朝鲜西海岸,仁川滩涂。
李自成第一个跳下船。海水没过他膝盖,冷得像刀子割肉。他没吭声,踩着淤泥往岸上走。身后四万战兵跟着下船。脚步踏得水花四溅。
岸上没人。
朝鲜人把兵全堆在鸭绿江边。他们以为明军会从陆路来。他们没想到李自成敢在十月渡海。他们更没想到济州岛那仗打完才三天,这支残兵就扑过来了。
“将军,斥候回来了。”副将跑过来,“前头二十里是富平,驻着八百朝鲜兵。城矮墙破,半个时辰能拿下。”
李自成抹了把脸上的海水:“打。告诉弟兄们,进城吃饭,吃完赶路。”
富平县城门在午时被撞开。
八百朝鲜兵跑了五百。剩下三百跪在县衙门口,刀架脖子上直哆嗦。李自成没杀俘虏。他叫人扒了他们的军服,全绑在县衙后院。
“穿上。”他把朝鲜军服扔给手下,“吃完饭,打着朝鲜旗号走。”
副将愣了:“将军,这……”
“省得一路打过去费劲。”李自成撕了条咸鱼干塞嘴里,“汉城还有两万守军。能骗到城下最好,骗不到也少打几仗。”
当晚,一支“朝鲜败军”沿着官道往北走。旗号残破,脚步散乱。沿途郡县开城门放行,还给送水送粮。等汉城派出的探子发现不对时,这支队伍已经过了汉江,离王城不到四十里。
朝鲜王李倧在昌德宫摔了茶杯。
“明军到哪儿了?!”
“禀大王,已……已过衿川……”
“两万守军是干什么吃的?!”
“守军没挡住……领兵的是李自成……”
李自成。
这名字在辽东传了三年。从流寇头子变成大明游击将军,又变成济州岛杀红毛鬼的煞星。朝鲜人私下叫他“李闯王”。不是因为他闯过天下,是因为他打仗不按规矩来。
汉城城门在第二天寅时被破。
李自成没用火炮。他叫人赶了三十辆牛车,堆满柴草,浇油点燃,顺着风势推向城门。城门烧了一个时辰,轰隆一声塌了。明军踩着滚烫的门板冲进去。朝鲜守军溃了一半。
李自成骑马进城时,路边跪满了穿白衣的百姓。他们不敢抬头,肩膀直抖。他勒住马,低头看了这些人一眼。
“传令。”他声音很平,“抢掠者斩,杀人者斩,糟蹋妇女者斩。军中无粮,拿银子跟百姓买。”
三斩一买。汉城百姓懵了。
这跟他们听说的“流寇”不一样。
李自成没去昌德宫。他让人把朝鲜王李倧从后花园假山里搜出来,押到城楼上。
李倧跪在城垛边,脸白得像纸。城下列阵的明军黑压压一片。城头烧黑的旌旗耷拉着,风一吹,灰烬扑一脸。
“李将军……寡人……小王愿降……”李倧牙齿磕得直响。
李自成蹲下来,看着他。
“你早干什么去了?”
李倧说不出话。
“济州岛那七千朝鲜兵,是你派的吧?”李自成问,“白莲教那两万人马,是你给的船吧?荷兰人在对马岛集结,你睁一只眼闭一只眼,对吧?”
每问一句,李倧脸白一分。
“你他妈……”李自成顿了顿,把脏话咽回去,站起身,“押南京,交给皇上发落。”
他转身要走。李倧忽然扑过来抱住他的腿。
“将军!小王愿去王号!愿纳贡称臣!愿把对马岛割给大明——”
李自成低头看他。
“对马岛本来就是大明的。”他说,“关你屁事。”
他挣开李倧的手,下了城楼。
城下将士看见他,忽然有人喊了一嗓子:“将军万胜!”
接着是第二声、第三声。最后连成一片,轰隆隆像打雷。
李自成站住了。
他打了二十年仗。从驿卒到闯王,从流寇到降将,从没人这么喊过他。以前部下喊“闯王万岁”,是拿命赌前程。现在这些人喊“将军万胜”,喊完了该守城守城,该操练操练,该吃饭吃饭。
不一样。
他抬起手,压了压。吼声慢慢停了。
“进城不抢,是因为皇上有旨。”他说,“打赢了仗,是因为你们肯拼命。跟老子没关系。”
他顿了顿。
“都他娘好好活着。打完倭国,回家种地娶媳妇。”
城下静了一瞬。然后爆发出更大的吼声。
副将在旁边小声说:“将军,您这嘴……”
“老子就这嘴。”李自成走下城墙,“派人去济州报信,汉城拿下了。再问问卢象升,鸭绿江那边十五万朝鲜兵怎么弄。”
他走得很快,没回头。
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南京,魏国公府后堂。
曹化淳坐在太师椅上,手里捧着茶,没喝。
对面坐着魏国公徐允祯。六十来岁,须发皆白,穿一身半旧的道袍,看着像个与世无争的老翁。他也在喝茶,手很稳。
“曹公公,这大半夜的,来老夫府上有何贵干?”徐允祯放下茶碗。
“查案。”曹化淳说。
“查什么案?”
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