“笑面虎”脸上的笑容消失了，变得冷冰冰的。
他将一叠厚厚的借条拍在桌子上，上面有贾琏鲜红的手印。
“琏二爷，一共五千两银子。您看，是现银还是银票？”声音里没有一丝温度。
贾琏如遭雷击，脸色惨白，瘫坐在椅子上，浑身发抖。
五千两！把他卖了也值不了这个数！
“我……我暂时手头不便……宽限几日，宽限几日……”他声音干涩，带着哀求。
“笑面虎”皮笑肉不笑：“二爷说笑了，我们这小本经营，概不赊欠。不过嘛……”
他话锋一转，打量了一下失魂落魄的贾琏，“听说尊夫人王熙凤，当年是荣国府里的一把理财好手，模样嘛，听说如今也是风韵犹存……若是二爷实在还不上，拿尊夫人来抵债，也不是不可以商量嘛，哈哈哈！”
周围几个彪形大汉发出猥琐的哄笑。
贾琏脑子里“嗡”的一声，血往上涌，羞愤交加：“你！混账！岂有此理！”
“笑面虎”脸色一沉：“混账？欠债还钱，天经地义！白纸黑字红手印在这儿！给你三天时间，三天后还不上钱，就别怪我们按‘规矩’办事，上门‘请’贾二奶奶了！我们走！”
赌坊的人扬长而去，留下贾琏面如死灰地瘫在雅间里，仿佛被抽走了所有的骨头。
第二天，腊月初四，“笑面虎”果然带着十几个凶神恶煞的打手，拿着欠条，哐哐哐地砸响了荣国府的大门。
门房吓得魂飞魄散，连滚带爬地去通报。
霎时间，整个荣国府像被投入了一颗炸雷！
贾琏被贾政叫到荣禧堂，还没等贾政拿起家法，那伙人就已经闯到了前院，喧嚣声震天响。
“叫贾琏出来！还钱！”
“没钱就拿他老婆来抵债！白纸黑字写着呢！”
王夫人、邢夫人、尤氏等女眷听得真切，又惊又怕，差点晕过去。
下人们更是远远躲着，窃窃私语，脸上满是惊恐和看热闹的神情。
贾政气得浑身发抖，指着贾琏，话都说不利索：“孽障！孽障啊！你……你竟敢……竟敢做出这等辱没门楣、猪狗不如的事情来！我贾家的脸都被你丢尽了！”
贾琏噗通一声跪在地上，脸色灰败，头埋得极低，一声不敢吭。
王熙凤原本还在房里算计着那点可怜的年货用度，听到消息，先是愣住，随即像疯了一样冲出来。
她拨开人群，看到跪在地上的贾琏和那伙嚣张的讨债鬼，再听到那些污言秽语，瞬间什么都明白了。
她只觉得天旋地转，眼前一黑，好不容易被平儿扶住。
她猛地推开平儿，冲到贾琏面前，也顾不得什么体面了，一把揪住他的衣领，声音凄厉尖锐，充满了绝望和疯狂：
“贾琏！你还是不是人！你赌钱！你输光了家当！你竟然……竟然把我都给输了？！我是你明媒正娶的妻子啊！我给你生儿育女，为你操持家务，熬干了心血！你就这么对我？！
你这黑了心肝、烂了肠子的下作种子！这日子没法过了！我不活了！我这就碰死在这里，也好过被你这赌鬼丈夫卖到那见不得人的地方去！”
她说着，真的就要往旁边的柱子上去撞。
平儿和几个嬷嬷吓得魂飞魄散，死命地抱住她。
“奶奶！奶奶使不得啊！”
“二奶奶您冷静点！”
王熙凤挣扎着，哭喊着，头发散了，衣裳乱了，往日那双精明锐利的丹凤眼里此刻全是崩溃的泪水和无边的绝望。
她骂贾琏，骂赌坊的人，也骂这无情的老天。
“我的巧姐儿啊！我苦命的女儿！你将来可怎么有脸见人啊！你爹把你娘都给输了啊！”她哭得撕心裂肺，闻者无不心酸。
贾琏被骂得狗血淋头，头垂得更低，恨不得找条地缝钻进去。
他嘴唇哆嗦着，挤出几个字：“我……我也是想弄点钱……过年……谁知道……”
“谁知道？谁知道你会蠢到去赌！谁知道你会输红了眼连老婆都不要！”
王熙凤尖叫着打断他，“五千两！你去偷去抢去卖祖宗牌位啊！你卖我？！贾琏，你不是人！”
邢夫人在一旁看着，又是气又是怕，忍不住埋怨道：“琏儿，你真是糊涂透顶！这……这让我们贾家的脸往哪儿搁？以后还怎么见人？”
王夫人则是又急又怒，对着那“笑面虎”道：“这位老板，欠债还钱，我们认。只是这数目太大，能否宽限几日，我们……我们想办法凑一凑。”
“笑面虎”斜眼看着这一场闹剧，嘿嘿冷笑：“宽限？行啊！看在是国公府的面子上，再给你们三天！三天后的这个时候，要是见不到五千两银子，嘿嘿，可就别怪我们不讲情面，直接抬人了！我们走！”
撂下这句狠话，那伙人才扬长而去。
留下荣国府一片死寂和狼藉。
王熙凤瘫软在地上，嚎啕大哭，声音已经嘶哑。
平儿在一旁默默垂泪。贾琏依旧跪着，面如死灰。
贾政捂着胸口，气得直喘粗气。
其他人或唉声叹气，或面露恐惧，或暗自摇头。
诺大一个荣国府，竟被一笔赌债逼到了悬崖边上，连最后的体面都被撕扯得干干净净。
寒风穿过破旧的门窗，吹得人心底发寒。
年关的喜庆尚未见到半分，灭顶的灾难却已露出了狰狞的獠牙。
他们能去哪里凑这五千两？
没有人知道。
绝望像冰冷的潮水，淹没了每一个人。
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