林晟站在太子港外的观测台上,眺望着被晨雾包围的海岛轮廓。他身披轻甲,腰间佩剑,身后跟着数名从大明各地挑选出来的火器工匠与军官。昨日大胜倭寇的战果仍在港中喧腾,而今日,他将踏上另一场更隐秘却更关键的较量——与爪哇王国的代表秘密议会。
这座海岛名为“塔巴尼”,位于爪哇与马六甲之间,是爪哇王国与马鲁古商路的交汇点。昔日多为土着渔民的聚居地,近年却被葡人设为贸易前哨,修筑了石屋与码头。如今经大明夺取之后,林晟决定将此地转化为外交试炼场——一处施展新式火器威慑与大明制度软实力的试验岛。
踏上码头的那一刻,林晟便已察觉气氛不同。岛上静悄悄的,只有远处传来铁匠叮叮当当的锻打声,空气中弥漫着硝石与焦油的味道。数艘来自爪哇、望加锡的木船已停靠岸边,王国的使者早已在码头石亭等候。
为首者名为拉曼,是爪哇王国海政副使,亦是王族旁支出身,面容刚毅,言语带有一股淡淡的敌意与试探。他目光扫过林晟身后的铳兵与火炮,冷笑一声道:“林大人,昨日胜倭,今来吓我?”
林晟不动声色:“若真要吓你,我会把神臂弓带来,而不是这些火铳。”
一语未毕,他身后随行火器军正好展示一尊刚铸成的“震洋二号”,数名工匠合力调整角度,轰然一声,铁弹飞出,直击百步外石墙,炸出半丈裂口。
拉曼面色一变,身后随从手按刀柄,却见林晟举手示意停火,缓步上前:“爪哇与我大明,本无宿怨。我们只想在南洋建立一个共赢的秩序。你们愿意被葡人驱使?还是与我们一起制衡西洋?”
拉曼沉默半晌,道:“你要我们王国交出海岛、共治香料,是不是太多了?”
林晟笑了:“我们不取土地,只设关市;不驻军营,只设商馆;不立官吏,只派通事——我们不是要掠夺,而是要合作。”
“你们若能提供香料,我们可定期回购;你们若能开放市舶,我们可派人培训水手、修造船厂。”
“当然,若你们继续容许葡人停泊、修炮台,那我们也只能另做安排。”
他声音不大,却句句如针。拉曼听罢,眼神闪烁不定。
“我们王上……未必能同意。”拉曼试探道。
林晟微笑,从袖中取出一封烫金诏书,递出:“大明皇帝,愿册封贵王为‘南洋辅化王’,赐节银印、织锦礼器、年岁赏贡,使其名正言顺执掌诸岛。条件只有一条:逐葡人,入明册。”
拉曼身子微震,迟疑着接过诏书,神情复杂。若答应,等于臣服;但若拒绝,大明铁舰火炮与葡人之间,恐怕只有死路一条。
林晟缓步离去,只留下一句:“你们可以回国商议,但香料航线,我们不会等太久。”
当夜,塔巴尼岛风雨交加,林晟却在军帐中伏案疾书。他知道,这场“火器外交”的成功与否,决定着大明能否将南洋从武力征服,过渡到体系建构。
在他的地图上,香料群岛、望加锡、吕宋、爪哇、巴达维亚……正被一圈圈红线串连成一个“海外互市带”。
他低声喃喃:“帝国的海上血脉,终于开始流动了。”
——林晟记。
喜欢大明的大航海时代请大家收藏:(m.zuiaixs.net)大明的大航海时代醉爱小说网更新速度全网最快。