京闽线蒸汽专列，车轮碾过铁轨接缝，哐当哐当的震颤，从脚底一直传到脊梁骨。
车头喷吐的浓白煤烟，裹着江南的湿热，顺着半开的车窗钻进来，混着二等舱飘来的茉莉花茶香、卤豆干的咸香、还有一点汗味，揉成了这个新旧交织年代的气息
过道里永远有穿梭的人影：挎着竹篮的小贩踮着脚吆喝，声音脆生生的：“热茶汤哎——芝麻酥、云片糕！”
背着布包的游学书生，凑在一起低声交谈，穿短褂的脚夫靠在椅背上打盹。
李怀民坐在最末端的独立包厢里，门虚掩着。二十名亲卫散在前后过道，穿着和普通商旅无异的青布短衫，看似随意地倚着车厢壁，实则将所有靠近包厢的人都纳入视线。
没人知道这里坐着一位藩王，连刚才过来添茶水的乘务员，也只当是位出手阔绰的富商。
七个时辰的车程，窗外的青瓦白墙早已变成连绵的翠色山林，看久了便觉眼酸。
李怀民百无聊赖，抬手叩了叩门框，恰好一个扎着总角的报童，抱着一摞报纸跑过。
听见声音立刻刹住脚，仰着小脸露出个讨好的笑：“客官，要《南洋时事报》不？今日新到的，有新政的大文章！泉州李先生和翰林院熊学士，在报上骂起来了！”
“来一份。”
李怀民指尖夹出三张一块唐钞，石青色的纸面上，采桑仕女的纹样清晰可见。
咱都忘记有生成图片了。
报童麻利地接过，数都不数，抽出一份油墨还带着潮气的报纸递过来，又一溜烟跑向前面的车厢，吆喝声远远传来。
包厢里光线正好，李怀民摊开报纸，头版头条依旧是移民国策，粗黑的唐隶写着：天竺分田百亩，官配耕牛农具；新大陆金山开掘，月入十银元不是梦。
下面密密麻麻印着各州府，移民登记点的地址，边角处还登着几则南洋商船的船期公告。
他刚翻到第二版，隔壁二等舱的争论声，就顺着门缝飘了进来，嗓门洪亮带着老派士人的抑扬顿挫：“荒唐！简直是荒唐至极！废科举？开吏途？那还要我们这些读圣贤书的人做什么！
那些抄抄写写的刀笔吏，也配和我们同朝为官？祖宗法度都被这群竖子败光了！”
“王老先生此言差矣！”一个年轻书生立刻反驳，语气急切，“八股取士选出来的，尽是些只会之乎者也的腐儒！
我在泉州县衙做了六年书吏，催粮、断案、修河堤，哪一样不是我们干的？可干得再好，一辈子也升不了个典史！这规矩本身就不公平！”
“公平？什么叫公平！”老士人拍着桌子怒道，“士农工商，自有定序！吏就是吏，官就是官！若让杂吏都能当官，天下岂不是乱了套？
你看看那李光地写的什么鬼东西，还说什么‘实务为上，八股无用’，他一个定业二十二年的进士，不愿在京城做官，回乡讲学也就罢了，竟敢妄议朝政！”
“李先生是不愿同流合污！”年轻人不服气地喊，“他说的哪里不对？如今火车通了，海贸旺了，朝廷需要的是会算钱粮、会修铁路、会办洋务的人，不是只会背四书五经，陶冶心性的废物！
熊赐履学士那篇文章才是强词夺理，张口闭口祖宗法度，祖宗可没见过火车，也没见过唐钞！”
“你你你——你竟敢辱骂熊学士！”
“我骂的是守旧的老顽固！”
两边越吵越凶，不时引来周围一片附和声，有几个穿青布长衫的老秀才，跟着骂李光地“离经叛道”，更多的年轻书生和穿短打的吏员、
商贩则帮着年轻人说话，七嘴八舌，吵得整个车厢都沸沸扬扬。
“要我说啊，这新政就是好！”一个挑着货担的小贩插了嘴，“我家小子今年十岁，以前哪读得起书？如今村里建了新式学社，免学费还管饭，再过几年，也能识文断字了！”
“可不是嘛！我弟弟在南洋水师当差，军饷全发唐钞，拿着就能买东西，比以前扛着粮食回家方便多了！”
“就是苦了那些老秀才，读了一辈子八股这下没用处了，哈哈！”
李怀民靠在椅背上，指尖轻轻摩挲着报纸上“李光地”三个字，眼神渐渐亮了起来。
他以前听过这个名字，福建泉州人，年少成名，定业二十二年中进士，却不愿留在翰林院做个清闲编修，主动辞官回乡讲学，专研经世致用之学，在闽南士林声望极高。
更难得的是，他竟敢公开撰文抨击八股取士，支持废科举、开吏途，摆明了和京城的守旧文官集团不对付。
这样的人，在金陵朝堂注定处处碰壁，可若是去了他的封地——
那里没有祖宗法度的束缚，没有世家大族的盘根错节，正需要李光地这样懂实务、敢革新、能做事的人才，去筑城、安民、理政、兴学。
他抬手敲了敲包厢内壁，一直守在门外的徐鸿儒立刻推门而入，躬身道：“王爷。”
李怀民将报纸折好，指了指第二版上李光地的文章，语气笃定：“李光地，泉州安溪人，今年二十九岁，辞官回乡讲学。你派人去一趟安溪，替孤递一封信。
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