两天后，一切准备工作全部就绪，发射台周围戒备森严，NASA的所有科研人员都各就各位，神情肃穆地等待着发射指令的下达。费尔多登上发射指挥中心的观景台，目光坚定地望向矗立在发射台上的火箭与探测器，深吸一口气，对着通讯器，郑重地发出了发射指令：“发射！”
随着费尔多的一声令下，火箭瞬间点火，巨大的轰鸣声震耳欲聋，滚滚浓烟冲天而起，火箭裹挟着熊熊火焰，缓缓升空，朝着遥远的火星方向飞去。指挥中心内，所有人都紧紧盯着屏幕上的各项数据，心中满是紧张与期待。
在所有人的注视下，火箭顺利完成一级、二级分离，整流罩成功脱落，探测器与卫星顺利脱离火箭，朝着火星方向稳步飞行。根据测算，想要从地球抵达火星，至少需要三个月的时间，这漫长的三个月里；所有人都只能慢慢等待，密切监测探测器的飞行状态，根本急不来。
发射任务初步成功后，费尔多面对着在场所有的NASA工作人员，语气温和而充满鼓励地说道：“首先，我要感谢你们每一个人的辛勤付出与不懈努力，正是因为你们的坚守与拼搏，发射任务才能顺利推进到这一步。请大家放心，等到此次火星探测任务圆满结束，你们每一个人，都能获得一笔丰厚的奖金，以此表彰你们的功绩。”
他顿了顿，继续说道：“当然，现在还不是庆功的时候，探测器还在前往火星的途中，后续还有很多工作需要我们去做，还需要我们继续坚守岗位，密切关注探测器的飞行状态，处理各类可能出现的突发情况。希望大家能够理解，继续全力以赴，直到任务彻底圆满完成的那一刻。”
对此，在场的所有工作人员都没有任何意见，纷纷鼓掌回应。毕竟，在NASA工作，薪水本就远超美国平均水平，而且费尔多向来大方，平日里经常会为大家发放奖金与福利，众人根本不缺这笔钱。更重要的是，他们都清楚，费尔多将军向来言出必行，从不亏待手下的人，此次承诺的奖金，等到任务结束后，必然会如期发放；而所谓的“等任务结束再庆功”，也只不过是为了给公众一个满意的交代；对于任务的最终成功，他们每个人都充满了信心。
看着指挥中心内井然有序的工作状态，看着冯·布劳恩从容不迫地统筹协调各项后续工作，已然能够独当一面、镇得住场子，费尔多心中倍感欣慰；也知道自己无需再过多停留，以免打扰到大家的正常工作。
在离开梅里特岛航天基地之前，费尔多特意签署了梅里特岛航天基地的最后扩建计划。按照这份计划，基地将新增更多先进的科研设备与发射设施，扩大研发与发射规模，引进更多顶尖的航天人才。费尔多相信，等到明年扩建完成，梅里特岛航天基地，必将变得更加与众不同，为美国的航天事业，注入更加强劲的动力。
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