墨汁已经蘸好，军令竹简即将铺展，一道沉稳的身影快步走入王府大殿，正是刚刚从并州完成政务调度，马不停蹄赶赴冀州辅佐李渊的财部尚书阎忠。
阎忠一眼便看穿了李渊想要贸然出兵的心思，没有丝毫迟疑，上前一步，直言不讳，如同兜头泼下一桶彻骨冰水，硬生生浇灭了李渊刚刚燃起的伐袁怒火，强行让躁动的唐王冷静下来。
“大王万万不可冲动，如今我唐国粮草储备已经捉襟见肘，库存余量远不足以支撑一场大规模远征。倘若无法顺利从渤海郡就地征调、截留囤积的粮食，待到今年寒冬降临，北方边境各处戍守将士，恐会有十余万人因为粮草断绝，活活饿死在军营之中。”
阎忠语气凝重，字字恳切，将眼下最致命的粮草危局直白摆在李渊面前，没有半句粉饰遮掩。
可李渊半生戎马，历经乱世征伐，见惯了灾年兵荒、缺粮绝境，并不是三言两语就能被轻易劝服的君主。
他心中暗自思忖，账面上看似是短缺了十余万将士一整个冬天的口粮，但乱世之中，人若是被逼到绝境，求生手段层出不穷，树皮、草根、糠麸乃至各类杂食都可以用来果腹，未必一定会走到将士大规模饿死的地步。
他亲身走过战火纷飞、颗粒无收的艰难岁月，比任何人都清楚，朝堂统计的纸面粮草数据，和现实里军营实际的生存底线，本身就存在极大的偏差，账面的缺口，未必就是无可挽回的死局。
李渊放下手中军令笔，指尖轻轻敲击着案几，神色依旧带着几分不甘：“孤知晓粮草吃紧，但仅仅因为缺粮，就要任由袁绍步步紧逼，打乱渤海布局吗？此刻主动来犯，若是隐忍，只会让袁绍轻视我大唐。”
阎忠闻言并未退让，上前一步，取来早已整理好的全国粮草明细卷宗，平铺在李渊面前，逐条拆解利弊：“大王看到的只是账面缺口，可您忽略了三处致命隐患。第一，北方边疆驻军多为野战精锐，常年征战耗粮远超普通屯田兵，糠麸杂食只能短期应急，长期食用会大幅折损士卒战力，届时就算熬过寒冬，边防军队也会彻底失去作战能力，周边游牧势力必然趁机南下侵扰；第二，旋门关两万即便东出远征，兖州也没多少钱粮，兖州的钱粮都被袁绍带走了，大军根本无法就食于敌；第三，袁绍此次分兵，牵制渤海唐军，目的就是拖延时间，逼迫大唐主动出兵，将战场拖入消耗战，袁绍本土兖州屯田，身后还与徐州结盟，耗得起持久战，我们却耗不起。”
李渊低头翻阅粮草卷宗，一行行冰冷的数字映入眼帘，原本强硬的心思渐渐松动，眉宇间的怒意慢慢沉淀，取而代之的是深沉的思虑。
他不得不承认，阎忠考虑得远比自己周全，只想着出兵惩戒袁绍，却忽略了远征带来的连锁粮草危机。
大唐如今根基尚未彻底稳固，连年征战之后，各州屯田恢复缓慢，粮草本就是立国命脉，一旦因为贸然开战，酿成北疆将士饿殍遍野的惨状，就算打赢了兖州之战，也是得不偿失。
殿内烛火高悬，长明不灭，映得满堂梁柱肃穆森严，却驱不散空气中凝滞压抑的沉郁气氛。
良久，李渊指尖重重叩击御案，一声沉响震得满堂人心微颤，满含不甘与焦躁的质问轰然落地：
“那该如何？如今战局卡在渤海，战不能全力死战，退不能全线撤兵，难不成就让袁绍的兵马，像甩不掉的狗皮膏药一般，死死黏住我大唐前线将士？！”
这句话道尽了当下唐国最窘迫的战局困局。
渤海一地，是整个河北东线的咽喉要害，更是大唐今年秋冬唯一的粮草补给指望。
进：袁绍五万主力壁垒森严、暗藏机谋，唐军兵力分散、粮草不继，强行决战必陷消耗泥潭。
退，一旦放弃前期所有战果、撤出渤海战线，此地百万人口、万顷良田、堆积待收的秋粮尽数落入袁绍手中。
届时袁绍得一地而壮全盘，兖州、青州、渤海连成一片，人口暴涨、粮草充盈、兵源不竭，日后再想压制、再想收复，便是难如登天。
战退两难，进退皆危。
殿内鸦雀无声，无人应答李渊的诘问。
谋主阎忠立于班首，眉头紧锁，双目微垂，久久默然不语。
他不是无策，而是无粮可策、无兵可策。
他比任何人都清楚前线的真实窘境，更清楚大唐如今内里的空洞疲敝。
连年征战、四方用兵，冀州征战、河洛定乱，旋门鏖战，数次大战耗尽了大唐积攒数年的府库储备。
各州屯田尚未完全成熟，秋收未至，旧粮将尽，举国粮草存量早已捉襟见肘，堪堪只够支撑现有大军保底度日。
眼下前线兵力本就局促，既要攻坚拔寨、彻底拿下整个渤海郡，消化此地的人口粮草底蕴；又要分兵布防、死死牵制袁绍北上的五万大军，提防对方突袭穿插、分割唐军战线。
双线拉扯、两头承压，全部重担，尽数压在前线主将牛奋一人肩上。
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