胡老板的脚步声在货堆间停住，离陈序藏身的木箱仅隔两排货物。年轻船员的声音带着颤：“胡爷，会不会……人已经跑了？”
“跑不了。”灰西装男人冷笑，“货舱就一个出口，咱们守在这儿，他能飞出去？”
就在这时，货舱深处传来“轰隆”一声巨响，像是整摞木箱倒塌了。紧接着是周维的喊声，刻意拔高：“在这里！抓住他！”
胡老板三人立刻朝声源方向冲去。陈序透过木箱缝隙，看见他们身影消失在货堆拐角。他没有立刻动——这可能是个圈套。
两分钟后，货舱那头传来打斗声、闷哼声，还有周维的怒喝：“你们到底是什么人！”
陈序这才悄声挪出藏身处，贴着货堆往铁梯方向移动。经过一处麻袋堆时，他瞥见地上有滩新鲜血迹，还未完全凝固。血迹延伸向货舱深处，那里打斗声已渐弱。
他不再迟疑，快速爬下铁梯。底层货舱空无一人，铁门虚掩。推门出去，走廊里灯光昏黄，轮机声掩盖了所有细微响动。
回到客舱时，顾梦依正守在门后，手里握着枪。见是陈序，她才松了口气。
“林老师呢？”陈序问。
顾梦依指了指桌上。那里有张字条，林慕之的字迹：“去查探电台室，勿念。”
陈序心头一紧。电台室在船桥下层，有专人看守，夜间更是禁区。林慕之独自前去，风险太大。
“你刚才出去时，我看见那个年轻船员往船长室去了。”顾梦依压低声音，“手里拿着一封电报，神色慌张。”
“什么时候？”
“大概十分钟前。”
陈序看了眼怀表，晚八时二十五分。从货舱到船长室，如果快步走，五分钟足够。也就是说，年轻船员可能在货舱事件发生后，立刻去送电报。
电报内容是什么？谁发来的？
客舱外传来脚步声，由远及近。陈序示意顾梦依熄灯，两人退到门侧阴影里。脚步声在门口停住，接着是钥匙插入锁孔的轻响。
门开了。一个身影闪进来，反手关门。是林慕之。
他喘息未定，额角有擦伤。顾梦依重新点亮油灯，灯光下，林慕之脸色苍白。
“电台室进不去，门口有守卫。”林慕之接过陈序递来的水杯，“但我从通风口听见了电报内容——是发给船长的。”
“什么内容？”陈序问。
“望镜岛发来的，要求船长在明早六点前，将船上三名特定乘客控制住，押送岛上。”林慕之从怀里掏出一张皱巴巴的纸片，上面是速记的符号，“我记了代码，破译出来是三个舱号：三号舱两人，五号舱一人。正是我们。”
陈序盯着纸片。沈砚不仅知道他们在船上，连具体舱位都清楚。船上一定有内线，而且不止一个。
“还有别的吗？”顾梦依问。
“有。”林慕之神色凝重，“电报提到，控制行动必须秘密进行，因为船上可能有‘第三方势力’。”
第三方势力？陈序立刻想到胡老板三人。他们显然不是沈砚的人，否则不会在货舱搜捕。那他们是谁的人？赵德海的残余势力？还是另有其人？
窗外传来汽笛长鸣，海平号在浓雾中又拉响一次信号。时间已近九点。
“周维怎么样了？”林慕之问起货舱情况。
陈序简单说了经过，提到那滩血迹。林慕之沉默片刻，摇头：“周维当年是个胆小的人，没想到他会……”
话未说完，客舱门被轻轻敲响，三短一长，是约定的暗号。
陈序握枪在手，示意顾梦依开门。门开一条缝，外面是周维。他半边脸肿着，嘴角带血，工装被撕破几处。
“快，让我进去。”周维挤进门，反手锁上，“他们很快会搜到这里。”
陈序打量他：“货舱里是你引开他们的？”
“不然呢？”周维苦笑，“我看见胡老三带人进货舱，就知道要坏事。他们一直在监视我，肯定偷听到了我和林老师的谈话。我只能弄倒货堆，把他们引开。”
“为什么帮我们？”顾梦依问得直接。
周维看了眼林慕之，眼神复杂。“林老师当年待我不薄。而且……沈砚不是什么好人。我在南洋这些年，见过他手下做的事。他们用信息网络控制报纸、电台，让老百姓只看到他们想让看到的。这不是学术，这是……”
他找不到合适的词，但陈序明白那意思。
“电报的事你知道多少？”陈序问。
周维一愣：“什么电报？”
陈序观察他的表情，不似作伪。“望镜岛发给船长的，要控制我们三人。”
周维脸色变了：“那你们必须下船。明早六点前，船会经过黑石礁，那里水浅，有小渔船常年在附近打鱼。我可以安排你们下船，换渔船走另一条航线去南洋。”
“你能安排？”林慕之问。
“我在船上待了两年，有几个过命的弟兄。”周维说，“但他们只认钱。要安排三条渔船，至少需要三十块大洋。”
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