高门大户。
虽说现在讲人人平等，可瘦死的骆驼比马大，娄家的家底、人脉，哪是他们这种普通人家能比的。要是大茂真能……那不就是一步登天？往后谁还敢小瞧他们许家？大茂有了娄家女婿这层身份，还怕他不稳重？
但转念一想，他又犹豫了：“这事儿……能成吗？娄家小姐那是娇生惯养的，能看上大茂？再说，这门户差得太远，就算成了，大茂那性子，伺候得了千金小姐？别到时候福没享到，反惹一身麻烦。”
“成不成的，总得试试啊！”
许妻劝道，“我在娄家做了这么多年，虽说现在是新社会了，可娄太太对我还算念旧情，我找个机会，先探探口风？万一……万一有点眉目呢？这不比咱们瞎琢磨强？”
许富贵深吸一口烟，又缓缓吐出，烟雾缭绕中，他的眼神变得复杂起来，这新社会，真是啥新鲜事都有，穷小子还能娶一个富家小姐。
他挥挥手，语气带着几分不确定和一丝期盼：“你……你先别声张，悄悄打听打听，成不成另说，别让人笑话咱们癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“我晓得轻重。”许妻点点头，吹熄了煤油灯。
黑暗中，老两口各怀心事，久久未能入睡。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，许富贵就推着厂里配发的旧自行车出了门，他心里装着事，想着早点去宣传科仓库清点一下今天要下乡放映的电影设备。
刚推车走到院门口，恰好碰见易瑞东穿着一身笔挺的公安制服，精神抖擞地正要进门，看样子是刚值完夜班回来。
“瑞东！这大清早的刚下班啊？”许富贵赶忙停下脚步，脸上堆起笑容打招呼。
“许叔，早。值了个夜班，刚交接完。”
易瑞东停下脚步，客气地回应，脸上带着一丝疲惫但温和的笑意。
许富贵看着眼前的易瑞东，他心里忽然一动，他左右瞟了一眼，见四周无人，便凑近半步，压低声音，带着几分刻意的熟络和试探：
“瑞东啊，正好碰上你，许叔有件事……心里有点没底，想跟你打听打听，你这在公安局，接触政策多，见识广……”
他顿了顿，声音更低了，“你说，现在这新社会，政府对娄……娄振华这样的资本家，到底是个啥态度？往后这……还能不能……打交道？”
易瑞东闻言，目光不易察觉地锐利了一瞬，但脸上依旧保持着平静。
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