就在他低着头，心思烦乱地走过一个街口时，一道刺眼的车灯由远及近，缓缓停在了他身边。张舒铭下意识地往旁边避让，却听到车窗降下的声音，一个略带惊讶、但依旧沉稳的女声响起：“张舒铭？”
张舒铭一愣，抬头望去，只见一辆黑色的公务轿车停在路边，车窗缓缓降下，露出的竟是县公安局局长周闵渟那张轮廓分明、带着些许疲惫却依旧目光锐利的脸庞。她似乎刚结束锻炼或外出，没有穿警服，而是一身深灰色的专业运动装，面料剪裁得体，勾勒出匀称挺拔的身姿。干练的短发被夜风微微吹动，更衬得她整个人清爽利落。运动服袖口挽至小臂，露出结实的手腕，整个人透着一股长期锻炼带来的健康活力，尤其是一双修长的腿，在运动长裤的包裹下更显线条流畅。唯有那眉宇间残留的些许倦色，暗示着她可能刚结束一天繁忙的工作。
“周……周局？”张舒铭完全没料到会在这里遇到她，而且还是在自己如此狼狈的时候。他下意识地站直了些，试图掩饰自己的失魂落魄，但脸上的疲惫和眼中的茫然却无处遁形。
周闵渟的目光在他身上快速扫过，将他那略显凌乱的头发、皱巴巴的外套以及浑身上下散发出的低落气息尽收眼底。她微微蹙了下眉。这么晚了，他一个人在西河市的街头游荡？这显然不正常。她推开车门下车，站在张舒铭面前。她身材高挑，即使穿着运动鞋，也与张舒铭身高相仿，合体的运动服更凸显出她挺拔的气质和干练的气场，与此刻有些颓唐、衣着随意的张舒铭形成了鲜明对比。“这么晚了，一个人在这儿？”周闵渟开口，语气平静，听不出太多情绪，但带着一种职业性的审视，“遇到什么事了？”
张舒铭喉咙有些发干，大脑飞速运转，想找个合理的借口：“没……没什么，周局。就是……来市里办点私事，刚忙完，随便走走。”
这借口实在拙劣。周闵渟何等敏锐，一眼就看穿了他的掩饰。她想起调查刘三案时，自己对张舒铭采用的强硬手段，虽然那是办案需要，但或许给这个年轻人造成了不小的压力和误解。
她看着张舒铭躲闪的眼神和紧抿的嘴唇，误以为他是因为之前案件的不愉快和眼下处境艰难而情绪低落，不愿多言。她沉默了几秒，忽然开口道：
“心情不好？一个人瞎逛解决不了问题。走吧，我也刚开完会，还没吃饭。找个地方，坐下聊两句。”她的语气带着一种不容置疑的干脆，与其说是邀请，不如说是命令，但细听之下，又似乎藏着一丝不易察觉的、试图缓和关系的意味。
张舒铭愣住了。他万万没想到周闵渟会邀请他。他此刻心乱如麻，既想一个人静静，又对郝芸婧那边的蹊跷充满不安，更对和周闵渟单独相处感到莫名的压力。他张了张嘴，想拒绝：“周局，不用麻烦了，我……”
“不麻烦。”周闵渟打断他，已经转身拉开了副驾驶的车门，“上车吧，我知道前面有家清吧，这个点还开着，环境也安静。”她的动作干脆利落，根本没给张舒铭拒绝的余地。
张舒铭看着敞开的车门和周闵渟不容置疑的背影，犹豫了一下。最终，一种复杂的心绪——包括对当前困境的茫然、对周闵渟突然释放善意的疑惑，以及内心深处或许存在的一丝不愿独自面对这冰冷夜晚的脆弱——让他鬼使神差地坐进了车里。
车子在一家装修雅致的清吧门口停下。这个时间点，店里客人寥寥无几，舒缓的爵士乐在空气中流淌。周闵渟显然是这里的常客，熟练地找了个安静的卡座。
点单时，周闵渟出乎意料地要了一杯浓度不低的威士忌，加冰。而张舒铭只要了一杯苏打水。
“怎么？替我省钱？”周闵渟挑眉看了他一眼，语气带着点调侃，试图让气氛轻松些。
“不是，周局，我……酒量浅，真喝不了烈的。”张舒铭勉强笑了笑，将手中的苏打水杯握紧了些，目光落在桌面的木纹上，避开了周闵渟的直视。对于这位曾将他列为重点嫌疑人、施加巨大压力的公安局长，他心底仍存着芥蒂。今晚的偶遇和邀请，在他看来，更多是上级对下属（或者说前嫌疑人）的一种姿态性安抚，而非平等的交流。
琥珀色的酒液在周闵渟手中的玻璃杯里轻轻晃荡，折射出迷离的光泽。她没有理会张舒铭的推拒，仰头喝了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，让她微微蹙眉，却也似乎冲开了某些紧绷的神经。她放下酒杯，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁，目光没有聚焦地看向窗外沉沉的夜色，声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，开门见山，却更像是一种积压已久的倾诉：
“张舒铭，我知道，之前刘三案的调查，局里……尤其是我，”她顿了顿，似乎在选择措辞，“给你的压力很大。有些办案方式，可能……让你受了委屈。”她用了“可能”这个词，既是一种官方式的谨慎，也透露出她内心对当时某些过激手段并非毫无察觉。
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