巴洛克听到“林川”这个名字，瞳孔猛地一缩，脸上的敬畏之色更浓，甚至带上了一丝恐惧。作为常年在危险边缘游走的佣兵头子，他或许没亲眼见过林川，但最近在特定圈子里疯传的、关于一个能操控时间、独闯“焚狱”据点、引动“守墓人之眼”降临的煞星的名字，他绝对是听过的！
没想到，传说中的存在，竟然就站在自己面前，还顺手救了自己整个团队！
巴洛克背后的佣兵们虽然未必知道“林川”这个名字代表什么，但团长那毫不掩饰的恐惧和恭敬，让他们明白，眼前这个看似平静的年轻人，是绝对不能招惹的存在。
“原……原来是林先生！”巴洛克的声音带着一丝不易察觉的颤抖，腰杆不自觉地弯了些许，“您救了我们全团的命，有什么想问的，我们‘断剑’必定知无不言！谈交易就太见外了！”
林川不置可否，他需要的是稳定可靠的信息来源，单纯的施恩未必长久。“废土之上，等价交换是基础法则。我需要情报，而你们，”他目光扫过那些伤痕累累但眼神坚毅的佣兵，以及那几辆饱经风霜的改装车，“需要生存，需要力量。我的‘安全与指引’，值这个价。”
巴洛克闻言，心中反而安定了一些。明确的交易，比虚无缥缈的人情更让人放心。“林先生请说，只要是我们知道的，绝无隐瞒！”
林川直接切入主题：“第一，关于‘时序’组织，你们知道多少？任何传闻、线索，无论真假。”
巴洛克和几个老队员对视一眼，都露出茫然的神色。巴洛克苦笑道：“林先生，恕我直言，‘时序’这个名字，我们听都没听过。可能是什么非常隐秘的组织，不是我们这种底层佣兵能接触到的。”
这个答案在林川意料之中。他继续问道：“第二，‘复兴军’最近有什么具体动向？他们招揽人手，主要针对什么目标？”
提到“复兴军”，巴洛克明显了解得多一些：“‘复兴军’最近半年来扩张很快，在各个大型幸存者聚居地都设立了招兵点。条件确实优厚，提供食物、装备、甚至基础的基因强化药剂。他们主要招揽两种人：一种是有一技之长的，比如工程师、医生、旧时代技术员；另一种就是像我们这样的战斗人员，但要求背景清白，最好无牵无挂，方便融入他们的体系。听说……他们内部似乎在筹备什么大动作，需要大量人手。”
“第三，这附近，除了你们提到的‘铁砧前哨站’，还有什么值得注意的势力或危险区域？尤其是与旧时代遗迹、或者拥有特殊技术、知识相关的。”
巴洛克仔细回想了一下，说道：“‘铁砧’算是这附近几百公里内最大的中立交易点和信息集散地，由‘工匠会’控制，他们擅长修复和改造旧时代设备，规矩森严，禁止动武。除此之外，往东走，有一片被称为‘哭泣峡谷’的地方，辐射浓度极高，据说里面有旧时代的生物实验室遗址，但进去的人很少能活着出来，偶尔流传出一些奇怪的药剂或者技术碎片。往北，是‘收割者’的一个小型巡逻区，他们一般不主动招惹大型佣兵团，但落单者很危险。西南方向，则是一片巨大的沼泽，被称为‘腐息泽’，里面生活着各种诡异的变异生物和毒物，据说沼泽深处有古老的祭祀遗迹，但都是些虚无缥缈的传说。”
林川默默记下这些信息。“哭泣峡谷”的生物实验室和“腐息泽”的祭祀遗迹，听起来似乎有可能与某些隐秘知识或力量相关，值得后续关注。
“最后一个问题，”林川抬起手，指尖萦绕着一丝微不可查的混沌光芒，目光平静却带着无形的压力，“你们，值得信任吗？”
巴洛克感受到那股仿佛能决定自身时间流逝的恐怖力量，冷汗瞬间浸湿了后背。他猛地一捶胸口，行了一个废土上最郑重的誓言礼：“我，巴洛克，以‘断剑佣兵团’的荣誉和所有兄弟的性命起誓！今日所见所闻，绝不外泄！林先生但有所命，只要不违背团队生存底线，‘断剑’必竭尽全力！”
他身后的佣兵们也纷纷肃然行礼，表达效忠。在绝对的力量和救命之恩面前，选择依附是废土最常见的生存智慧。
林川收敛了气息，点了点头。“很好。记住你们的誓言。”他手腕一翻，从“时韵石”附带的小型空间（这是他最近发掘出的新用途）中取出几块高纯度的能量电池和一小袋通用的信用点（从之前击杀的敌人身上获得），抛给巴洛克。
“这是订金。帮我留意所有关于‘时序’、异常时间现象、以及强大或奇特变异生物的线索。定期将信息汇总，我会去‘铁砧’找你们，或者通过你们团内的特定方式联系。”林川设定了一个简单的单向信息传递符文，烙印在一枚普通的金属片上，交给巴洛克。“遇到无法解决的危险，捏碎它，我能感知到大致方位，但未必能及时赶到。”
巴洛克接过电池和信用点，尤其是那枚符文金属片，如同捧着珍宝。这不仅是一笔宝贵的资源，更是一张潜在的王牌！“明白！林先生放心！我们一定尽力！”
“现在，跟我说说‘铁砧前哨站’的具体情况，尤其是‘工匠会’。”林川需要找一个相对安全的地方，消化近期所得，并规划下一步行动。这个由技术工匠控制的中立据点，听起来是个不错的选择。
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