一个时辰之后,南宫星銮带着五十万两白银回到府上。
月色如水,洒在王府的青石板上,映出一地清辉。五辆马车鱼贯而入,车轮碾过石板的声响在寂静的夜色中格外清晰。府中下人提着灯笼迎上前来,灯笼的光晕在夜风中摇曳,将众人的影子拉得忽长忽短。
当那五口沉甸甸的箱子从马车上抬下,在院中一字排开时,空气仿佛凝固了。
箱盖掀开的瞬间,银锭反射着月光与灯火,亮得刺目。五十万两白银,整整齐齐码放在箱中,那种沉甸甸的质感,让在场所有人都不由自主地屏住了呼吸。
“王爷,您这是……把谁家给抄了吗?”落花不知何时已悄然走到南宫星銮身边,她的声音压得很低,眼中既有惊讶,也有一丝不易察觉的担忧。
南宫星銮转过头,看着这个从小陪在自己身边的女子,她总是能在第一时间出现在他需要的地方。他嘴角微微上扬,露出一抹云淡风轻的笑意:“不是,这是皇兄御赐的。”
“陛下御赐?”落花微微一怔,秀眉轻蹙,“陛下好端端的,怎么会突然赐下这么多银子?五十万两,这可不是小数目啊。”她顿了顿,声音压得更低了,“难不成陛下是想……”
“你又在胡思乱想些什么?”南宫星銮伸出手,轻轻敲了敲落花的额头,动作亲昵而自然,“皇兄赐下银子没有别的意思,是我跟皇兄要的,你别乱想。”
落花摸了摸被敲过的额头,眼中闪过一丝释然,乖巧地点了点头:“哦。”
“行了,你们将这些银子放进府库,登记好。”南宫星銮转身吩咐道。
“是,殿下。”众人齐声应诺。
南宫星銮独自一人穿过回廊,往书房走去。夜风吹动廊下的灯笼,光影明灭间,他的面容时明时暗,眼中却始终带着一抹沉思的神色。
推开书房的门,一股熟悉的墨香扑面而来。他正要往里走,目光却忽然一顿——桌案边的那盏青铜灯,竟然亮着。
灯芯跳动着微弱的火焰,在黑暗中摇曳不定,像是在等待什么。
南宫星銮心下了然,转身将门窗关紧,又侧耳倾听片刻,确认无人跟踪后,才走到书架前。
咔哒一声轻响,书架缓缓向两侧滑开,露出一道幽深的石阶。
密室中弥漫着一股淡淡的霉味,那是常年不见阳光的气息。
南宫星銮走下石阶,脚步在空荡的密室中回荡。当他转过最后一道弯,一道黑色的身影已静静等候在那里,仿佛与黑暗融为一体。
“殿下。”那黑影躬身行礼,声音低沉而恭敬。
南宫星銮微微挑眉,走到主位坐下,手指在扶手上轻轻敲击,一下,两下,三下,节奏不疾不徐:“嗯?这次怎么是你?你们头儿呢?”
“回殿下,头儿说他此刻正要去探查潇湘楼之事,抽不开身,特命属下前来送信。”那黑影从怀中取出一封密封的书信,双手呈上,“头儿还让属下转达,多谢王爷的慷慨相助。”
“这个混蛋,早晚逮到你。”南宫星銮低声骂了一句,嘴角却浮现出一丝若有若无的笑意。他接过信,借着密室中昏暗的烛光,拆开细看。
信纸展开,熟悉的字迹映入眼帘——是云梦泽中的苏篾亲笔所书。
“问陛下、殿下安:
臣近日于云梦泽中察得一桩异事:有不明身份之人,暗中往泽中运送大量火药。臣恐打草惊蛇,未敢轻举妄动,只遣人远远跟随。然对方目的为何,尚不明确,特此禀报。”
南宫星銮的眉头渐渐皱起。
“云梦泽中……出现了火药?”
这几个字在他心中回荡,激起层层涟漪。他刚刚才从东夷人那里发现火药的踪迹,现在云梦泽中又出现了同样的东西——这是单纯的巧合,还是说,这两者之间早有勾连?
他将信纸轻轻放在桌上,右手扶额,左手指尖有一下没一下地轻点着桌面。
脑海中,一些记忆的碎片不断闪现。
他想起了当初阿洛谣与琅玡王氏的王启元密谈时,那些若有若无的威胁与妥协。
王启元那样的人,向来眼高于顶,为何会在阿洛谣面前那般忍让?现在想来,一切都有了解释——世家在云梦泽中私造武器,这可是诛九族的大罪,王启元又怎敢不让步?
“私藏火药,暗中制造……”南宫星銮喃喃低语,“看来,她早就知道这些了。”
烛光在他脸上投下斑驳的阴影,让他的表情显得格外深邃。
片刻后,他抬起头,目光如炬:“传信给苏篾,让他加倍小心,切莫打草惊蛇。务必查清那些人运送火药的真正目的,以及他们在云梦泽中的据点所在。”
“是,殿下。”黑影恭声应道。
“对了,”南宫星銮忽然想起什么,“龙骧军现在到何处了?”
“根据先前传回的消息,龙骧军行军速度不减,若无意外,三日后便可抵京。”
南宫星銮微微颔首:“好,没什么事,你便下去吧。”
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