他说的是实话，定业朝就算有了铁路、有了蒸汽磨坊，可这豫东平原的乡野间，一百个农户里，也找不出一个能完整读通朝廷文告的人。
识字的、懂规矩的，全是他们这些地主宗族里的人，基层的话语权，从根上就攥在他们手里。
账房先生咬了咬牙，捡起毛笔，蘸了墨，按照赵怀安的吩咐，一笔一划地篡改起了朝廷的均田令。
三个秀才也定了神，在一旁帮忙润色，把改后的文告写得像模像样，连官府的行文格式都仿得丝毫不差，还特意盖了个仿造的县衙大印。
天蒙蒙亮的时候，改好的“均田令文告”已经抄了十几份，墨迹干透，连纸张都做旧了，看着和官府贴出来的文告，没有半点区别。
赵怀安拿着抄好的文告，对着赵忠吩咐：“去，敲锣，把周边八个村子的佃户，全都叫到晒谷场上，就说有朝廷的新政文告要念。
关乎他们全家老小的性命，一家必须来一个人，不来的，今年就收回租给他们的地。”
铜锣声很快就在清晨的旷野响起，哐哐哐.........，敲得人心里发慌。
不到半个时辰，晒谷场上就挤了黑压压八百多号人，全是周边村子的佃户，男女老少都有，手里还攥着没放下的锄头、镰刀，脸上全是惶惶不安。
他们早就听说了金陵的消息，也听说了朝廷要收田的流言，只是一直没个准信，现在赵家敲锣叫人，一个个都伸长了脖子，等着赵老爷说话。
赵怀安站在晒谷场搭起的高台上，面前是一个铜皮喇叭，他手捏文稿清了清嗓子，扫过台下的佃户开口第一句话，就炸场。
“乡亲们！天塌了！朝廷下了圣旨，要把天下所有的田，不管是我赵家的，还是你们手里种的活命田，全收走归官家了！”
台下一片哗然，吵闹声一片，连捧哏的都不用。
赵怀安抬手压了压，继续高声念着那份文告，把“收田充公、丁口充役、世代为奴”的话，一字一句念得清清楚楚，每念一句，台下的骚动就大一分。
等念完文告，他把纸卷起来，对着台下的佃户们喊：“乡亲们！地是你们一锄头一锄头种出来的，粮食是你们一滴汗一滴血浇出来的！
现在朝廷一句话，就要把地收走，把你们拉去几千里外做苦役，累死在外面，把你们的老婆孩子发配边疆！你们答应不答应？！”
“不答应！”台下几个赵家的护院率先喊了起来，紧接着佃户们也跟着喊，“不答应！死也不答应！”
可就气氛正烈时，忽然从人群里挤出来，一个须发花白的老佃户，是种了赵家一辈子地的老周头。
他噗通一声跪在地上，对着赵怀安磕了个头，颤着声问：“东家，俺、俺斗胆问一句，朝廷真的要把我们这点活命田也收走？可俺在金陵当兵的儿子，在信里说朝廷是要收地主多出来的地，分给我们没地的人啊……”
此话一出，原本喧闹的晒谷场安静了不少，不少人都露出了怀疑之色，互相交头接耳起来。
赵怀安脸上的笑容收敛，眼底闪过一丝冷光却没发作，他走下台亲手扶起了老周头，叹了口气，声音里满是“痛心”：“周老，你种了我赵家一辈子地，我什么时候骗过你？儿子？你在军营的儿子，敢跟朝廷的圣旨对着干吗？他那是怕你们闹，先哄着你们呢！”
他抬手招了招，赵忠立刻捧着一摞账本跑了过来。赵怀安拿起账本，对着所有人扬了扬：“你们看，这是前明崇祯年的老账册，当年朝廷也是说要分地，结果呢？
地全被官府收走了，租子翻了三倍，交不上租子的，男的充军，女的卖进教坊司！前几年河南闹灾，是谁借你们粮食、种子，让你们活下来的？是官府，还是我们赵家？”
老周头看着账本，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
赵怀安又抬高了声音，对着所有人喊：“乡亲们！我赵家的地就算被收走了，我家里还有银圆，还有商铺，饿不死！
可你们呢？地没了，你们就只能等着饿死，等着被拉去做苦役！现在朝廷的清丈队，三天后就要下乡了，我们不拼一把就全完了！”
他话音刚落，身边的护院们立刻跟着喊：“跟东家干！保住我们的地！”
此刻，早已被鼓噪起来的佃户们，被彻底点燃情绪，之前的犹豫被恐惧冲得一干二净。
他们这辈子，唯一能依靠的就是手里的地，唯一信得过的，就是租给他们地的东家。
现在东家说朝廷要收走他们的地，要他们的命，他们除了跟着东家拼，没有别的路可走。
“干了！跟东家干！”
“朝廷敢来收地，我们就把他们打出去！”
“保住地！保住命！”
口号声一浪高过一浪，赵怀安站在高台上，看着台下红了眼的佃户们，嘴角勾起一抹微笑。
第一步算是成了，有了这些佃户，朝廷的政令就算长了翅膀，也别想再传进这赵家寨堡，更别想让这些佃户相信。
日头升到头顶的时候，晒谷场的人渐渐散了。
赵怀安回到议事堂，刚坐下喝了一口茶，赵忠就快步走了进来，躬身禀报：“东家，开封府张老爷、归德府刘老爷那边都派人来回话了，说都收到了您的信，都等着您拿主意。
还有，山东兖州府的周敬亭周大人，也派人送了信过来，问您这边的情况。”
赵怀安放下茶盏，眼底亮了起来，原本以为只有河南的士绅，被逼到了绝路上，没想到连山东那边也动了心思。
周敬亭做过三任知县，在士绅里的声望极高，有他牵头这事情，就不是他赵家一家在前面顶缸。
他立刻站起身，对着赵忠吩咐：“备车！去最近的铁路站点，坐最快的一班驿车去开封府！给河南八府的各位老爷传信。
今日午时，开封府张氏宗祠议事，来不来随他们，但是丑话说在前头，今天不来的，日后朝廷抄家灭族，我们赵家绝不会伸一根手指头帮忙！”
赵忠应声而去，赵怀安走到窗边看着远处铁轨上，蒸汽驿车冒着黑烟疾驰而过，鸣笛声穿透了旷野。
河南的火已经点起来了，山东、湖广、江南的火，也早晚要烧起来。
（还有一章。）
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