夜幕沉沉，南洋海域的风掠过海面，卷起层层浪涛。林晟立在旗舰“天启号”的船头，衣袍被海风猎猎吹起，眼中倒映着远处一片战火映红的天际——那是吕宋岛的海港，被火炮与反叛的火焰彻底点燃。
这是他率领赤旗舰队远征南洋的第七个月。葡萄牙人联合当地土王叛乱，企图趁大明远在天边、援军难至之际，一举摧毁林晟建立的“南洋共治局”。但他们低估了林晟，也低估了那支由海上流民、倭奴、闽商、乃至前郑和水军后裔组成的“赤旗舰队”。
“林帅，南港城的城墙已经被烧穿了，叛军退往山中！”参将郭虎大声禀报。
“封锁海湾，放火船。”林晟冷声道。
数十艘装满火油的旧船被推入港湾，风向正好，火舌舔舐着浪头，一瞬间吞没了敌人的退路。那一夜，海湾像被火焰之神接管，赤红的光照亮了半个天际。
“杀尽贼众，一个不留。”林晟转身，目光冷如寒铁。
“遵令！”
炮声轰鸣，火箭划破夜空。战鼓连天，喊杀震地。短短两个时辰，吕宋叛乱被彻底平定。葡萄牙指挥官逃入密林，却被当地土着斩首献降。林晟立于燃烧的港口，看着火光映在海面，如同无数赤旗飘扬，他知道——这一役，不只是平乱，更是宣告：赤旗舰队在南洋的统治，已经无人能撼动。
翌日清晨，港口满是焦黑残骸。林晟命人收拾战场，抬出战死的兄弟们，亲自为他们覆上赤旗。
“告诉他们，兄弟们死得值。”林晟低声道。
“为什么？”郭虎问。
“因为这一夜，南洋归我大明，归我赤旗。”
郭虎愣了愣，随即泪如雨下，单膝跪地：“我等愿追随主帅，开疆万里！”
“起来，”林晟抬手，“南洋未定，西洋诸国窥伺，我们的战还没完。”
他望向远方的天际，那是更远的印度洋方向，传来阿拉伯与葡萄牙的贸易舰消息。新的风暴，正在酝酿。
当晚，林晟登上舰桥，打开那份密封的“中枢密诏”——上面写着：“若赤旗稳南洋，可自立封王。”
他沉默良久，缓缓合上诏书，喃喃自语：
“封王？我不为王，我为海——为那永不沉没的旗。”
赤旗在夜风中飘扬，火光将它染得通红，如血，如火，如命。
南洋，从此进入了林晟时代。
林晟伫立在甲板上，脚下的木板还残留着血与火的气息。天边的霞光透过硝烟，映出一片惨烈的金红色。他沉默着，手指抚过栏杆，掌心触到焦黑的残渣，那是昨夜火战留下的灰烬，也是他征服南洋的印记。
忽然，海面传来低沉的鸣响，是“天启号”船钟在敲。随之而来的，是一阵庄严肃穆的鼓点。全舰的士兵，正在自发为战死的同袍默哀。风中，赤旗半垂，火光渐息，海鸟盘旋不去。
“启禀林帅，副舰‘赤星’号损毁严重，但主桅还能修复。”
“让人留下修理，其余舰队休整三日。三日后，出发暹罗。”林晟淡淡吩咐。
郭虎犹豫道：“主帅，暹罗国刚遣使来贺，请求称臣，是否可缓行？”
林晟背对着他，望着海天一线，目光深远：“他们的称臣，不是出于敬畏，而是试探。若我不去，南洋各岛便以为我伤重疲敝。要他们真正臣服，必须让他们亲眼见识何为‘赤旗之威’。”
话音落下，整艘船陷入短暂的寂静。风更冷了几分，水手们面面相觑，却都明白——林晟不只是个将领，而是要把整个南洋，变成大明的海上藩图。
夜幕再次降临。林晟独自走到船尾，打开那只随身木箱，里面放着他从南京带出的锦囊、密诏，还有一张画着新航线的海图。那图上，红线从吕宋一路延伸，直达印度、非洲、乃至传说中的“欧罗巴”。
“郑公若在，见此图，可会笑我狂妄？”林晟轻声自语。
他抬头，望向星空，那片浩瀚星海似乎在回应他。风浪拍击船舷，犹如命运在鼓掌。
此刻，林晟心中忽然明白——这片海，不止属于帝国，不止属于王命，它属于敢开新航路、敢挑战旧秩序的那群人。
“记着，”他喃喃道，“大明不止要守住陆地的疆土，更要让天下知道——海，也能是华夏的天下。”
赤旗舰的旗帜在夜色中重新扬起，猎猎作响。
战火的余烬照亮海面，映出无数波光，如千万条通向未来的路。
林晟转身，长风入怀，眼中有火，也有光。
他知道——这一切才刚刚开始。
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