“太好了！”东海帝王兴奋地跳了起来，牵着千里凌耀的手也晃了晃，“到时候我一定要去现场看比赛！我要为凌耀小姐和鲁道夫大人都加油！”
看着她雀跃的样子，千里凌耀的心里也泛起一丝期待。和鲁道夫的比赛，她也盼了很久。她们既是最好的朋友，也是最了解彼此的对手，只有在赛场上，才能真正感受到那种棋逢对手的酣畅淋漓。
两人聊着天，不知不觉就走了很远。东海帝王叽叽喳喳地说着自己的训练日常，说着对未来的憧憬，说着看比赛时的激动心情，话多得像个小麻雀。千里凌耀耐心地听着，偶尔回应几句，脸上一直带着温和的笑容。
她发现，和东海帝王在一起的时候，自己的心情格外放松。那种天然的亲近感，让她不自觉地卸下了所有防备，就像和家人相处一样自在。她甚至会下意识地放慢脚步，配合东海帝王的步伐，偶尔还会弯腰帮她拂掉头发上的落叶。
东海帝王也觉得和千里凌耀格外投缘。虽然是第一次见面，但她一点都不觉得陌生，反而觉得凌耀小姐就像自己的亲姐姐一样温柔亲切。她忍不住把心里的小秘密也说了出来：“凌耀小姐，其实我有时候训练累了，想放弃的时候，就会看你的比赛回放，看到你在赛场上不放弃的样子，我就又有动力了。”
“能给你带来动力，我很开心。”千里凌耀摸了摸她的头，手指不经意间拂过她发丝间的那几抹红，心里的奇妙感觉又深了几分，“训练确实会遇到很多困难，但只要坚持下去，就一定能看到希望。就像比赛一样，不到最后一刻，永远不知道结果是什么。”
东海帝王重重地点头，把她的话牢牢记在心里。她抬头看着千里凌耀，阳光洒在她银红色的发丝上，仿佛镀上了一层金边，看起来格外耀眼。她心里暗暗发誓，以后一定要成为像凌耀小姐一样温柔又强大的赛马娘。
不知不觉，太阳渐渐西斜，天边泛起了淡淡的橘红色。东海帝王看了一眼天色，有些不舍地说：“凌耀小姐，时间不早了，我该回家了，妈妈还在等我吃饭呢。”
“好，我送你回去吧。”千里凌耀笑着说。
两人手牵着手，朝着东海帝王家的方向走去。东海帝王的家就在附近的住宅区里，是一栋温馨的小别墅。走到别墅门口，东海帝王松开手，转身看着千里凌耀，脸上满是不舍：“凌耀小姐，今天真的太谢谢你了！我过得很开心！”
“我也很开心。”千里凌耀笑着说，“以后在特雷森见到了，要跟我打招呼呀。”
“一定会的！”东海帝王用力点头，正想再说点什么，别墅的门突然开了。
一位穿着素雅连衣裙的女士走了出来，她的眉眼和东海帝王有几分相似，气质温婉，正是东海帝王的母亲——东海自然。
“帝王，你回来啦？这位是……”东海自然的目光落在千里凌耀身上，眼里闪过一丝惊讶。
“妈妈！她是千里凌耀小姐！就是我经常跟你说的那个欧洲三冠王！”东海帝王连忙介绍道，语气里满是骄傲，“我们在路上偶遇的，凌耀小姐还陪我散步聊天呢！”
东海自然闻言，连忙走上前，脸上露出礼貌的笑容：“原来是千里凌耀小姐，久仰大名。帝王经常在我面前提起你，说你是她最崇拜的偶像之一。”
“阿姨您好，我是千里凌耀。”千里凌耀礼貌地颔首，语气温和，“我刚回日本，在路上遇到了帝王，觉得很投缘，就陪她聊了一会儿。”
“凌耀小姐太客气了。”东海自然笑着说，“帝王这孩子，一直很喜欢赛马，也一直很崇拜你和鲁道夫小姐。今天能遇到你，她肯定开心坏了。”
“妈妈，我真的超级开心！”东海帝王挽着母亲的胳膊，脸上满是兴奋的笑容。
“快请进喝杯茶吧？”东海自然热情地邀请道。
“不用了，谢谢阿姨。”千里凌耀笑着摆手，“我也该回家了，以后有机会再拜访。帝王很有潜力，以后在特雷森，我会多照顾她的。”
“那就太谢谢你了。”东海自然感激地说。
“凌耀小姐，再见！”东海帝王挥着小手，眼里满是不舍。
“再见，帝王。”千里凌耀笑着挥手，转身朝着不远处等候的车走去。
东海帝王和东海自然站在门口，一直看着她的身影上车，直到车子驶远，才转身进屋。
“妈妈，凌耀小姐真的太好了！她温柔又厉害，还陪我聊了那么久！”东海帝王兴奋地跟母亲分享着刚才的经历，眼里的光芒久久没有散去。
东海自然笑着摸了摸她的头，心里却有些疑惑。她总觉得，千里凌耀看帝王的眼神，格外不一样，那种温柔和亲近，不像是普通的偶像对粉丝，倒像是……亲人之间的羁绊。但她也没多想，只当是帝王太过崇拜千里凌耀，而千里凌耀也很喜欢这个可爱的小姑娘。
而车子里的千里凌耀，看着窗外渐渐倒退的风景，心里还残留着和东海帝王牵手散步的温热触感。那种天然的亲近感，实在太过奇妙，让她忍不住反复回想。她总觉得，自己和这个叫东海帝王的小姑娘，以后一定会有很多交集。
车子缓缓驶往自家的庄园，天边的晚霞越来越浓，染红了大半个天空。千里凌耀靠在车窗上，嘴角带着淡淡的笑容。提前回日本果然是个正确的决定，不仅遇到了这么可爱的小粉丝，还感受到了久违的亲切感。
她想起明天就要去特雷森见到丸善和鲁道夫，想起自己胖了三公斤的“危机”，想起秋季赛事的约定，还有刚才遇到的东海帝王，心里充满了期待。
日本的风带着熟悉的气息，吹在脸上格外舒服。千里凌耀闭上眼睛，深吸了一口气。
她回来了。
回到了这个充满羁绊和期待的地方，回到了即将和朋友们、对手们再次并肩奔跑的赛场。而一场场精彩的赛事，一段段深厚的情谊，还有那些尚未揭晓的秘密，都将在这个秋天，缓缓拉开序幕。
车子渐渐驶近庄园，千里凌耀睁开眼睛，眼底闪烁着坚定的光芒。不管是减肥，还是比赛，或是那些突如其来的相遇和羁绊，她都已经做好了准备。
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