大食和议已成,双方以葱岭为界,息兵罢战。刘英率西域都护府将士继续驻守哈密,同时与西域各国重新修订盟约,将疏勒、于阗、龟兹等国的驻军权和税赋权全部收归大胤。丝绸之路重新畅通,驼铃声在戈壁上再次响起。
北境暂时平静。阿史那骨力败退漠北,虽然仍叫嚣着要复仇,但草原各部在大战中损失惨重,短期内无力南侵。石头留在了黑水城,一边整训北境铁骑,一边在阴山沿线修筑烽火台和堡垒,构建起一道横贯东西的北境防线。而赵敢当因守城之功,被调回长安任职,兄弟赵大河在城门口迎接他,两人抱头痛哭。
扶桑彻底平定。大胤在扶桑设东海都护府,方海为首任都护,统辖扶桑六十六国。扶桑国主保留王号,但军政大权尽归都护府。减免税赋的政策让扶桑百姓得到了实惠,学宫的设立让扶桑子弟有了上升通道,忠义祠的祭祀让武士阶层得到了体面——三管齐下,扶桑的反抗情绪渐渐消弭。
九月初九,重阳节。
李破在太极殿大宴群臣,同时庆贺四方平定。西域的葡萄美酒、北境的烤全羊、东海的珍鲜海味、江南的桂花糕,各色贡品摆满了大殿。文武百官齐聚一堂,觥筹交错,热闹非凡。
刘英特地从西域赶回来参加这场大宴。老将军瘦了许多,左臂的旧伤让他再也不能双手握刀,但精神头依然十足。石头也从北境回来了,与刘英久别重逢,两人在席间喝得面红耳赤,互相吹嘘着自己麾下的将士有多勇猛。
赵大河与孙有余坐在一处,一个端酒感慨当年和李破从死人堆里爬出来时哪想过会有今天,另一个摩挲着茶盏说那会儿别说天下了,能有口饭吃就是神仙日子,两人说得眼眶发红,一起举杯。
李破坐在龙椅上,看着这满堂的文武,心中百感交集。他从一个从死人堆里爬出来的少年,到如今拥有万里江山,其间经历了多少生死搏杀、权谋博弈,只有他自己知道。而今,西域定了,北境稳了,扶桑平了,江南的新政也推开了,大胤的疆域前所未有地辽阔,国力前所未有地强盛。
李破端起了酒杯。
满堂文武立刻安静下来,齐齐起身。
“这一杯,敬所有战死沙场的兄弟。”李破将酒洒在地上。
“这第二杯,敬在座诸公。大胤有今日,离不开诸公的辅佐。”李破一饮而尽,群臣齐声道“万岁”。
“这第三杯——”李破顿了顿,目光扫过全场,“三杯过后,朕有几句话要说。”
群臣屏息静听。
李破站起身,声音传遍大殿每一个角落:“大胤今日之盛,是三代人用血换来的。朕从一个边关小卒走到今天,深知打江山易、守江山难的道理。今天在座的诸公,有的是跟朕一起从死人堆里爬出来的老兄弟,有的是在朕开国后才加入的新臣。但无论是老是新,朕希望你们记住——天下不是朕一个人的天下,是天下人的天下。”
他顿了顿,声音更加洪亮:“从今日起,大胤年号改为‘永昌’,永世昌盛之意。朕在此立誓:只要朕在位一天,就要让大胤的百姓吃饱穿暖,让大胤的疆土固若金汤,让大胤的威名远播四海!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”群臣山呼。
李继业站在武将班列的首位,看着父亲的身影,心中涌起一股难以言说的情绪。这个男人打了半辈子仗,身上伤疤无数,却从未在任何人面前喊过一声疼。他这辈子最想做的事,不是当皇帝,而是让天下人都能好好活着。而今日之盛,是他用半生血汗换来的。
宴席散去,已是深夜。
李破独自站在太极殿外的丹墀上,望着满天星斗。萧明华轻轻走来,为他披上一件外衣。
“陛下在想什么?”
李破伸手指向东方的星空:“朕在想,这天下是不是真的就这么大了。刘英从西域带回来的消息说,葱岭以西还有一个庞大的奥斯曼帝国,他们的火器不比我们差。方海从扶桑送回来的海图说,东海以东可能还有更广阔的大陆。这个世界,比我们想象的要大得多。”
萧明华轻声道:“陛下的意思是……”
“朕的意思很简单。”李破握紧拳头,眼中重新燃起了少年时的光,“朕打下来的江山,只是开始。朕的儿子,朕的孙子,要把大胤的旗帜插到更远的地方去。四海之内,皆大胤之土。天下之人,皆大胤之民。”
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