雨水连绵不绝，将武所县城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。王文翰站在县府门廊下，望着檐角成串坠下的雨珠，心里盘算着新任县长抵达的时辰。他刚从邻县调回武所不过三日，身上的长衫还带着旅途的尘土。
“文翰兄，县长已到城门外了！”一名年轻干事冒着雨跑来，裤脚沾满了泥浆。
王文翰点了点头，撑开油纸伞步入雨中。石板路上的积水映出他清瘦的身影——三十出头的年纪，面容有着客家人特有的棱角，眼神里却比同龄人多了一份沉静。作为武所已故名医傅鉴飞的外孙，母亲傅善贞从小就告诫他，医者仁心，为官亦当如是。
城门口已经聚集了几位县府官员，众人低声交谈着，面色凝重。不多时，一辆黑色轿车缓缓驶来，在泥泞的道路上留下深深的车辙。
车门打开，新任县长郑子明迈步下车。他约莫四十岁年纪，穿着一身深色中山装，头发梳得整整齐齐。与众人简单寒暄后，他的目光落在了王文翰身上。
“文翰，这一路辛苦你了。从邻县调你回来，是因为你熟悉武所的民情，接下来的工作少不了你出力。”
“县长过誉，文翰自当尽力。”
回县府的路上，郑县长向众人透露了此行的紧要任务：“省里下了严令，要在全省设立粮食管理委员会和公沽局，统制粮食市场。战事吃紧，军粮征收任务艰巨啊。”
王文翰心头一紧。他在邻县时已听闻粮食统制的风声，知道这是省长陈仪亲自推动的政策。但武所地处闽西，山多田少，历年粮食仅能自给，若强行统购，只怕...
“文翰，”郑县长的声音打断了他的思绪，“你在邻县参与过粮政工作，对公沽制度可有了解？”
“略知一二。公沽局统一收购粮食，禁止私人买卖，理论上能保证军粮供应，稳定粮价。但...”
“但说无妨。”
“但闽西各地情况特殊，若收购价定得过低，恐伤农心。”
郑县长若有所思地点了点头，却没有再接话。
当夜，县府内灯火通明。在临时召开的会议上，郑县长宣读了省府公文，宣布即日成立武所县粮食管理委员会，并筹备设立公沽局。
“根据省令，全县粮食均由公沽局统一收购、配售，严禁粮食上市交易。违者以奸商论处，重罚不贷。”郑县长的声音在会议室里回荡。
会场上响起一片窃窃私语。一位年长的科长起身道：“县长，武所耕地稀少，去年收成平平，若全面禁止粮食上市，只怕市面很快就会缺粮。”
“正是为了防止投机和囤积，才需统一管理。”郑县长语气坚决，“明日即张贴告示，半月后正式施行。”
散会后，王文翰被留了下来。
“文翰，我知道你心有疑虑。”郑县长示意他坐下，“但如今国难当头，非常时期需行非常之法。你在邻县的工作表现省里都有耳闻，我打算举荐你兼任公沽局副局长，主持日常事务。”
王文翰怔住了。他深知这一职务的沉重，刚想推辞，郑县长却抬手制止：“令外祖父傅老先生在世时，常以‘仁心济世’为训。如今你参与粮政，亦是济世之道。”
提及外祖父，王文翰不再多言，只是深深一揖。
接下来的日子，王文翰忙得脚不点地。公沽局的筹备千头万绪，选址、聘人、制定章程，无一不需他亲自过问。而最让他忧心的是收购价格的确定。
“每石稻谷收购价定为八元，是否太低？”他拿着省府下发的价目表，向郑县长请示。
“这是省里统一规定的价格，我们无权更改。”
“可如今市价已到十二元，农民必定不愿出售。”
郑县长叹了口气：“文翰，你我都知其中艰难。但军令如山，只能执行。”
告示贴出的那天，武所县城炸开了锅。清晨，王文翰刚踏进公沽局临时办公的院落，就听见外面人声鼎沸。他推开院门，只见街道上围满了人，对着新贴的告示指指点点。
“每石八元？这不是明抢吗！”一个粗壮的农民愤愤道。
“不准私卖粮食，那我们吃什么？”一个妇人几乎哭出声来。
王文翰默默退回院内，心中五味杂陈。他想起昨日母亲傅善贞的叮嘱：“你外祖父常说，为政如医，需辨证施治，切不可猛药伤身。”
几天后，公沽局正式挂牌。局址设在城东原盐务所的旧宅，门前挂起了崭新的木牌。然而开业多日，前来售粮的农民寥寥无几。
“王副局长，今日又是只收了不到五十石。”会计老林愁眉苦脸地汇报，“粮仓大半空着，这样下去如何向上级交代？”
王文翰揉了揉太阳穴：“乡民们都在观望。再等等吧。”
“等不得啊！”公沽局局长马世荣大步流星地走进来，他是省里直接派来的官员，作风强硬，“省里刚来电报，催问收购进度。我看，得派人下乡强征了。”
“马局长，强征只怕会激起民变。”王文翰反对道。
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