“爷爷，”张守礼忽然开口，“是沈家哪位姑娘要与我相面？”
“沈老友说他沈家仅有一女适合婚配，当是......哦！是他家排行第四的孙女沈念月，你听话些，明日与沈四小姐相面一回，若是没......”
沈家四小姐，张守礼眼底渐渐泛起亮光，他想起白日那孩童口中唤的“四堂姐”，他想起那少女温柔甜美的声线，那如怒放红海棠般璀璨夺目的笑颜，还有、还有那如晚霞般羞红的脸颊——
“爷爷，我愿意！”
张太爷舒了口气，满意道：“那便好，明日吃过早饭，我们就去主堂与那沈四小姐相面，你仔细些梳洗打扮，就算是没看中，也莫要失礼了人家姑娘。”
张守礼眼睛炯炯发亮，他看着张太爷，开口道：“我是说，我愿意娶沈四小姐！我们这就回家准备聘礼！”
张太爷一噎，没好气说：“你愿意，也得人家姑娘瞧得上你！”
虽然张太爷对自己的宝贝孙孙十分有自信，但婚嫁之事，须得讲究个你情我愿，哪有还没正式会面就急吼吼提亲的，若被姑娘家拒绝，他们张家岂不是颜面扫地！
于是翻来覆去一晚上睡不着的张守礼，次日精心打扮一番后去与沈四小姐相面，虽与沈四小姐隔着屏风，他也尽力在众长辈面前表现自己，因而颇得沈老爷子和沈四小姐父母青睐，很顺利地便将婚契立下，一式两份。
水浪声拍打船身源源不绝，张守礼坐在回金陵的大船甲板上，手紧紧捂着胸口，存放着他与沈四小姐婚契的那处，隔着厚重纸张也能感知到自己如雷的心跳。
“爷爷，我想去考科举。”他忽然说道。
张太爷正望着江面感叹事情顺利，却忽然又被惊喜砸中，他的宝贝孙孙可算开窍了！
“我要考状元，我要配得上沈四小姐，我要金榜题名时与洞房花烛夜同享！”张守礼认真地看着张太爷，坚定地说。
张太爷惊讶地张大了嘴，却被猎猎江风呛得直咳嗽，许久才缓过气来，他踌躇了一下，劝道：“爷爷确实很希望你能考上状元，可沈姑娘也耽误不得，你可以先成家再立业。”
“我不，只有状元郎，才配得上那般好的姑娘，爷爷，我决定了就不会改变，只需将婚期拖后三月，我即日启程上京赶考，三月后定能考个状元回来，将沈姑娘风光娶进我张家！”
张太爷看着孙儿灿若星辰的眸子，实在不忍再出言劝阻，只咳嗽两声，捂着发闷的胸口思忖：虽然沈老友说自己身体已是强弩之末，但，不过是三个月，应该还能挺过去......
可惜天意弄人，湖州之行后不过二月，张太爷便寿终正寝了。
刚收到书信，随后又接到张太爷死讯的沈老爷子被气得吹胡子瞪眼：明明告知了那老家伙他已时日无多，须得赶紧将婚期提前，却不想竟还延后了，如今他的孙辈要守孝三年，我沈家的四姑娘岂不是要被生生拖成老姑娘！
“岂有此理！真是岂有此理！”沈老爷子一边嘴上骂着，一边将书信细细叠好，放到书桌底下的抽屉里，并将抽屉不舍地锁上。
这是他能收到的，来自张老友的最后一封信了。
......
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