“所以我拼了命练级，研究技能，研究战斗。因为只有在游戏里，我才能像个人一样活着。才能跑，能跳，能战斗，能……保护别人。”
影刃抬起头，目光穿过篝火，落在张野脸上。
“加入拾薪者，是因为你们守北门的那场战斗。论坛上有视频，我看了十几遍。一群装备破烂的散人，守在全城最破的防线，用最笨的办法，守了整整六个小时。最后防线没破，人倒了一大半。”
“那一刻我就知道，我想和这些人一起战斗。”
“不是因为你们多强，是因为你们明明那么弱，却还敢站在最前面。”
影刃的声音很轻，但在寂静的夜色中清晰无比。
“今天在岩缝里，会长你问我‘准备好了吗’的时候，我心里想的不是战斗，是……终于等到了。”
“等到了一个值得我把后背交出去的人。”
“等到了一个我愿意用命去保护的队伍。”
他站起身，碗里的汤一饮而尽，然后将空碗轻轻放在地上。
“至于我的过去——确实不干净。如果真有人找来，我会自己处理，不会连累公会。”
影刃说完，转身准备离开。
“影刃。”张野叫住他。
刺客停下脚步，但没有回头。
“拾薪者没有‘自己处理’这种说法。”张野的声音从身后传来，平静而坚定，“进了这个门，就是一家人。谁来找你麻烦，就是找我们所有人的麻烦。”
他顿了顿，赤脚踩在温热的地面上，站起身。
“而且，我需要你。”
“不是需要你的杀人技巧，是需要你这个‘人’。需要你在训练时对那些新兵蛋子的严厉，需要你在战场上冷静到冷酷的判断，需要你在绝境里依然敢跳出去当诱饵的勇气。”
张野走到影刃身侧，与他并肩而立，看向远处沉沉的夜色。
“所以，别说什么自己处理。你的麻烦，就是公会的麻烦。你的债，大家一起还。”
影刃的身体僵住了。
许久，他缓缓转过头，看向张野。篝火的光芒在他眼中跳动，像是某种冰冷的东西在融化。
“会长……”
“叫张野就行。”张野笑了笑，“游戏外，我叫张野。山沟里长大的，穷，没文化，但骨头硬。”
影刃沉默了几秒，然后，这个几乎从不流露情绪的刺客，嘴角极其轻微地向上弯了一下。
那不是一个标准的笑容。
但足够了。
“张野。”影刃第一次叫出这个名字，“谢谢。”
“不客气。”张野拍了拍他的肩膀，“去休息吧。明天开始，有的忙了。”
影刃点点头，身影无声地没入黑暗。
张野重新坐回篝火旁，端起那碗已经凉透的肉汤，慢慢喝完。
汤很咸，肉很柴。
但心里很暖。
他抬起头，看向夜空中稀疏的星辰。母亲这个时候应该已经睡了，梦里会不会担心他？苏晴呢？那个总是嘴硬心软的大小姐，这会儿在干什么？还有楚清月，那个优雅的破壁者，她的投资眼光确实毒辣……
思绪飘散间，张野忽然想起王铁军今天在作战室里说的话。
“战争才刚刚开始。”
是啊，才刚刚开始。
但至少今夜，他们赢了第一仗。
至少今夜，他更清楚地看到了自己要走的路上，站着哪些人。
张野将空碗放在地上，赤脚踩进旁边小溪清凉的水中。水流冲刷着脚底的伤口，带来刺痛，也带来清醒。
他低下头，看着水中自己模糊的倒影。
倒影里，那个赤脚的山民，眼神里有什么东西正在沉淀、凝聚。
像山岩，像铁。
像永不熄灭的微光。
远处传来第一声鸡鸣。
天快亮了。
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