她的笔触快速而精准,既要确保后方在主力外出时铁板一块,又要避免管制过度引发恐慌。法律与秩序,此刻是她构筑的最重要的防线。
医疗所内,塞莱斯特·晨曦正在准备一个精简到极致的“前沿急救单元”。几个特制的医疗箱被分门别类:强效止血粉、宁神舒缓药剂、处理内伤的生命能量浓缩贴、以及应对可能魔法伤害的净化药膏。她将一部分“生命礼赞”的法术能量预先封存在几块纯净的水晶中,以备紧急时快速激发。她的学徒,兽人巫医学徒砾石和精灵德鲁伊菲兰,在一旁学习并帮忙分装。
“记住,”塞莱斯特对两位学徒轻声说,“如果我们跟随的队伍受伤,优先顺序是:止血、稳定生命体征、缓解痛苦。复杂处理等撤到安全地带再说。你们留在镇上,照看好日常病患,尤其注意是否有异常病症出现。”
阴影中,塔克·夜影的“影网”全力开动。除了监控灰山、泽地两部以及卡斯尔家族私军的常规动向,更重要的任务是尝试渗透北风城。几名擅长伪装和潜伏的成员,包括那名半精灵少女叶影,已经携带伪造的身份文件,混入前往北风城的商队或流浪者队伍。他们的目标是搜集任何关于三方会晤地点、时间、与会人员以及流露出的态度的零星情报,哪怕只是一句话、一个眼神。
而在镇子边缘一片安静的林间空地,雷恩·鹰眼正在接受奥萝拉·青叶的短暂特训。精灵队长并未教导具体的箭术——那是雷恩早已精通的东西。她引导的,是如何更深层地将自然感知融入潜行与侦察。
“闭上眼睛,雷恩·鹰眼。”奥萝拉的声音如同林间微风,“不要只用耳朵听风,不要只用眼睛看叶。去感受脚下泥土的湿度变化,它告诉你水源和动物小径的方向。去感知空气中漂浮的花粉和孢子,它们能揭示不久前经过的生物种类甚至情绪。树木的‘情绪’是缓慢的,但它们的‘记忆’……关于谁曾触碰过它们,在哪里停留过,会留下细微的、持续数日的能量印记。”
雷恩依言闭目,深林精灵的血脉与长期野外生存的经验,让他能模糊地感应到奥萝拉所说的部分迹象。他尝试将这种模糊的感知,与自己多年来依赖视觉、听觉和痕迹分析的侦察技巧相结合。这并不容易,如同在已有的精密乐器上增加一根全新的弦,需要时间去调谐。
“慢慢来,”奥萝拉看出他的努力与生涩,“自然不会急于展现所有秘密。但在关键时刻,一丝额外的感知,或许就能让你避开一个伪装完美的陷阱,或者发现一个隐藏在视觉盲区的敌人。”
荒石镇的白天在紧张有序的筹备中飞速流逝。当夜幕再次降临时,每一个参与行动的人都已明确了自己的角色,检查了无数遍装备。盟友支援的矮人破障炸药、精灵伪装涂料、特制拖橇等物资也已秘密到位。
德索莱特在破晓前最后一次巡视了即将出发的队伍。他看着阿尔德里克擦拭着盾牌,布兰恩对“熔炉之证”做最后检查,伊索尔德校准着手套上的符文,塞莱斯特清点医疗箱,雷恩调试弓弦,奥里克与动物伙伴低语,塔克融入阴影,埃莉诺将最后的条例草案归档。
所有人都如同经过精心淬炼的、属性各异的刀刃,即将组成一柄无坚不摧的匕首,刺向敌人最意想不到的软肋。荒石镇的命运,乃至整个北境局势的走向,都将系于这次寂静而致命的淬火一击。刀刃是否足够锋利,唯有在破甲的那一刻方能知晓。
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