他不再是那个当初年轻时只知道喝酒抱怨的莽汉，而是一个经验丰富的猎人。
他注意着雪地上的各种痕迹：野鸡刨食的爪印，兔子跳跃的足迹，松鼠在树间窜跃时震落的雪屑……这片看似寂静的山林，在他眼中，充满了生机和各种信息。
在附近搜索了约莫一个多时辰，在一片背风的桦树林里，他忽然听到了细微的说话声和捡拾树枝的声响。
他拨开挂满雪凇的树枝，猛然看到了三个小小的身影。
大丫正费力地用一根树枝敲打着树上的枯枝，二丫和三丫则在雪地里捡拾着掉落的细小枝桠。她们的小脸冻得通红，像两个红苹果，手指也又红又肿，穿着单薄的旧棉衣，在寒风中瑟瑟发抖。
背上的小背篓里，只有小半筐柴火。
啊！
自家懂事的三个女儿！
啥时候已经出来捡柴火了？
看到突然出现的王西川，三个女孩都吓了一跳，立刻停止了动作，紧张地抱在一起，大眼睛里满是惶恐，以为父亲是来责骂她们捡的柴火太少。
王西川看着她们这副样子，心里像是被针扎了一样疼。
他努力让自己的表情看起来柔和，走上前，温声道：“别怕，你们啥时候来的，吃早饭了吗？爹今天上山看看，那啥...你们先跟我一起回家吧。”
他接过二丫手里那几根细小的树枝，看了看她们背篓里那点可怜的柴火，叹了口气：“以后捡柴，就在山脚下转转，别往深里走，危险。柴火不够，爹来弄。”
说着，他放下柴刀和斧头，抡起斧头，对着旁边一棵枯死的柞树，“哐哐”几下，就劈下了一大堆粗壮的干柴。
他又用柴刀修理了一下，很快，就弄了足够烧两三天的硬柴。
他将这些硬柴捆好，又帮女儿们把背篓装满。
“走吧，回家。”他一手提着捆好的硬柴，一手想去牵三丫的手。
三丫下意识地缩回了手，躲到了大丫身后。
王西川的手僵在半空，心里有些失落，但更多的是理解。
他笑了笑，没说什么，转身在前面带路。
回去的路上，他不再像来时那样匆忙，而是放慢了脚步，一边走，一边更加仔细地观察着雪地上的痕迹。
突然，他在一处灌木丛旁停了下来。
雪地上有几行清晰的“之”字形脚印，脚印前端有两个深坑。
是野鸡！
而且看脚印的深浅和方向，应该是一只正在觅食的肥野鸡，刚从这里走过不久！
王西川心中一动。
他示意女儿们停下，小声说：“你们在这儿等着，别出声，爹看看能不能给你们抓只野鸡回去炖肉吃。”
女儿们一听“炖肉”，眼睛都亮了，虽然害怕，但还是乖乖地点点头，躲在了一棵大树后面。
王西川放下柴火，从怀里掏出一根麻绳。
他仔细观察着野鸡的足迹，判断出它的行进路线。
然后，他选择了一处野鸡必经的、两侧有密集灌木的狭窄通道。
他熟练地将麻绳打了一个活扣，做了一个简单的套索。
将套索的一端固定在旁边一棵小树的根部，另一端的活扣则巧妙地布置在雪地上方约一拳高的位置，用周围的枯草和雪屑稍作伪装。
这是一个最基础的“踩套”，对付野鸡、兔子这种小型猎物很有效。
布置好套索，王西川退回到女儿们身边，低声说：“好了，我们躲远点看着。”
他们刚在几十米外的一块大石头后藏好没多久，就听到灌木丛里传来“扑棱棱”的声响，接着，一只羽毛艳丽、尾巴长长的雄野鸡，警惕地探出头来，它一边啄食着雪下的草籽和昆虫，一边沿着它习惯的路径往前走。
就在它的一只爪子踏入那个套索范围的瞬间——
王西川猛地一拉手中的绳索（他留了一根长长的引线）！
“嗖！”
套索瞬间收紧，精准地套住了野鸡的一只脚！
“咯咯哒——！”野鸡受惊，拼命扑腾着翅膀，想要飞走，但脚被套住，只能在雪地里挣扎，羽毛乱飞。
“套住了！”二丫忍不住小声欢呼起来。
王西川脸上也露出了笑容，他快步走过去，一把将还在扑腾的野鸡按住，熟练地扭断脖子，结束了它的痛苦。
这是一只非常肥硕的雄野鸡，掂量着得有四五斤重，五彩的羽毛在雪地里格外醒目。
“看，今晚有肉吃了。”王西川提着还在滴血的野鸡，走到女儿们面前。
大丫、二丫、三丫看着父亲手里那只肥美的野鸡，又看看父亲带着笑容的脸，眼神里的恐惧，终于被一种混合着惊讶、崇拜和渴望的复杂情绪所取代。
爹……真的变了？
他不仅来接她们，还会打猎，要给她们肉吃？
王西川将野鸡捆好，和柴火放在一起，继续下山。
没想到，好运成双。
走了没多远，在一处山坡下的草棵子附近，他又发现了一串新鲜的兔子脚印。
他如法炮制，又下了一个套索。
这次，他没等多久，就听到一声轻微的“咔哒”声，过去一看，一只灰褐色、肥嘟嘟的野兔，已经被套索勒住，正在拼命蹬腿。
“兔子！是兔子！”三丫胆子似乎大了点，指着兔子小声叫道。
王西川笑着将兔子也结果了，拎在手里。
一手提着硬柴，一手提着野鸡和野兔，王西川带着三个女儿，满载而归。
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