金陵清晨是被汽笛声唤醒的，郑嵩推开临街二楼，书房的菱形格玻璃窗，混合着煤烟与秦淮河水汽的空气，涌了进来。
远处下关码头方向，传来有节奏的“吭哧”声——那不是轮船，而是码头新设用于牵引，重载货物的“火龙”蒸汽牵引车。
街面上最早班的公共马车，正沿着铺了碎石，嵌着铁轨的太平路驶过。
马蹄与包铁车轮在石板路上，敲出清脆的节奏，车头那盏尚未熄灭的煤气灯，在薄雾中晕开一团昏黄。
街角，一个报童正扯着嗓子叫卖：“看报看报！《金陵日报》《帝国公报》头版！朝廷颁行钱法新令！银圆要变天！”
他喜欢这个时刻，这二十年——自大唐开国，年号“定业”，皇帝陛下下诏“格物强技”，开启“第一次工业革命”以来——金陵城以肉眼可见的速度蜕变着。
城墙内虽依旧飞檐斗拱，但城墙外沿着长江岸，高耸的烟囱、红砖厂房、铁轨与货栈已连成一片新的风景。
郑嵩的书房里就摆着，一台精致的黄铜钟表，旁边是上个月刚从广州运来，带蒸汽机模型的“火龙”车摆件，以及一叠叠用新式，铅印机印刷的《金陵商报》、《海事新闻》和《帝国公报》。
墙上挂着一幅南洋海图，上面标记着他所管辖的船队航线。
但今天，他没有像往常那样。先翻开报纸的航运版或货价表，而是径直抓起了头版。
黑体大字触目惊心：
【朝廷颁行《金本位宝钞筹备令》，钱法改制，即日起行第一步】
【皇家银行公告：金圆券试点扩围，各埠兑金网络筹建中】
【户部、工部联合发布《鼓励探矿开金令》，民间报矿有赏】
郑嵩手指微微发凉，尽管朝堂上关于钱法改革的争论，早已通过报纸传得沸沸扬扬，尽管凭借在皇家南洋公司任职的便利，比多数人更早从往来客商，水手口中听到风声。
——泰西诸国，尤其是那些红毛夷，其商人贸易结算，似乎越来越依赖某种“票券”，而不仅仅是用银币。
——但当这一刻，真的以政令形式明发天下，那种山雨欲来的压迫感，还是瞬间攥住了他的心脏。
郑嵩迅速扫过细则，核心有三：银圆暂不废，但朝廷将全力勘探、储备黄金，建立“金本位”根基。
扩大“金圆券”试用，并在军饷、政府采购中强制搭收；立法规范未来宝钞发行，以黄金为锚。
“以黄金为锚……”郑嵩喃喃自语，目光落在书房一角，那个沉重的包铁樟木箱上。
那里面是满满一箱，码放整齐的《金陵商报》和《海事新闻》合订本。
他习惯性地抽出几本查看，…从这些碎片信息，结合他从公司内部听到消息，脑海逐渐勾勒出一个趋势。
他猛地合上报纸，抓起搭在椅背上的细呢短外套，朝楼下喊道：“福伯！备车！叫上阿贵、阿财，带上所有库房钥匙，去地窖！”
“老爷，这才卯时三刻……”老仆在楼下回应，声音还带着惺忪。
“快！一刻也耽搁不得！”郑嵩的声音带着急促，政令上说“银圆暂不废”，说“渐进过渡”，但“金本位”三个字，一旦由朝廷明诏颁布。
那些嗅觉敏锐的巨室豪商，那些掌控着生丝、茶叶、瓷器命脉的行会巨头，他们可不会等到后续政策。
这些人会在第一步就行动起来，用最直接的方式——保住手里还能流通的财货。
郑家祖上并非显赫，父亲早年是江宁织造局的匠户小头目。
得益于此番“工业革命”的东风，朝廷重视实务，郑嵩凭着过人的算术头脑、敢闯敢干，更因缘际会学了些航海粗浅知识，在皇家南洋公司从账房做起。
十年间升至掌管三条货船的船队管事，家道也因此中兴。
地窖里那些沉甸甸的“银冬瓜”——五十两一个的官锭，足有二十几个，还有更多散碎银两、银器——是父亲毕生积蓄，也是他这些年搏击风浪，与海盗周旋换来的分红。
可如今，政令一出，现在这些雪白的小可爱，曾经是财富象征的贵金属，正在迅速变成累赘。
马车穿过逐渐苏醒的街道，一些较大的银楼、钱庄尚未开门，但门口已聚拢了三五成群，神色焦虑的人影，交头接耳。
卖早点的摊贩边往油锅里下面果，边和熟客大声议论：“听说了吗？朝廷要改钱法！银子不好使了，要换金子，换纸钞！”
“瞎说！银子还能不要？朝廷还能抢钱？”
“《公报》上都登了！白纸黑字！我隔壁账房先生说的！”
“那咋办？”
“还能咋办？赶紧去银行换银圆啊！那龙洋还是实打实的！”
............
辰时二刻，三山街十字口
郑嵩的马车被困在了人流里，眼前景象着实让他头皮发麻。
岂止是大唐皇家银行总号门前，整个三山街十字路口，四面望去，只要是挂着“银行”，或“银号”牌匾的门口，全都排起了蜿蜒的长龙。
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