启航第十二日，南海琼州洋面。
舰队刚从北岸浅滩补完淡水拔锚，咸湿海风卷着细浪拍在船舷，镇波号主舱内的气氛比海面更为低沉。
半日前提督来报，靠岸两个时辰便少了十几个移民，起初只当是失足坠海，派小艇沿岸搜了半日，倒抓回两个揣着安家银躲在林子里的人，一审才知是怕了远洋风浪，打算就地匿了身份落户。
主舱内设了半幅素纱帘，帘外徐鸿儒一身灰布长衫端坐，指腹压着账册页边。
帘内甄嬛立在案边，玉笔轻勾账页注记，对着一叠盖着朱印的流水凭条逐条核验。
李怀民坐在主位上，眉峰微蹙：“琼州岸跑了七个抓回两个，剩下的怕是已经进山了，安家银都揣在身上，跑了便是人财两空。”
“臣也正为此事而来。”徐鸿儒声线平稳，朝着帘内方向微欠身。
“先禀购舰总账，再细说后续应对之法。九十六艘战舰由殿下与楚王殿下合买均分，各得四十八艘。
总价款五百一十八万四千银元，两家平摊，藩府应出二百五十九万二千。”
帘内传来甄嬛清和的声音，混着翻纸轻响：“三成官造耗损溢价，每艘多收一万八千银元，户部印鉴凭条俱全。楚王府分摊之款，前日已由汇海银行交割清楚，账面分毫无差。”
李怀民抬了抬下巴，示意续说。
“藩府名下移民两万一千二百人，安家费、冬衣、首程口粮合计四十二万八千银元，粮、布、药材、农具、军械总计七十万银元。”
徐鸿儒指腹按着纸边翻到账册末页，“藩府总本金二百八十万两白银，折银元三百八十九万二千。扣减下来，账面结余十六万二千银元。”
舱里静了片刻，只剩浪涛拍船的闷响。
“九成家底，尽耗于船舰之上。”李怀民古井不波，搭在案边的手不由收紧。
“户部此番抬价，直盘剥去大半备荒银两。”徐鸿儒垂目颔首，“然船舰乃立业根基，有此四十八艘战舰，南洋海路再无人能轻易掣肘藩府。”
顺着舷窗望出去，海面上帆樯林立，四十八艘战舰分列左右两翼，护着中间六十艘移民货船，阵列严整。
“四十八艘战舰之中，二级战列舰六艘，皆为三层全通炮甲板，配九十六门三十二磅长炮，排水量五千二百吨，长五十丈、宽十二丈，长宽比四点二比一，乃舰队绝对主力。”
徐鸿儒顺着他的视线望向舷外，“其中镇波、伏波两艘，是施将军特意从水师新锐舰中调拨的，船龄不满一年，船肋包了熟铁，航速比同型快两成，便是殿下的旗舰与备用旗舰。”
他稍作停顿，又道：“三级战列舰十二艘，两层全通炮甲板，七十二门炮，排水量三千二百吨，为海战中坚。
四级巡航舰十五艘、五级轻巡舰十五艘，分别配五十四门、三十二门炮，吨位小而航速快，专司侦察、护航、传令。”
李怀民略一点头，自家岳父这人情做得扎实，没全拿旧船敷衍，反倒把最好的两艘新锐拨了过来。
连带送来的三百名家丁，都是跟着他在海上滚了十几年的老海狼，能驾船能搏杀，如今都分到各舰补了舵工、炮队头目缺，忠心远胜临时招募的海员。
账核到末尾徐鸿儒坐直身形，语气深沉，顺着方才逃人的由头，把筹谋多日的考量缓缓道来：“殿下，前方便是占城、暹罗诸港，流民更多、管束更难。
除补给淡水柴薪外，切莫久泊。移民身携安家银元，离乡愈远则心志愈摇，停得久了必生退意，携银就地留居者必众。
徒耗安置之费，反为朝廷南洋官府增丁添口，得不偿失。
再者，择沿途无人荒岛数座，留少量移民、种子与农具，建补给据点，日后商队往来无需仰人鼻息，海路枢纽尽入掌中。
至于安置之银，本就不是虚耗，至北美封地后，移民置地、购种、添置农具皆需使银，银钱终回流藩府，只要人丁稳固，本钱早晚可复。”
李怀民沉吟片刻，拿起一本账册翻看：“便依你所言。往后靠岸只许水手上岸采办，移民一律禁足舱中，每船设甲士轮值，出入清点人数，敢私逃者，抓回一律罚做苦役三月。沿途岛屿堪察之事，交予四级巡舰去办。”
“臣遵令。”徐鸿儒躬身应下，又补了一句，“抓回的两人，臣已命人当众杖责示众，传告各船，以儆效尤。”
李怀民颔首，此事便算定了章程，徐鸿儒告退后，甄嬛也敛了账册从侧廊转回后舱。
刚进门，就见施妙卿坐在桌边，面前摊着几本内账，指间转着一支算筹，指节微微用力。
见她进来，施妙卿抬眼浅笑，唇角噙着关切：“甄妹妹回来了？且坐。”
甄嬛上前福身行了一礼，才在侧边下首坐下，背挺端正姿态得体。
“往日府中账目简略，我尚能应付。”施妙卿点着账册上的条目，声音听着坦然。
“如今船队人丁繁杂，内账条目倍增，有几处核销规制拿不准，妹妹曾在甄家管百万外账都井井有条，想来这些内宅账目更是不在话下，便想听听妹妹的见解。”
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