皇城西北隅，观星台。
这座高逾十丈的八角石台，是洛阳城中仅次于宫墙的建筑。自北魏迁都以来，它便承载着观测天象、修订历法、占卜吉凶的重任，平日有禁军值守，闲杂人等不得靠近。今夜无星无月，浓云低压，石台如同巨兽蛰伏在深宫阴影里，沉默而威严。
子时三刻，一道灰影如轻烟般掠过三重宫墙，落在观星台基座下的阴影中。沈砚一身夜行衣，面覆黑巾，只露出一双在黑暗中微泛玄光的眼眸。
他并未立刻登台。洞玄之眼徐徐展开，视野中的观星台不再是单纯的石木结构，而是一个由无数微弱能量流构成的精密网络。台基四周，明暗哨位的气血红光如灯火点缀；石台表面，几处古老符文中残留的防护灵力如溪流缓缓循环；而台顶那架庞大的“窥天鉴”主镜方向，一股极其隐晦、带着人为调整痕迹的异常能量波动，如同水底暗礁，在他感知中清晰浮现。
持续维持这种大范围、高精度的能量感知，让他太阳穴传来熟悉的胀痛，视野边缘开始浮现灰白噪点。他深吸一口冰凉的夜气，将感知收缩，专注于寻找那条雷啸情报中提到的、可能直通台顶的检修密道。
根据雷啸提供的陈旧图纸和这几日暗中观察，值守禁军每两个时辰换岗一次，换岗时会有短暂巡视空白。而今晚值守的副统领，恰好是雷啸早年安插的暗线，会在约定时间制造一个微不足道的视线盲区——大约二十息。
足够了。
沈砚如同壁虎般贴地游走，避开一队巡逻禁军的火把光芒，悄无声息地绕到观星台背阴面。那里有一处看似与周围无异的石壁，但在他洞玄之眼的微观洞察下，石壁边缘的气流走向有细微异常——后面是空的。
他指尖运起一丝柔劲，按在石壁特定位置，内力如针探入。“咔”，一声轻响，机括转动，一块三尺见方的石板向内滑开，露出黑黝黝的洞口，有铁制旋梯向上延伸。一股陈年灰尘与金属润滑油脂混合的气味扑面而来。
就是这里。当年为了方便匠人检修仪器而不干扰台上观测，开凿的隐秘通道。
沈砚闪身而入，反手将石板复原。通道内漆黑一片，但他洞玄之眼在暗处视物如常。旋梯锈迹斑斑，踏上去有极轻微的“吱呀”声，在绝对寂静中格外清晰。他提气轻身，每一步都落在结构最承力处，将声响压至最低。
越往上，空气中那股奇异的能量波动越明显。那不是天地灵气的自然流转，而是一种精密、冰冷、带着明显人工雕琢痕迹的“规则”之力，仿佛有人强行在此处天地间，植入了一段不属于它的运行轨迹。
沈砚眉心刺痛感加剧。他强忍着不适，攀至旋梯尽头。头顶是一块活动的青铜盖板，盖板上刻着简易的星图。他侧耳倾听，上方毫无声息——此刻台上并无值守灵台郎，观测需在晴朗夜空进行。
他推开盖板，如狸猫般翻出，落在观星台顶。
台上空旷，夜风凛冽。中央那架高达一丈有余、由精铜与水晶打造的“窥天鉴”主镜，在昏暗天光下泛着幽冷的金属光泽。四周环绕着大小不一的辅助仪具：星位盘、漏刻、日晷、浑天仪……皆是前朝乃至更早流传下来的瑰宝，此刻静静陈列，如同沉默的史官。
沈砚的目光第一时间投向主镜基座一处不起眼的接缝。洞玄之眼凝聚，视野穿透铜壳，看到内部复杂的齿轮与镜片组。在那里，一道极其细微的、与周围磨损痕迹方向迥异的划痕，以及几处齿轮啮合角度的微小偏差，清晰显现——那是被人为调整过的证据，而且手法高超，若非拥有洞玄之眼这般微观洞察力，绝难发现。
永平三年六月，“窥天鉴”因“日常维护”调试七日。时间对得上。
他走到东侧那排存放历年观测记录的木柜前。柜门紧锁，锁是特制的七星连环锁。但这难不倒沈砚，洞玄之眼能清晰“看”到锁内机簧结构。他取出一根特制探针，灌注一丝内力，顺着能量流动最薄弱处插入，轻轻拨动。“咔、咔、咔……”七声轻响，锁开。
柜内堆满卷宗，按照年份排列。他直接找到标注“永平三年”的那一格。卷宗很多，但他要找的并非正式归档的誊录本——那些必然已被篡改。他要找的是灵台郎们当晚值守时，现场记录用的原始草稿，按规定应在复核后销毁，但或许……
他的手指拂过一卷卷纸张，洞玄之眼快速扫过其上的气运残留。大多数卷宗只有寻常的墨香与岁月气息。忽然，他指尖一顿。
在角落一捆看似废弃的杂记下方，他“看”到一丝极其微弱的、与李老实手稿上同源的悲怆与不甘的精神印记残留。那印记淡得几乎消散，却死死缠绕着几页被对折压扁的劣质麻纸。
沈砚小心抽出那几页纸。纸张脆黄，边缘焦卷，显然经历过火燎，却侥幸未完全焚毁。上面用朱砂匆匆记录着星位、时刻，字迹潦草，多处涂改。而在第七页下方，有一行以血为墨、力透纸背的小字：
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