朝鲜釜山港，镇海号舰桥。
郑芝龙把单筒镜往桌上一扔，骂了句脏话。
“三天。倭寇的探子三天来了五拨。”他指着海图，“这边，这边，还有这边，全他妈是他们的眼线。”
副将凑过来：“大帅，对马岛那边盯死了。陆九渊还在岛上，没挪窝。”
“他在等人。”郑芝龙说，“等那姓朱的孩子。”
“世子殿下会来？”
“不知道。”郑芝龙顿了顿，“换我，我不来。”
他没解释为什么。副将也没敢问。
舱外传来脚步声。亲兵掀帘进来，递上一封刚拆封的军报。
“大帅，汉城急件。李镇抚使亲笔。”
郑芝龙接过信，拆开。
李自成的字还是那个鬼样子。歪歪扭扭，墨点子乱溅。但意思清楚——朝鲜南边三个郡发现倭寇暗桩，他出兵扫了，抓了四十几个舌头。审出来，倭国在对马岛集结了三十条船，等的不是陆九渊。
等的是大明水师主力。
郑芝龙把信递给副将。
“这泥腿子，”他笑了一声，“打了几仗，真把自己当大将军了。”
副将看完信，脸色变了：“大帅，倭国这是要半路截咱们？”
“截个屁。”郑芝龙走到海图前，“三十条船，多是关船、小早，扛不住铁甲舰一炮。他们不是来打仗的。”
“那是来……”
“送死的。”郑芝龙说，“陆九渊给倭国人灌了迷魂汤，让他们来当炮灰。好给他自己跑路腾功夫。”
他转身。
“传令，舰队休整两日。后天卯时起锚，过对马岛，不打，绕过去。”
“绕过去？”
“对。”郑芝龙说，“陆九渊要看咱们跟倭国狗咬狗。老子偏不让他看。”
他顿了顿。
“老子要去长崎。”
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汉城，朝鲜镇抚使衙门。
李自成站在院子当中，看着地上跪成一排的四十几个倭寇探子。
这些人都被反绑着手，嘴里塞着破布。有的一脸横肉，有的还是个半大孩子。最边上那个年纪最小，看着不过十五六岁，浑身哆嗦。
“将军。”副将凑过来，“这些舌头怎么处置？”
李自成没答。他走到那少年跟前，弯腰，扯掉他嘴里的布。
少年哇地哭出来，叽里呱啦说了一串倭语。李自成听不懂，回头问通事。
通事翻译：“他说他不想来，是藩主逼的。他家里还有老娘……”
李自成直起腰。
“给碗饭。”他说，“吃完放了。”
副将愣了：“将军，这是倭寇……”
“倭寇也是人养的。”李自成转身往回走，“留下那些领头的，有血债的，该砍砍。这种半大孩子，抓来也是充数的，放了让他回家。”
他走了两步，又停下。
“告诉他，”他没回头，“下次再来，没人放他走了。”
通事把话翻过去。少年跪在地上，磕头如捣蒜。
李自成没再看。他走进衙署，坐在案后，拿起下一份折子。
朝鲜三都护府的屯田章程。户部催了三遍。
他埋头看起来。
窗外传来倭语少年被押出去的声音。脚步声远了。
他忽然想起怀里那封信。高迎祥的字，还在胸口贴着。
他没掏出来看。就那么让那封信硌着，继续批折子。
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南京，户部。
孙若薇从账册堆里抬起头，揉着太阳穴。
“第九期国债发完了？”她问。
“发完了。”户部侍郎捧着簿子，“一千万两，半个月售罄。买主多是江南商人，还有几家钱庄。连浙江那几个老盐商都出手了。”
孙若薇接过簿子，翻到最后一页。
“挤兑呢？”
“没有。”侍郎说，“荷兰商馆那八十万两兑付之后，市面上再没人成批抛售。百姓拿着债券，有的压在箱底，有的挂在祖宗牌位旁边，当传家宝。”
孙若薇没说话。
她想起三年前，国库里老鼠都懒得进来。现在国债发一千万两，百姓抢着买。
“皇上那边怎么说？”侍郎问。
“皇上说，”孙若薇顿了顿，“还不够。”
侍郎愣住。
“倭国还没打，朝鲜要养，济州船厂要扩建，新军要募兵。”孙若薇合上簿子，“一千万两，顶多撑到明年开春。”
她站起身。
“发第十期。”她说，“额度一千五百万两。告诉百姓，这是东征国债，专门打倭寇用的。”
“一……一千五百万？”
“不够再加。”孙若薇说，“皇上说了，等打下倭国石见银山，一年产银三百万两。这笔账，倭国人替咱们还。”
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南京，诏狱。
曹化淳站在铁栅栏外面，看着里头蜷成一团的徐允祯。
六十七岁的老国公，关进来半个月了。头发白了大半，背也佝偻了。但他没喊过冤，也没求过情。每天送饭就吃，送水就喝。吃完喝完，对着墙坐着，一坐一天。
“国公爷。”曹化淳开口。
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