近段时间，费尔多几乎是连轴转的状态。身兼美国空军总司令、NASA局长等数职，每一个岗位都关乎国家核心利益，桩桩件件都是牵动全局的大事——从飓风救援的统筹协调，到气象卫星的研发发射，再到伦敦污染治理的跨国协作，一件接一件的重任压在肩头；别说清闲，就连喘口气的时间都少得可怜。
但1955年的圣诞节，费尔多却格外“任性”了一次。他提前一周就清空了日程表，没有给自己安排任何工作，甚至特意交代下属，非关乎国家存亡的紧急事务，一律不准在假期打扰他。对他而言，这些年为了工作，亏欠家人太多，陪伴家人的时间更是屈指可数。他清楚地记得，上次好好陪孩子们玩耍，还是半年前的事情，如今孩子们长得快；若是再这样缺席下去，恐怕真要像自己调侃的那样，孩子都快认不出他这个父亲了。
毕竟，他早已不是当年那个“一人吃饱、全家不饿”的单身汉，而是四个孩子的父亲。这份为人父的责任，无论工作再忙，都必须扛起来。更何况，这个圣诞节对家里还有特殊意义——正好赶上大女儿和二女儿的四岁生日，这个年纪的孩子，正是最需要父亲陪伴、对节日充满憧憬的时候，他无论如何都不想再错过。
大女儿米娅·莱昂内尔和二女儿米莉·莱昂内尔性子活泼，如今已经能自己穿衣、吃饭，甚至会主动帮着保姆递些小物件，像两个小大人一样。不得不说，妻子玛莎·海尔在孩子教育上做得极为出色，温柔又不失严厉，将两个大女儿教得懂事又乖巧，远比费尔多预期的还要好。
至于两个小女儿米朵·莱昂内尔和米雪·莱昂内尔，还处在嗷嗷待哺的阶段，粉雕玉琢的小模样，总是安安静静地靠在摇篮里，睁着圆溜溜的大眼睛打量着这个世界，偶尔发出几声软糯的咿呀声，格外惹人怜爱。
看着四个健康可爱的女儿，费尔多心中满是柔软。圣诞节前，他特意抽出半天时间，亲自去挑选孩子们的礼物。可面对琳琅满目的商品，这位在战场上、科研领域杀伐果断的将军，却犯了难——孩子们年纪太小，太贵重的东西不懂珍惜，太复杂的玩具又不适合，思来想去，他最终选了些价格不贵却充满童趣的小玩意：给两个大女儿挑了会动的发条小熊、色彩鲜艳的积木，给两个小女儿选了柔软的毛绒玩偶、带有铃铛的小袜子，每一件都透着他笨拙却真挚的用心。
圣诞当天，家里被装饰得格外温馨。圣诞树被打扮得流光溢彩，挂满了彩灯、铃铛和小礼盒，壁炉里的火焰跳动着，将整个客厅映照得暖意融融。费尔多换上了休闲的居家服，卸下了一身的戎装与疲惫，全程陪着孩子们玩耍。
他陪着米娅和米莉用积木搭建小房子，耐心地听她们叽叽喳喳地分享幼儿园里的趣事，偶尔还会被两个小家伙拉着扮演“大怪兽”，任由她们围着自己跑来跑去、咯咯直笑。两个小女儿则被玛莎抱在怀里，小眼睛好奇地盯着打闹的姐姐们，时不时伸出小手，想要抓住空中晃动的彩带，模样憨态可掬。
午后，趁着孩子们午睡的间隙，费尔多走到厨房，看着正在准备晚餐的玛莎，从身后轻轻环住了她的腰，语气中满是愧疚与感激：“玛莎，这些年，辛苦你了。”他知道，照顾一个孩子就已经足够忙碌，更何况是四个，哪怕家里有保姆帮忙，可作为母亲，玛莎付出的心血与精力，是任何人都无法替代的。孩子的衣食起居、头疼脑热，每一件事都需要她亲力亲为，这份辛劳，费尔多看在眼里，记在心里。
玛莎缓缓转过身，眼眸里盛着温柔的笑意，指尖轻轻拍了拍他环在自己腰间的手，动作轻柔又带着安抚的力量，脸上是一如既往的恬静神情：“千万不要这么说。你肩上扛着的是整个国家的安危，是无数家庭的安稳日子啊。你在前线为民众遮风挡雨，让更多孩子能有父亲陪伴、更多家庭能团聚相守，我守好我们这个小家，照顾好孩子们，让你没有后顾之忧，这又算得了什么辛苦？”
她早就把这些想明白了。从决定嫁给费尔多的那天起，她就知道自己选择的不是一段普通的婚姻。眼前这个男人心怀家国，他的时间和精力，注定有一大部分要分给更重要的事业。她从未奢望过像寻常夫妻那样，朝暮相守、形影不离——家里不缺锦衣玉食，也不缺旁人羡慕的名利，这些都是费尔多用辛劳换来的，而陪伴上的亏欠，本就是这份选择里该承受的部分。
玛莎眼神愈发柔和：“对我来说，真的足够了。只要你每次出门都能平安归来，只要孩子们能在阳光下健康快乐地长大，家里永远有暖着的饭菜、亮着的灯等你，这就比什么都强。”
这样温馨的场面，在这些年里实属难得。为了能安心陪伴家人，费尔多甚至特意将一年一度的空军运动会提前了半个月举办，就是为了避开圣诞假期，不让工作占用这珍贵的家庭时光。整个圣诞节假期，费尔多彻底放下了工作的纷扰，一门心思沉浸在家庭的温暖中，听着孩子们的欢声笑语，感受着妻子的温柔陪伴，这是他许久未曾有过的轻松与惬意。
不过，这份清闲并没有让费尔多迷失。他心里清楚，这样的时光注定不会长久。随着1956年的临近，还有更多的事情在等着他——气象卫星的国际合作需要推进，NASA的后续航天计划要落地，空军的装备更新与训练工作也不能松懈。但此刻，他不愿去想那些繁杂的事务，只想好好享受这难得的温馨，将这份温暖珍藏在心底，成为未来应对挑战的力量。
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