谢晓菊看着周雨柔难过的样子，心里又酸又涩，根本没有心思往其他地方想。
她只知道，一个女人失去了自己的孩子，那是天大的痛苦。
她轻声安慰道：“周姑娘，你别太难过了。你们日后还会有孩子的，现在最重要的是养好身子。你不好好养着，方大哥回来该多心疼。”
周雨柔抬起头，泪眼朦胧地看着她，嘴角微弯了下。
“谢谢你。你真好，难怪方大哥总是夸你。”
谢晓菊摇了摇头，没有接话。
她又坐了一会儿，叮嘱丫鬟好好照顾周雨柔，便起身告辞了。
出了院子，上了马车，靠在车壁上，闭上眼睛，长长地吐出一口气。
心里乱得很，说不清是什么滋味。
但是她真心为周雨柔难过。
一个女人没了孩子，该多痛？
她不敢想。
她掀开车帘，望着外面灰蒙蒙的天，天边有一片乌云，压得很低，像是要下雨了。
她放下车帘，靠在车壁上，脑子里乱糟糟的，怎么都理不清。
方家院子里。
谢晓菊一走，周雨柔脸上的泪水就干了。
她接过丫鬟递来的帕子，擦了擦脸，靠在床头上，嘴角慢慢弯了起来。
笑容温柔极了。
她的手轻轻放在小腹上。
孩子的事，本来就是她凭空捏造出来的，从始至终，都没有存在过。
但谢晓菊肯定不会再靠近方文秉了。
方大哥，这辈子你只能属于我了。
谁都不能把你从我身边抢走，谁都不能。
她闭上眼，靠在床头上，像一朵风中摇曳的花，美丽又危险。
***
谢远舟和睿王终于回京了。
整个京城都沸腾了。
城门口挤满了人，百姓们自发地涌上街头，想一睹大军凯旋的盛况。
有人端着热茶，有人抱着孩子，有人搀着老人。
茶馆里的说书先生一拍惊堂木，声音洪亮“北蛮大捷！睿王殿下凯旋！谢将士生擒北蛮二皇子！咱们赢了！”
茶客们一片哗然，随即爆发出震天的叫好声，有人拍桌子，有人摔茶碗，有人站起来大喊“好样的”。
酒楼里更是热闹，掌柜的站在门口，大手一挥：“今日所有酒水半价，庆贺大军凯旋！”
伙计们端着酒坛子满堂跑，客人们举着酒杯高喊“敬睿王殿下，敬谢将士”，喝得满脸通红，东倒西歪。
谢府里更是一片欢腾。
周氏在厨房里忙活了一早上，蒸了满满一笼馒头，又炖了一锅鸡汤，灶台上还煨着红烧肉，咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘得满院子都是。
她非要坚持自己下厨，把丫鬟婆子全都支走了。
张氏在一旁帮着打下手，一边切菜一边笑着，嘴角怎么都压不下去。
周氏嘴上说着“又不是给你做的，你笑什么”，自己却也在笑，眼角的皱纹都舒展开了。
张氏也不恼，笑嘻嘻地说：“我替娘高兴，替三弟高兴，替咱们谢家高兴。”
周氏嗔了她一眼，没有接话，低下头继续揉面，揉着揉着，一滴眼泪掉进了面盆里。
她连忙用袖子擦了擦，张氏看见了，没有戳穿，只是递过一块帕子，轻声道：“娘，这是喜事，您哭什么？”
周氏接过帕子，擦了擦眼角，声音有些哽咽：“谁哭了？我这是高兴的。”
老三终于回来了，终于回来了。
小瑜儿和小满在院子里跑来跑去，不知道发生了什么，可看见所有人都笑，他们也跟着笑，笑得露出了几颗小米牙，追着蝴蝶满院子跑。
小满跑得太快，摔了个跟头，趴在地上愣了一瞬，没哭，自己爬起来，拍拍手，继续跑。
小瑜儿跟在后面，嘴里咿咿呀呀地喊着，不知道在喊什么。
谢晓菊抱着小乐，站在廊下，望着门口的方向。
目光穿过院子，穿过那扇敞开的门，穿过巷子，落在很远很远的地方。
她知道三哥不会这么快回来，可她还是忍不住看。
看了好一会儿，她才把小乐递给青荷，转身回了屋。
她忽然想起方文秉，想起他走的那天。
她低下头，手指在膝盖上轻轻摩挲着。
三哥回来了，方文秉也该回来了吧。
乔晚棠站在门口，望眼欲穿。
晨雾散了，太阳升起来，金色阳光洒在青石板上，暖洋洋的，可她觉得还不够暖。
她要等的那个人还没有回来。
消息一波一波地传来。
先是睿王的大军进了城，然后是睿王和谢远舟被召进了宫，然后是皇上龙颜大悦，封赏的旨意一道接一道。
有人说谢远舟被封了威勇大将军，从二品，比原来的四品指挥使高了好几级。
有人说得赏了府宅，就在城东，五进的大院子，比现在的谢府气派多了。
还说得了一堆金银珠宝，堆起来像座小山。
周氏听着那些消息，手都在发抖，嘴里念叨着“阿弥陀佛，菩萨保佑”，眼泪止不住地往下流。
张氏也红了眼眶，扶着婆母，自己的手也在抖。
谢晓菊从屋里出来，站在三嫂身后，望着巷口的方向，心跳得像擂鼓。
乔晚棠倒是显得平静许多。
她知道她的男人立了大功，必定要得封赏。
这些赏赐她在乎，但更在乎那个人。
午后，巷口传来马蹄声。
由远及近，越来越响，越来越密，一声一声，敲在每个人心上。
乔晚棠的手在袖子里攥紧了，指节泛白。
她望着巷口，目光穿过那条长长的巷子，落在很远很远的地方。
马蹄声越来越大，越来越近。
巷口出现了一匹高头大马，马上坐着一个人，穿着一身银色的铠甲，腰佩长刀，脊背挺得笔直。
阳光照在他身上，亮得刺眼，像一尊从天而降的战神。
灰哥儿在他头顶盘旋，发出一声清亮的啸叫，像是在向所有人宣告。
谢远舟回来了！
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