铜鼓沉寂后的第三日，望加锡港终于恢复了完全的宁静，然而郑和却并未如往常般上船巡视，而是整日在互市厅中与我密谈。
“鼓虽停，但这只是开始。”他低声说，“三首族的撤退，很可能并不是因为被说服，而是他们背后真正下令的人，在等更大的筹码。”
“你是说，葡人？”我问。
“葡人自己都在试探。他们这次没有插手，是在看我们能不能稳得住，若我们败了，他们还可假惺惺出面‘调停’，一面捞取话语权，一面收复人心。”郑和语气冷峻。
我沉默片刻，终究还是问出心头的那个猜测：“你觉得，南洋还有多少部族，是葡人暗中扶持的？”
他笑了笑，没有正面回答，只是递给我一份新到的情报——
“麻逸湾聚兵千人，表面说是庆典，其实在屯粮；打鲁、巴达维亚方向，也频频出现可疑船只出没。”
“南洋三港，一旦同时起事，我们望加锡便成了孤岛。”我喃喃。
郑和点头：“所以你明白了，这些日子我们赢下的，是互市的起点，不是终点。”
我望着窗外港区熙熙攘攘的换市场，心中百感交集。
那些本地商贩正努力学会称重、计价、议价，他们一边用不熟练的汉字在简表上签名，一边露出孩童般的笑容；小孩子在码头奔跑，拉着从大明船上下来的玩具风车和糖果。
这些景象，是我们此行最真实的意义。
“郑公。”我缓缓道，“若下一战真起，我们不能只靠说理与盐。”
“你打算怎么办？”他看向我。
“我们要拿出更多筹码——不是火炮，而是人心。”
郑和一怔，随即微微颔首。
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三日后，我与鲁巴王子同行，入山北行，造访“巴丹族”。
这是望加锡内陆最具影响力的武族，世代行猎，擅长制造毒矢、陷阱，却极少参与海贸，也未明确站队葡人或大明。
“你想说服他们站到我们这一边？”鲁巴在途中摇头，“他们不信契约，只信血盟。”
“我不打算与他们立文书。”我淡淡答道。
傍晚时分，我们抵达巴丹族主寨。他们的寨墙是用巨木搭建，每根都有三人合抱粗细，远看如野兽之骨立于林中。
族长“奥图”是个年过六旬的老人，皮肤如老树皮般粗糙，一双眼睛却仍然锐利有神。
他看了我一眼，只说了一句话：“你是海边来的那个盐商？”
我答：“我不卖盐，我换盐。”
他咧嘴一笑：“更狂。”
我走近一步，从随身背囊中取出一样东西——
那是一张孩子用木炭画成的画，画的是他曾孙子在港口里，拉着一只纸鸢。
奥图怔了怔，伸手接过。
我说：“这是鲁巴带他去港口玩时画的。他说，等他长大了，也想在互市厅工作，记录货物，学会讲几种语言。”
奥图轻声问：“你拿这个做什么？”
我认真地看着他：“我们不能让他在未来面对战火和饥饿。他的纸鸢该飞在港风里，而不是避在山寨后面。”
一阵山风吹过，他长久地沉默。
良久，他低声问：“你想要什么？”
“我想请你们的人协助我们开辟第二条盐道，避开沿海那些易遭葡舰封锁的商道。我不强求你们出兵，只需你们愿意做盐道的守林人。”
他思索了一会儿：“我们要你们教我们的少年识字。”
我点头：“可以，还会教他们识图、识物、制盐、修渠。”
这夜，巴丹族首度与我们达成初步合作。
不是靠金银，也不是靠威胁，而是因为一个孩子画的纸鸢。
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回港时已是第五日清晨。
港口已然不同。
商道两侧，新增了一道巴丹人手制的木栅；互市厅后方的小山上，出现了几面新立的哨旗。
一切在悄无声息地进行，却又充满力量。
郑和看见这些，不禁感慨：“他们心已动，但我们要更快。”
我明白，他指的是远方的风向。
葡人不会久等。
他们终会再举兵，只是下一次，不会再是威慑，而是真正的封锁与驱逐。
但那又如何？
山林已在起伏间站稳了意志，盐道已在泥泞中生出新芽，纸鸢已飞过第一道云层。
大明互市，在南洋，开始扎根。
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