陈容华低头,对上二皇子的眼睛。
那双眼太过明澈坦然,反倒让她心中那点因野心而起的燥热无处遁形,骤然冷却。
这孩子,怕是懂了。
可他懂了,却选择用最周全的礼节,将话题隔开。
她蹲下身,替他理了理本就一丝不苟的衣襟,指尖触及锦缎的微凉,声音放得柔和:“礼哥儿说的是。方才你母后夸你,你心里可欢喜?”
二皇子略一沉吟,答道:“母后慈爱,儿臣感念。然《礼记》有云,‘君子不自大其事,不自尚其功。’儿臣只是尽了本分,不敢因此自喜。”
本分。他咬字清晰,将这两个字说得平淡而郑重。
陈容华心中那点酸楚与不甘再次涌动。
她的礼哥儿,把圣贤教诲、君臣本分都刻进了骨子里,如此光风霁月。可越是如此,她越是无法忍受他仅仅止步于一个“安分”的亲王。
她站起身,目光掠过宫墙飞檐,声音压低了些,却带着不容错辨的力道:“礼哥儿熟读经史,自然知道,古来贤能之人,仅守本分,有时亦难遂其志。你需做得比所有人都好,让这份‘好’无可指摘,让所有人都看见。但锋芒过露,易招折损,因此更要懂得韬光养晦,静待其时。”
二皇子安静地听着。
阳光在他年幼却已轮廓分明的脸上投下淡淡的影。他听懂了每一个字,甚至听懂了字面之下那灼热的期盼与暗涌的筹谋。
但他心中并无波澜,亦无那份跃跃欲试的悸动。那个位置,非他所愿,亦非他心中大道。
只是此刻,面对养育自己的养母眼中那份沉重的期望与隐约的不安,他不能反驳,那不符合孝道,也不符合他恪守的礼。
于是,他微微垂首,姿态恭顺依旧,给出了一个无可挑剔的回答:“陈娘娘教诲,儿臣铭记。定当时时勤勉,谨言慎行,不负父皇、母后与陈娘娘期许。”
陈容华看着他低垂的、线条认真的侧脸,欣慰中夹杂着一丝难以言喻的复杂。
这孩子,终究是……太过端正了。
“好孩子。”
她最终只是轻轻拍了拍他的肩,重新牵起他的手,“走吧。”
陈容华不再多言,带着他慢慢走回自己的宫室。路经御花园时,正好遇见温淑妃带着大皇子在亭中喂鱼。
温淑妃今日穿了身月白绣淡紫丁香花的常服,发间只斜插一支珍珠步摇,正含笑看着大皇子将鱼食撒入池中,引得锦鲤簇拥争食,水花四溅。
大皇子玩得兴起,笑声清脆。
“见过淑妃姐姐。”陈容华领着二皇子上前见礼。
温淑妃回过头,见是她们,脸上笑意温婉依旧:快免礼。今日天好,带孩子们出来走走?”
“是。”
陈容华目光在大皇子身上停留一瞬,笑道,“大殿下真是活泼,瞧着就让人欢喜。”
“他就是太活泼了些,没个定性。我总盼着他能像礼哥儿这般沉稳些,也好让我少操些心。”
说话间,大皇子已跑了过来,额上还带着细汗:“母妃!鱼儿都抢食呢!”
又看到二皇子,笑嘻嘻地打招呼,“二弟!你也来喂鱼吗?我这儿还有鱼食!”
二皇子规规矩矩地行礼:“见过大皇兄。”
然后摇摇头,“多谢皇兄,儿臣今日不喂鱼。母妃说,观鱼可以怡情,但不可嬉闹过度,扰了鱼儿清静。”
大皇子撇撇嘴:“二弟你又来了,总是这么一板一眼的。”
但他显然习惯了二皇子的性子,也不以为意,又跑去池边玩了。
温淑妃摇头失笑,对陈容华道:“你看看,这就是差别。礼哥儿多懂事。”
她顿了顿,语气似有深意,“你好福气,将礼哥儿教得这般好。将来……必是栋梁之材。”
陈容华心中微动,面上却不动声色:“姐姐过奖了。大殿下仁厚开朗,才是真正的福相。孩子们各有各的好,将来都能为陛下分忧。”
两人又说了几句闲话,气氛看似融洽,彼此眼底却都藏着一丝不易察觉的审度与疏离。
自从御花园那次交谈,以及中秋宴后皇后的态度,温淑妃心中对这位昔日交好的姐妹,已多了几分防备。
而陈容华,则更加谨慎地维持着表面的温顺与恭谨。
待陈容华带着二皇子走远,温淑妃脸上的笑意淡了下来。
春时在一旁低声道:“娘娘……”
温淑妃望着陈容华离去的背影,声音很轻,“人都是会变的。尤其是……当手里有了足够分量的筹码之后。”
她转身,看向池边玩闹的大皇子,眼中闪过一丝忧虑。安哥儿性子单纯,若真有人起了不该有的心思,她的儿子,会不会成为别人路上的绊脚石,或是……垫脚石?
……
——
明光殿
“……春和殿那边依旧闭门谢客,瑾昭仪除了每日去给太后请安,几乎不出门。五皇子仍在静养,太医说恢复得慢,但暂无大碍。”
“沈婕妤胎象平稳,皇后娘娘赏赐不断,各宫也都送了礼去。沈婕妤倒也谨慎,回礼周到,但从不与人深交。”
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