慕晨没有接话，他的目光落在了被放在石室一角、依旧被那人无意识手臂半环着的油布包裹上。“药婆婆，他怀里的东西……”
“老身还未查看。”药婆婆道，“他抱得太紧，强行取下恐加重伤势。等他稍微稳定些再说。”
救治持续了将近一个时辰。重伤者的情况总算暂时稳定下来，呼吸虽然微弱但平稳了些，脸色也不再是死灰色。药婆婆给他灌下了强效的宁神安眠药剂，让他陷入深度沉睡，以减少痛苦和消耗。直到这时，他那紧箍的双臂才稍微松动了些。
药婆婆小心地、一点点掰开他的手指，将那个油布包裹取了出来。包裹入手沉重，带着那人的体温和血腥气。
在众人紧张的目光注视下，药婆婆将油布包裹放在一张干净的兽皮上，解开了捆扎的麻绳，然后一层层揭开那浸满污渍、却依旧坚韧的油布。
当最后一层油布掀开时，所有人都屏住了呼吸。
里面包裹着的，并非预想中的武器、珍宝或卷轴，而是一根长约两尺、通体呈现暗金色、非金非木、表面布满了极其复杂玄奥的天然木纹和细微能量回路的……短杖？
说是短杖，其实更像是一根未经雕琢的、有着天然权杖形态的奇异树枝。杖头部位略微膨大，形成了一个自然的、如同未绽放花苞般的结节，结节表面隐约有极其暗淡的、如同呼吸般明灭的淡金色光晕流转。整根短杖散发着一种难以言喻的、古老、纯净、温和却又带着不容侵犯威严的气息。与石片和“钥匙”碎片那种古朴神秘的风格不同，这根短杖给人的感觉更接近……活着的、沉睡的古老圣物？
“这是……”老矿头瞪大了眼睛，声音颤抖，“这纹理……这气息……我在祖传的矿脉图谱注释里见过类似的描述！‘地脉灵根’，又叫‘安魂枝’！传说中是生长在地脉节点核心、吸收最纯净地气与秩序能量而生的神物！能沟通地脉、安抚能量、甚至驱散一定范围内的污秽！但这只是传说啊！怎么会……”
药婆婆也激动得手指发抖，轻轻抚摸着短杖表面那天然的木纹：“没错！是‘安魂枝’！虽然能量沉寂，活性很低，但这本质不会错！这东西……是无价之宝！对稳定地脉、净化环境、甚至辅助某些高阶药剂炼制或仪式，都有不可思议的作用！他是从哪里得到的？又为什么要拼死保护它？”
慕晨也感到震撼。这根“安魂枝”的出现，直接将地底世界的神秘和潜在价值拔高到了一个新的层次！它很可能与石片指引的“净水节点”、甚至与“古祭坛废墟”的秘密直接相关！持有它的这个人，身份绝对不简单！
“看来，咱们捡到宝了，也捡到**烦了。”影晨从最初的惊讶中回过神来，咂咂嘴，“能拿着这种传说中的东西，还被‘净炎’追杀……这位仁兄的故事，恐怕比咱们想象的还要精彩和危险。等他醒了，得好好‘聊聊’。”
慕晨定了定神，对药婆婆道：“药婆婆，这根‘安魂枝’……请您暂时妥善保管，不要轻易动用或泄露消息。等此人苏醒，问明情况再做定夺。另外，他醒来后，先不要告诉他东西在我们手里，观察他的反应。”
“老身明白。”药婆婆郑重地将“安魂枝”重新用干净的布帛包裹好，收进她最隐蔽的储物格。
“刀疤哥，”慕晨又转向刀疤脸，“加强营地所有出入口的警戒，尤其是西边方向。发现此人的矿道附近，仔细搜查是否有追踪者留下的痕迹。同时，暂时封锁发现此人的消息，仅限于我们几人知道，以免引起不必要的恐慌或觊觎。”
“是！”刀疤脸领命而去。
石室内只剩下慕晨、影晨和沉睡的重伤者。药婆婆去调配后续的汤药了。
影晨走到那人床边，打量着他憔悴灰败的脸，嘀咕道：“你说，他会不会是某个古老‘守序教派’的幸存者？一直躲在地底某个秘密据点，守着这根‘安魂枝’？结果老巢被人（可能是掌握‘净炎’的叛徒或敌对势力）端了，他拼死带着宝贝逃出来，慌不择路跑到咱们这儿？”
“可能性很大。”慕晨沉吟，“‘净炎’的出现，说明这地底可能还存在我们完全不了解的、掌握着古老力量传承的势力或个体。他们之间的争斗，或许涉及更深层的秘密，比如‘门’的真相、地脉的掌控、或者……像‘安魂枝’这样的圣物归属。我们无意中被卷入了。”
“那咱们算啥？‘天降奇兵’？还是‘被迫卷入的路人甲’？”影晨苦笑，“本来只是想找路回家，结果先是帮‘灰老鼠’们看家护院，接着跟‘铁砧强盗’结梁子，现在又可能招惹上更神秘的‘古老教派’……这地底冒险的支线任务是不是开得太多了点？”
“事已至此，多想无益。”慕晨倒是很平静，“关键在于，如何将这些‘支线’转化为对我们有利的‘主线’资源。‘安魂枝’的价值毋庸置疑，如果使用得当，或许能帮助我们稳定灰鼠营的环境，甚至找到净化污染、对抗‘门’影响的方法。而这个人的情报，可能为我们打开一扇通往地底更深层秘密的大门。”
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