风沙还在帐外低吼,萧锦宁盘膝坐在毡毯上,双目轻阖。她没有点灯,也不曾解衣,只将右手搭在药囊边缘,指尖一寸寸收拢,气息沉入识海。
玲珑墟中,夜雾未散。灵泉表面浮着一层薄冰,是她前日引寒气凝成,为的是压制新采矿屑的躁性。那黑色碎石此刻正静静躺在石室角落,被灵泉水汽浸润了一整日,表面泛出细密的幽蓝光点,像冻土里渗出的毒液。她昨日巡查边关,在废弃土堡墙根下拾得此物,当时不过随手收起,未曾深究。今晨它却自行裂开一道缝隙,逸出的气息让三步外的冰魄兰叶片微微卷曲。
她神识靠近,袖中银针无声滑出,轻轻一点矿屑边缘。针尖触石即黑,顷刻焦化半寸。她不动声色,将银针收回,转而调转灵泉流向——一股细流自泉眼分出,绕过薄田,缓缓注入冰魄兰根部。这草本寒性极重,前世名为“定型引”,专用于封固暴烈药性。她连催三遍灵力,花蕊渐次绽开,吐出雪白粉末,簌簌落于掌心。
矿屑需蚀骨之烈,冰魄需凝魂之寒,二者相冲,必有载体相合。她目光扫过石室架格,最终落在一撮灰白粉末上——蛇蜕研磨而成,曾在数月前用于制备迷魂散底料。取三钱蛇蜕灰,混入两份冰魄兰粉、一份矿屑碎末,以指腹揉碾。刚一接触,掌心便传来灼痛,似有细针扎入经络。她咬牙不松,持续加压,直至材料融成黏稠浆状。
她知道,若按旧法塑丸,必在成型瞬间炸裂。此前三次尝试皆毁于此处。这一次,她改用灵泉冷雾喷洒,在空中形成微小水珠,再将药浆逐滴点入雾中。每一滴落下,即刻裹上一层寒气,凝而不散,渐渐滚成豌豆大小的雪白弹丸。十二枚依次制成,表面浮刻细微裂纹,触之生寒,却无一丝热气外泄。
她取出寒玉匣,掀开盖子。匣内早铺了一层干冰,是前些日子从北境带回的永冻霜。将雪弹一一放入,封匣锁闭。刹那间,玲珑墟内温度骤降,连灵泉都结出薄冰。她神识守在匣旁,确认无气息外溢,方缓缓放松紧绷的意念。
这些弹丸一旦击中活物,遇体温即化,毒质直透骨髓,蚀肉销骨,痛如万蚁噬心。然其形貌无奇,与寻常药丸无异,藏于袖中、发间皆可。更妙者,此毒不走血脉,避开了太医诊脉所能察知的路径,唯有受创破皮,方能生效。正适合突袭防备之外。
她将寒玉匣收入空间最深处,紧邻灵泉源头。此处灵气最盛,亦最隐秘,无人可探。做完这一切,她才略松一口气。右手食指仍有些发麻,那是方才调试时被反噬所致。她引灵泉水淋过指尖,麻木感渐退。
帐外,戍所的巡更声依旧规律。火堆噼啪作响,马匹偶尔低嘶。她睁眼,眼前仍是边关营帐的粗布帷幕,月光从帘隙斜切进来,照在药箱一角。她伸手抚过箱面,那里刻着一道新痕,是昨日添上的。今日尚未动刀。
她没有起身,也没有再闭眼。只是坐着,呼吸平稳,神识仍有一缕留在玲珑墟中,守着那十二枚雪弹,如同守着尚未点燃的引信。
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