待到祝无恙签完字，把条子递还给青玉，后者接过来一看，但见得上面没写祝无恙的名字，而是一行龙飞凤舞的字：“半大小子，吃穷老子。”
青玉讪讪一笑，也不介意，小心地把条子折好揣进怀里，招呼着青禾、米浮、米尘：“走，领赏去！”
四人刚要出门，祝无恙忽然喊住米浮与米尘：“你们俩留一下。”
青玉与青禾见状识趣地先走了。而祝无恙看着米浮与米尘，语气缓和了些：“你们俩刚到提刑司，性子还算稳重，是块办案的料子。”
他顿了顿，意有所指地说：“以后少跟着那俩小混蛋鬼混，别被他们带坏了。
若是以后果真遇到了什么难处，可以直接跟我说，但是像虚报账目这种事，如果事出有因也就罢了，再出现这种事情，你们就只能继续回街道司当值了。
我这提刑司说白了就是个清水衙门，而且整个提刑司的一切用度，都与我当月的俸禄直接挂钩，你们多报一些，我就少收入一些，我的钱也是钱！”
米浮与米尘脸上一红，连忙躬身道：“是，多谢大人提醒，属下记下了。”
他们心里清楚，祝无恙这话是好意。青玉、青禾毕竟是从小跟着祝无恙长大的，算是自家人，情分自然不同，即便再怎么胡闹也可容忍，可他们这些新来的，若是学了这习气，怕是走不长远……
待两人离开，李观棋端着一堆卷宗走了进来，幽幽的笑道：“我说祝大提刑，看来那俩臭小子，就是被你给惯坏的！”
祝无恙无奈的摇头回道：“你怎么也学起盛大小姐的说话腔调，美丽的小姐可以那么说话，你要是也这么说，可就有点阴阳怪气的味道了！”
随后祝无恙又解释道:“我已经着人打听过了，米浮与米尘都是穷苦人家的孩子，又与那两个小混蛋年纪相仿，让他们多处处，也好让米浮、米尘尽快融入。
至于包子的账……嗨！些许银子罢了，只要他们能够用心做事，我吃点亏也无妨。”
提到青玉虚报包子账的事，祝无恙与李观棋便适时的闲聊起来，话题自然而然地落到了官场贪腐之上……
李观棋此人性情耿直，心里又没多少弯弯绕绕，因此对官场积弊颇有不满。他随意坐到了旁边空着的书吏椅子上，眉头紧锁道：
“依我看，如今大宋的律法还是太过宽宏，对贪腐之事惩处不力，才让那些蛀虫有恃无恐，且屡禁不止。若是效仿大秦时期以法治国，对贪官污吏施以重刑，看谁还敢伸手！”
祝无恙闻言，却摇了摇头：“李兄，贪腐之事，其根源未必在律法是否宽严。”
李观棋诧异道：“哦？那依大人之见，症结何在？”
祝无恙沉吟片刻，想起了父亲祝圣功，语气带着几分感慨：“我爹当年曾任泗水县令，此事我感触颇深。他起初上任时，也是一心想做个清官，做个好官，钱财够用就行，何必强求。
可日子久了，周遭的事情就渐渐变了味……”
他继续缓缓道来：“我当年在书院读书时，明明最调皮捣蛋的就是我，却总能稀里糊涂地获得各种荣誉，同窗们争破头的机会，也总会莫名其妙就落到我头上。
我娘不过是闲来无事绣了几副鞋垫，拿到市集上售卖，竟被人疯抢，说是什么‘县令夫人亲制’，简直供不应求。
就连我外公家，原本只是做的小本生意，可那段时间也突然生意兴隆，做什么买卖都顺风顺水，仿佛冥冥中有天助一般！”
李观棋越听越奇，插话道：“这难道不是旁人刻意奉承？”
祝无恙闻言苦笑着回道:“的确是奉承，就算再迟钝的人也该看出来了，可你却挑不出错处！
那几年，即便是我家有人头疼脑热去看郎中，郎中亦是格外尽心，诊金也收得极少，只说是‘敬佩县令大人’；我外公偶然在古玩店淘到一幅画，转头就有人说那是真迹，简单一转手，便挣了不少银子，连他平日随手写的字，也突然开始被人追捧，说是什么‘风骨不凡’。
更荒唐的是，一些八竿子打不着的远方亲戚，只要对外说是‘祝县令的亲戚’，竟也能轻易谋个体面营生。普通人眼里天上掉馅饼的好事，在我家竟成了日常！
所以我生平最反感的就是天上掉馅饼的事，免费的才是最贵的！”
他顿了顿，语气凝重起来：“最关键的是，这一切都是‘合法合规’的。没人明目张胆地行贿，我爹也从未收过任何金银财帛。他可以拍着胸脯对所有人说，自己两袖清风，事实上，他也的确没有直接受贿。
可等到那些人需要帮忙时，就会找上门来。或是自家子弟犯了小错，或是想求个方便，一句‘当年蒙县令大人照拂，如今有难处，还望大人看在往日情分上通融’，我爹碍于情面，或是觉得‘不过是举手之劳’，便只能无奈的对其网开一面。”
祝无恙看着李观棋叹气道：“你看，人都是喜欢占便宜的，有句话叫‘有便宜不占王八蛋’，这是人性，难改。
你能管住自己不收黑钱，却管不住家人、亲戚沾光，管不住旁人用这种润物无声的方式，让你欠下人情。
而一旦欠了情，办事时便难免手软，这贪腐的口子，不知不觉就已经开了。”
李观棋沉默了，他从未从这个角度想过，只觉得贪腐便是收受贿赂，却不知还有这般“温水煮青蛙”的手段……
他过了许久才开口，语气带着一丝茫然:“那……难道就没有办法能彻底杜绝贪腐吗？”
祝无恙望着窗外，目光悠远：“或许有吧。只是即便真有良策，恐怕也难以施行。”
“为何？”李观棋追问。
祝无恙的声音带着几分冷意:“道理很简单！你指望一群自身都不清白的人去查贪腐，能查得出什么？即便查到了，多半也只是被其背后势力推出来的替罪羊。”
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