两天后，铁匠铺的火光熄了。
刀疤脸捧着一块裹了旧兽皮的物件，站在兄弟俩的洞府门口，向来处变不惊的脸上难得带着几分忐忑，像捧着刚出生的崽子。
“成了。”他的声音有些沙哑，这两宿没合眼，“两位长老……看看？”
影晨几乎是弹起来的。
兽皮揭开，底下是一柄通体沉黑的短刃。刃长约一尺二，微弧，单侧开刃，另一侧保留着原金属冷却时自然形成的暗红纹理，如地底裂隙中流淌的岩浆凝固定格。握柄处用营地能找到的最好的韧性藤皮层层缠裹，尾端留了一个不起眼的穿绳孔。
“没敢做太大。”刀疤脸解释，“长老习惯近身游走，刃长一寸反而不便。重心调在护手前三寸，劈刺皆宜。那几块魔傀护甲的余料，还打了三枚飞镖，在刃背的凹槽里嵌着。”
他翻转短刃，刃背果然有三道浅浅的卡槽，各嵌着一枚指尖大小的菱形飞镖，刃口泛着淬火后的幽光。
影晨接过刀，掂了掂。
然后他沉默了。
慕晨看向他。
影晨没说话，只是握着那柄还带着锻打余温的短刃，在空气中虚劈了两下。刃口切开空气，发出极轻的、几乎听不见的啸音。
“……妈的。”他低声说，“真他妈顺手。”
刀疤脸悬了两天的心，这才落回肚子里。
“名字取了吗？”影晨问。
“这得长老自己定。”
影晨把短刃举到眼前，就着洞府里昏暗的苔藓光，仔细端详那几道暗红纹理。沉吟片刻，他忽然咧嘴笑了。
“叫‘烫嘴’。”
刀疤脸一愣。
“这纹理，像刚出锅烫着嘴了。”影晨理直气壮，“好记，亲切，还有文化。”
慕晨头也不抬：“你取名字的水平，一如既往地稳定。”
“这叫风格！你那‘瞬华’也没好听到哪儿去！”
“‘瞬华’取自瞬间光华，有出处。”
“出处算什么，‘烫嘴’有手感！”
老观不知什么时候又晃到了洞口，探头往里看，鼻子抽动两下，评价道：“刀不错，名字太次。叫‘余烬’吧。材料是魔傀残骸，火焰炼过，剩这点余温余烬，打出来正好。比烫嘴雅致。”
影晨瞪眼：“老爷子，这是我的刀！”
老观慢悠悠地：“嗯，你取你的，我建议我的。听不听在你。”
影晨低头看看刀，又看看那几道岩浆般的纹理，挣扎片刻。
“……余烬。”他小声念了一遍，“……好像也没那么难听。”
慕晨嘴角微微扬起。
“行了，就叫余烬。”影晨当机立断，把短刃往腰间一别，抬头挺胸，“余烬长老的余烬刃，绝配！”
“……什么长老？”
“余烬长老啊！外号！以后我在道上的名号！”
慕晨面无表情地转身，对刀疤脸说：“辛苦了，去休息吧。接下来两天营地加强戒备，我们准备出发去观脉台。”
刀疤脸领命离开。
影晨还在那儿对着空气耍他的新刀，口中念念有词，俨然已经进入了“余烬长老威震地底”的幻想小剧场。
老观倚着门框，看着这一幕，不知在想什么。
慕晨走到他身边。
“老先生，观脉台的路线，还需要最后确认。”
老观点点头，收敛了那副闲散神态。
“明天走？”他问。
“明天走。”
……
当晚，灰鼠营开了一个小范围的出发前会议。
与会者：兄弟俩，石铎，老观，以及刀疤脸和壁虎（负责留守期间的事务交接）。
陈伯没有列席——不是被排除，是他主动不来的。用他的话说，“老头子腿脚不行，跟不去了，听太多计划反而操心。两位长老定夺就是。”
但临散会时，他让人送来了一小包东西。
打开，是七块压得紧实的肉干，一小袋盐，还有三根被磨得光滑锐利的、用坚硬兽骨制成的备用骨刺。
没有话。
影晨捧着那包东西，罕见地安静了几秒。
“……老头子把压箱底的都掏出来了。”他低声说。
慕晨没有说话，只是将那包物资仔细收好。
……
老观在地面划出了最后确认的路线图。
“出营地往东，穿过‘壁虎’他们上次探过的那片蘑菇林，沿着废弃矿道走大约半日，会经过一处塌陷区。”他用枯枝指着代表地形的凸起，“那里路不好走，但绕路要多花半天。你们自己选。”
“不绕。”慕晨说，“节省体力，塌陷区可以用冰霜能量加固落脚点。”
老观点头，继续画：“过了塌陷区，是‘听风峡’——其实是条很长的地下裂隙，两边岩壁高，中间风大，会发出鬼哭狼嚎的动静。别怕，那是风声。但那里是冥川这一带少数几个还有‘地脉活水’渗出的地方，能量场比较乱，感知能力会被干扰。老夫三十年前路过时是这样，现在不知道变没变。”
“什么叫‘地脉活水’？”石铎问。
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