暮春夜风卷着檐角铜铃，脆响撞碎暂居处的静。苏惊盏指尖摩挲玄铁令，“景和元年”的刻痕在烛火下泛着冰碴似的冷光，院墙外忽传三记轻叩——不是萧彻暗卫的暗号，那节奏却钻心熟悉，是母亲当年在别院教她的“兰开三叠”叩门法。
晚晴刚抬步，被苏惊盏扣住手腕。她将玄铁令按进衣襟，指节扣住枕下短刀，声线压得极低：“开侧门，灭灯。”月色斜切过她脸颊，深宅争斗时的凌厉凝作霜色——入宫前夜，任何异动都可能是催命符。
侧门“吱呀”刚开，一道佝偻身影几乎是扑进门，洗褪色的蓝布头巾下，鬓发粘着夜露。她反手抵上门闩，枯瘦的手从怀里掏出油纸包，嘶哑的嗓音带着破风箱似的颤：“小姐可还记得‘素心兰开，玉盏承露’？”
苏惊盏瞳孔骤然缩成针，短刀在袖中抵得掌心生疼。她缓缓颔首，吐字如冰：“兰开九瓣，露坠三更。”话音未落，老妇“噗通”跪地，油纸包摔在青砖上，半块鎏金簪拓片滚出来——正是她前日从生母妆奁里翻出的那支，簪头藏着毒药方的鎏金簪。
“老奴李嬷嬷！”老妇哽咽着往前膝行半步，“先太子妃的奶娘，也是你娘的陪嫁侍女！当年你娘嫁进苏府，红盖头还是老奴给挑的啊！”
苏惊盏拽她起身时，指尖触到对方掌心的硬茧——那是常年绣素心兰、捣药汁磨出的，和母亲旧绣品针脚的纹路严丝合缝。内室点起遮光豆油灯，昏黄光影里，两人的影子叠在墙上，像幅浸了泪的旧画。
“嬷嬷就不怕被苏府旧人撞见？”苏惊盏递过热茶，目光钉在她头巾下的月牙疤——和母亲日记里“李姐为护我被恶犬所伤”的记载，分毫不差。
李嬷嬷捧着茶杯的手抖得厉害，水汽模糊了她的眼：“老奴在京郊破庙里躲了十五年，若不是你娘当年塞给我盘缠催我走，早成了苏丞相的刀下鬼！”她猛地掀开衣襟，摸出个褪色锦盒，盒面素心兰绣得针脚发紧，“这是先太子妃的东西，你娘说，等你查清真相那天，再给你。”
锦盒开启的瞬间，苏惊盏倒抽冷气。一枚龙纹玉佩静静躺着，龙鳞雕得苍劲如活，与她颈间凤纹佩严丝合缝成对。更让她浑身发冷的是，玉佩背面“彻”字刻痕，和萧彻玄铁令上的笔迹，一模一样。
“这是先太子赐给萧副将的信物！”李嬷嬷一把攥住她手腕，声音压得像耳语，“萧将军哪是单单为了旧恩帮你？他是先太子的亲外甥！先太子妃，是他亲姑母啊！”
苏惊盏猛地抬头，烛火在她眼底炸开，前世今生的碎片瞬间撞在一起——萧彻对先太子旧案的死磕，玄铁令与兵符的勾连，甚至他看自己时那复杂的眼神，全有了答案。“先太子被废，真是因为通敌？”
“是陛下和苏丞相合谋的毒计！”李嬷嬷攥碎了帕子，指节泛白，“先太子查到陛下私通北漠，要割燕云十六州换登基助力，正准备上奏，就被苏丞相抢了先——那些‘通敌密信’，全是苏丞相仿着先太子笔迹描的！”
豆油灯猛地晃了晃，苏惊盏只觉浑身血液都冻住了。父亲被抓时喊的“为了苏家”，母亲临终前紧攥的手，原来不是利欲熏心，是场裹着皇室血污的阴谋。“我娘嫁进苏府，是为了查案？”
“是查案，更是护兵符！”李嬷嬷抽出张信纸，先太子妃的娟秀字迹已泛褐，“先太子知道自己活不成，把镇国兵符拆成三块——萧副将一块，你娘一块，太庙先皇牌位后藏一块。那是大胤的根，绝不能落进北漠手里！”
苏惊盏指尖抚过“兵符需太子血脉开启”的字句，心脏狠狠一缩。萧彻的玄铁令，眼前的龙纹佩，瞬间串成线。“嬷嬷是说，第三块兵符，非得萧彻才能打开？”
“正是！先太子一脉就剩他了！”李嬷嬷眼泪砸在茶杯里，“萧副将被斩后，他娘带着他流放漠北，若不是你娘每月偷偷送银送粮，他们早死在漠北的风雪里了！你娘嫁苏丞相，是把自己钉进敌人窝里，一边护兵符，一边等萧将军长大翻案啊！”
窗外夜枭一声啼，李嬷嬷慌忙吹灭油灯，月光漏进来勾出她的轮廓：“陛下召你，是为兵符！他知道你娘藏了一块，想骗走！太后能信三分——她是先太子妃表亲，却早学会了深宫权衡，拉拢你是想借你扳倒宸太妃，再抢兵符扶皇子登基！”
苏惊盏瞬间想起太后宴上的缠枝莲食盒、杏仁酥里的暗纹——那些看似无意的示好，全是带钩的橄榄枝。“我该怎么应对？”
“守死兵符的秘密！”李嬷嬷塞给她个布包，晒干的兰草香飘出来，“你娘种的素心兰，泡茶能解百毒，比萧将军的丹药隐蔽！太后赠你东西看纹样：兰纹是真心，牡丹纹是利用！还有，宸太妃是北漠细作，七皇子是她儿子，赵珩和他们勾着抢兵符，别卷进夺嫡！”
苏惊盏收好兰草，忽然问：“我娘当年为何不直接把兵符给萧将军？”
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