晨光漫过雕花窗格，落在偏厅八仙桌上。
虾粥、蟹粉小笼配几碟本地酱菜，冒着细弱的白汽。
李嗣炎一身灰绸便服端坐主位，肩背宽阔挺拔，线条硬朗的肌肉隔着衣料都能见出轮廓，瞧着不过四十许盛年模样，半点沉滞老态都无。
他指尖叩着桌面，正听朴不成垂手回禀船务。
“老爷，咱们定的船是南洋皇家公司麾下的天宫号，三日后的正班船票已经办妥，三张头等舱都在船身中段，登记的是寻常客商名号。”
“嗯。”李嗣炎应一声，眼角瞥见廊下人影，便收了话头。
李崇安当先跨进门来，石青色暗纹常服沾着尘土，一路火车转马车折腾下来，神色有些疲惫。
“爷爷。”
身后跟着一身月白绫裙李舒瑶，鬓边素银海棠簪略歪，屈膝福身时眼睛左右乱瞟：“爷爷~”
“坐。”李嗣炎摆了摆手，声线浑厚有力。
“一路颠过来的吧，先吃点东西垫垫，你们爹也真是，我出来走走，非把你们俩塞过来跟着遭罪。”
李舒瑶挨着他坐下，拿起小勺舀了半碗虾粥，抿了一口眼睛就亮了：“爷爷，这粥比京里的鲜多了！”
“海边现捞的活虾，自然不一样。”李嗣炎拿起公筷，夹了个小笼包搁她碗里，动作随性宠溺。
李崇安慢条斯理喝了两口粥，抬眼看向朴不成：“朴公公，船上随行的人都安排妥当了？”
“回少爷，都扮成仆从伙计分两批上船，混在客商里不扎眼，大部分护卫都散在三等舱，暗里跟着不会露了行迹。”朴不成躬身小心回话，
李崇安颔首没再多问，朴不成是宫中老人这点事想必稳妥。
李舒瑶小口咬着小笼包，忽然想起什么似的，眼睛亮晶晶的：“爷爷，海上真的有海怪吗？还有沉在海底的宝船，是不是都装着金子？”
不等李嗣炎开口，李崇安嘴角噙淡笑：“瞎想什么呢，子不语怪力乱神，大洋里只有凶恶的海盗，打着骷髅旗抢船，抢来的金银珠宝都埋在荒岛山洞里。”
李舒瑶往前凑了凑，眼里全是对大海的向往，“真的假的！哥你又没出过海，怎么知道这么多？”
李嗣炎也抬眼看向李崇安，眉头微挑带着几分探究。
这些海外奇闻，便是常年跑南洋的老海商，也未必说的这般有鼻子有眼。
“杂书上看的，大唐商人走南闯北，可遇见过这类海上异事？”李崇安摊开手佯装从别处听说。
李嗣炎笑了笑，拍了一下孙子脑袋，“快吃饭，别浪费时间了，那些都是海客编出来混饭吃的噱头，不过南洋礁多岛密，沉的船不计其数，底下有没有宝贝就没人说得准了。”
李舒瑶一把拽住爷爷袖子，不断摇晃：“那我们到了南洋，能去寻宝吗？”
李嗣炎揉着她的头发，“瞧你这点出息，咱家财宝还少吗？等下到船上有你好受的。”
..........
午后·定海码头
日头偏西，码头上人声鼎沸，挑夫的吆喝声、客商的招呼声混着咸腥的海风卷过来。
一辆不起眼的青布马车，停在头等舱专用舷梯旁，管事早弓着腰候在边上，见车帘掀开连忙上前。
李崇安先落脚，回身准备伸手搀一把。
“不用，我还没老到那种程度。”
话落，李嗣炎径直跳下马车，接着单手一捞，把孙女从马车抱出来放下，他瞧着码头上的热闹，不禁感慨道：“多少年没见这阵仗了。”
李舒瑶一眼望见远处连天的海水，下意识就往舷梯那边走，被李崇安低声叫住：“慢着，脚下留神。”
他伸手虚护在她肘边，怕往来挑夫撞着她，随行十几个扮成家仆的侍卫分散开，不着痕迹地围在四周。
旁人看着就是寻常富家翁，携眷出洋的场面。
管事在前头引路，边走边回：“舱里都收拾妥当了，您带的那箱书也摆好了，新泡的雨前茶晾着，三等舱正检票，人杂，吵不到咱们这边。”
李嗣炎点头往舷梯上走去，李舒瑶走到半中腰，忍不住扒住木栏杆往下望，风卷着她鬓边的碎发，眼里满是没见过的新鲜。
就在这时，三等舱检票口轰然一阵骚动。
“这票根磨成这样，谁知道是不是黄牛改的假票！”
只见一名粗汉水手，把一张皱巴巴的统舱票扔回来，嗓门巨大，“不行，你们不能上！”
叶辰的母亲攥着票脸都白了，声音发颤：“怎么会是假的？足足花了十六枚银圆买的啊！”
父亲站在一旁急得直搓手，回头瞪着叶辰压着嗓子骂：“我就说黄牛的票贪不得！放着安稳日子不过，非要去什么南洋闯，这下好了连船都上不去！”
弟弟吓得往母亲身后缩，扯着她的衣角不敢作声。
叶辰站在前面青布长衫，指尖攥得微微泛白，没法反驳。
他正要上前理论，就见个头戴瓜皮帽的管事，从头等舱方向走过来，在那水手耳边只低声说了一句。
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