时间在紧张的备战与精密的算计中悄然滑过几日。荒石镇外的原野上，草叶的尖端已染上霜白，清晨的呼吸呵出缕缕白气，宣告着初冬的脚步临近。镇内却是一派与外间寒意截然不同的、有序的炽热。
布兰恩·火砧的工坊日夜炉火不熄，敲击声与魔导器械的低鸣交织。“熔炉之证·百相”的能量核心与符文融合攻关正按计划推进，同时，新到手的紫铁锭在矮人匠师与人类学徒手中，被锻打成一块块甲片、一根根枪矛。格伦德尔·石臂甚至开始尝试用少量紫铁掺入精钢，打造更轻便坚固的弩箭箭头。北门外的训练场上，阿尔德里克·斯通整合后的三族混合部队进行着更高强度的对抗演练，喊杀声与武器交击声令人血脉偾张。一切都仿佛沿着“金盏花行动”成功的轨迹，向着更强韧的方向发展。
然而，就在这表面的奋进之下，“影网”从更广阔的世界带回的消息，却像冰层下的暗流，悄然描绘着另一幅更险恶的图景。
这日午后，塔克·夜影再次出现在镇政厅的会议室，带来的不是一份，而是两份经过交叉验证的情报。会议室内除了德索莱特·卡斯尔与埃莉诺·晨星，阿尔德里克·斯通也被临时唤回。
“第一份，关于卡斯尔家族与布雷克伯爵的后续。”塔克的声调平稳，但内容却带着寒意，“我们的人在灰山城外围观察到，奥古斯特·卡斯尔的使者，于两日前公开拜访了布雷克伯爵。拜访理由冠冕堂皇——‘鉴于北境近期边境不稳，卡斯尔家族作为王国南方贵族，愿与北境同僚共担责任，探讨联合边防可能性’。使者带来了奥古斯特的亲笔信，信中提到愿意‘支援’一批军械，并提供一笔‘边防协作资金’，用于加强灰山城及周边区域的防御。”
埃莉诺·晨星立刻抬眼：“公开拜访？还以王国贵族互助的名义？”
“是的，半公开性质。”塔克点头，“消息正在北境部分贵族圈子里流传。奥古斯特将自己塑造成一个富有远见和‘责任感’的大贵族，关心王国整体边防，尤其‘体谅’北境大公面临的压力。”
“好一招以公济私。”阿尔德里克沉声道，“光明正大地接触，用军械和金币敲开大门。布雷克伯爵若本就心怀鬼胎，这简直是雪中送炭；即便他原本只是暗中勾结，现在也有了公开往来的掩护。”
德索莱特手指敲击着桌面：“北境大公那边有什么反应？这种公开接触，他不可能不知道。”
“这正是第二份情报的内容。”塔克将另一张记录推向桌子中央，“奥兰多公爵，于昨日正式签署政令，宣布成立‘北境物资统筹委员会’。该委员会直属王室内务府，职权为‘统一协调、审批、调配所有输入北境的非本地产出的战略物资’，包括但不限于粮食、金属、魔晶、大型工程器械、以及……成批的军械。”
会议室内的温度仿佛瞬间降低了几度。
埃莉诺·晨星已然拿起羽毛笔，在法典·秩序辉光映照的纸张上快速记录关键词，她的声音清晰而冰冷：“名义上是统筹支援，实则是审批枷锁。所有外部输入北境的补给，尤其是军械，现在都必须经过这个委员会批准。而委员会的人事任命权、运作规则，完全掌握在摄政王手中。”
她抬起头，目光锐利如刀：“这意味着，北境大公试图从其他渠道获取补给以应对北方威胁和内部消耗的路径，被官方卡死了。同时，奥古斯特·卡斯尔向布雷克伯爵‘支援’军械和资金的行为，却可能因为打着‘贵族互助’、‘加强边防’的旗号，更容易获得这个新委员会的‘特许批准’，或者干脆绕开一部分限制。毕竟，政令主要针对的是‘输入北境’，而贵族之间的‘馈赠’或‘协作’，定义可以很模糊。”
塔克补充道：“我们的情报源显示，政令签署后，北风城内的气氛更加微妙。原本一些与北境有贸易往来的南方商团，已经表示需要‘重新评估风险’，暂缓了部分订单。北境大公麾下的物资官，据说在政令颁布后立刻求见了数位王都相关的官员，但未获明确答复。”
阿尔德里克一拳轻轻砸在桌面上：“内部拉拢腐蚀，外部封锁窒息。这是在给北境大公套上无声的绞索，一步步收紧。”
德索莱特缓缓靠向椅背，视线似乎穿透了会议室粗糙的原木墙壁，望向北方。“大公现在面临的局面是：北方有不明整合的凛冬蛮族威胁，需要大量资源加强防御；内部有封臣可能被敌人用利益拉拢，埋下叛乱的种子；外部合法的补给渠道被王国中枢以‘统筹’名义实质性封锁。而他本人，还要应对摄政王以援助为名、实为勒索的经济控制方案。”他顿了顿，“我们的匿名情报，应该已经送达了。但面对这样全方位的绞杀，仅仅知道布雷克伯爵有问题，恐怕还不足以让他破局。”
埃莉诺放下笔，指尖划过法典光滑的表面：“我们需要再做一次风险沟通。不是传递情报，而是基于公开或半公开的信息——比如摄政王的‘北境物资统筹委员会’政令，以及奥古斯特公开接触布雷克伯爵的消息——向大公发出提醒。提醒他注意，敌人可能正在利用内外夹击的态势，从内部裂痕和外部封锁两方面，系统性地侵蚀他的实力和权威。这种提醒可以更直接，甚至可以通过洛伦·哈特留下的安全渠道进行，显得更像是盟友基于局势的分析与关切。”
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