白露的霜落在保核膜上，结了层薄薄的白，像给土里的核盖了层纱。护核板周围的草已泛黄，三色纸条被秋风刮得卷了边，却依旧牢牢插在土圈旁，红的、金的、紫的，在灰白的秋景里格外醒目，像三个守诺的哨兵。
“核该睡沉了吧？”小望裹紧了薄外套，蹲在土圈边呵着白气，记春册的纸页被风吹得哗哗响，他用石头压住册角，指着膜上的霜说，“霜把它们盖得严严实实的，像在盖被子呢。”
方旭取来“覆核草”，是晒干的领首藤老叶，枯黄中带着点褐纹。“这草得铺在膜上，”他把草轻轻撒在保核膜上，“挡挡霜气，别让核冻着，也让它们闻着老藤的味睡，记着自己的根。”
覆核草刚铺好，一阵秋风卷过，草叶在膜上轻轻滑动，露出紫核所在的位置——膜下的银线痕比处暑时更清晰了，像核在土里悄悄把纹刻得更深，生怕忘了自己的来历。小望拨开草叶看了又看，忽然笑了：“它在长记性呢！银线网的圈又多了一道！”
母亲提着竹篮，里面是“温核肥”，用秋收的谷壳和着今年的果壳烧的灰，灰白中带着点黑。“这肥得撒在护核板外的土里，”她往板边撒了些，“让热气顺着土缝钻进去，给核暖暖身子，别睡成了冻核，明年醒不过来。”
温核肥刚渗进土，红核所在的土圈忽然微微下陷，像核往深处缩了缩，躲进更暖的地方。小望趴在地上看，发现红核的褐纹透过膜和草叶映在地上，像道浅浅的刻痕，“它把自己的纹印在土里了！是怕明年找不着家吗？”
火山部落的少年们扛着“围核栏”来了，是用焰藤枝编的小栅栏，围着三个土圈摆成个三角。“长老说秋深了，野鼠多，”少年们把栅栏插得深些，“这栏能挡住偷核的鼠，让它们安安稳稳睡过冬天，别被搅了好梦。”
围核栏刚安好，一只灰鼠果然从篱笆缝钻进来，对着土圈嗅来嗅去，却被栅栏挡在外面，急得直转圈。小望捡起块小石子轻轻扔过去，“去别处找吃的！这些核是春天的念想，不能碰！”
冰原的守卒托雪橇送来“醒核符”，是用冰川下的冻石磨的薄片，上面刻着三类核的纹，红符刻褐纹，金符刻金粉痕，紫符刻银线网，分别压在对应的土圈草上。“守卒长说，这符能在核梦里画圈，”字条上画着符片在月下发光的样子，“让它们在梦里也记着自己的纹，别睡糊涂了忘了怎么发芽。”
方旭把紫符轻轻压在紫核的草上，冻石的凉透过草和膜渗下去，膜下的银线痕忽然亮了亮，像核在梦里应了声。他忽然发现，紫符的银线纹与核的银线痕竟能对得上，像块钥匙，刚好能打开核里的记忆，“连符都带着记印，生怕它忘了自己是谁。”
月禾带着“核眠图”来了，图上画着核在土里的样子，红核缩成团，像颗小火星；金核裹着层粉，像颗糖；紫核最特别，银线网在核外织成个小茧，把红痕金点都裹在里面，像个小小的摇篮。“你看这图，”他指着紫核的茧，“它在梦里都在织网，把今年的故事、去年的记忆都网在里面，等春天一到，就带着网一起发芽。”
小望把核眠图描在记春册上，每个核的旁边都画了个月亮，“月亮照着它们睡，它们会做甜甜的梦吧？梦到红果的烈，金果的甜，还有藤架下的笑声？”
方旭坐在围核栏旁的石凳上，看着土圈在秋阳下静静卧着，覆核草的黄、保核膜的白、围核栏的褐在秋风里融成一片暖，温核肥的香、醒核符的凉、老藤叶的气在空气里缠成一团，像首关于沉淀的歌。他忽然觉得，这秋深核眠的景象，是生命最沉稳的蓄力——核在土里缩成一团，把所有的劲、所有的纹都收进最里层，像个握紧的拳头，等着春天一来就松开，把藏了一冬的故事都打出来。
那位研究草木共生的老者又来了，他摸着围核栏笑：“你看这栏，”老者指着三角的栅栏，“红核、金核、紫核在里面互相当靠，冷了能借着彼此的气，这就是抱团的暖——生命从来不是单打独斗，连睡个觉都得互相守着。”
孩子们把自己画的芽儿图压在符片下，有的画红芽带火，有的画金芽带粉，小望画的紫芽最热闹，银线网上缠着红痕金点，像把所有的核都缠在了一起。“等它们发芽，看到这些图，就知道我们在等它们啦！”
暮色中，覆核草的影子在地上铺成三片，围核栏的轮廓在夕照里泛着暖光，醒核符的冻石在月下闪着冷光，像在给核唱安眠曲。小望的记春册上添了新句：“白露，核深眠，纹刻岁痕，土里的梦，藏着整个藤架的秋。”
方旭知道，这些核还要在土里睡过霜降、立冬、大雪，才能在明年的惊蛰醒来。但他不急，就像等待花开、等待果熟、等待核落土一样，等待核眠醒，是件更有底气的事——毕竟，最深刻的记忆，从来都需要在寂静里打磨，让每道纹都刻进核的骨里，让每个约定，都带着秋的沉、冬的冷，去赴一场与春天的热约。
夜风拂过围核栏，覆核草在膜上轻轻晃，像在给核掖被角。那些关于沉睡、关于蓄力、关于岁痕的故事，正随着核的呼吸，悄悄往更深处去，要一直等到明年的冻土化开，再带着满身的纹、满腔的劲，把藤架的新故事，又一次，深深扎进土里。
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