七日时间，转瞬即逝。
对于开封城乃至整个河南的百姓而言，这七日却漫长得如同七年。
街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在议论这场惊天大案。
恐惧在官绅阶层中蔓延，而痛恨与期盼的情绪，则在底层百姓中悄然滋生。
审断司设在被查封的布政使司衙门内，日夜灯火通明。
谢小柒坐镇，顾锋主审，王干炬协理，又从随行人员中，抽调精通律法的文书，并紧急征调了开封府学，几位以刚正着称的老学究参与阅卷、录供。
罗网提供证据线索和监控，禁军维持秩序。
流程被压缩到极致：提审、核证、对照律条、拟定刑罚、画押确认。
没有冗长的辩论，没有复杂的程序，在皇帝的意志胜过一切，在确凿如山的证据面前，一切都简化了。
一份份判决文书如同雪片般生成，堆积，然后被送往行辕。
直至第七日黄昏，最终核定名单出炉——
斩立决者，一千八百七十三人。
流放三千里者，三千五百四十二人。
徒刑、革职、罚没者，八百余人。
当这份最终名单被李邦华，颤抖着捧到李嗣炎面前时，老尚书彻底沉默了，数字本身已经代表了一切。
李嗣炎仔细看完了，名单前列那些熟悉的名字：潘世衡、刘光祖、郑明德、赵文渊、林清风……以及数十个知府、知州、知县，上百个胥吏、监工，数十个大商贾、大地主。
“核准。”皇帝只说了两个字，提起朱笔，在名单最上方，重重画了一个猩红的圈。
行刑地点，定在祥符县黄河，旧决口处的荒滩上。
皇帝的意思是，要让这些蠹虫的血，流在他们曾经蛀空的地方，渗进他们曾经偷工减料的堤坝土壤里。
行刑日，天色阴沉，北风凛冽。
荒滩被清理出一大片空地，四周由一千禁军层层围守，铳刺如林，肃杀无声。
外围是密密麻麻，从四面八方赶来的百姓以及囚犯家属，他们沉默地看着，眼神有恨，有惧，也有茫然。
空地上，立起了一排排临时搭建的木架。一千八百七十三名待决死囚，被反绑双手按跪在地。
他们按身份分区，官员一片，胥吏监工一片，商贾地主一片。
许多人已经瘫软如泥，面无人色，哭嚎声、哀求声、咒骂声汇成一片绝望的海洋。
监刑官是马渡，他高坐监刑台面冷如铁，谢小柒、顾锋、王干炬等人肃立两侧，李邦华没有来，老尚书称病留在了行辕。
午时三刻将至。
一匹快马从行辕方向疾驰而来，马上的传令兵高举一面杏黄小旗，直抵监刑台下：“陛下有旨！”
全场霎时一静，所有死囚眼中爆发出，最后一丝希冀——莫非，陛下开恩了？
马渡起身接旨。
传令兵展开一卷黄绫，高声宣读，声音在寒风中传开：“陛下口谕：朕，大唐天子李嗣炎，代天行罚！尔等蠹虫，食君之禄，刮民之膏，欺天害理，罪无可赦！
今日以尔等之血，祭奠饿殍之魂！
以尔等之首，告慰百姓之恨！行刑——！”
当最后一丝希望幻灭，死囚中顿时爆发出凄厉哭喊。
马渡将令旗重重掷下：“行刑！”
第一批，三百名刀斧手出列，走向官员区域。雪亮的鬼头刀高高举起。
“斩——！”
刀光落下，血光冲天！
三百颗头颅滚落在地，无头的尸身扑倒，鲜血瞬间染红了大片土地，汩汩汇入低洼处，空气中弥漫开浓重得令人作呕的血腥气。
围观百姓中响起一片压抑的抽气声，第二批，第三批……刀斧手轮流上前，机械地挥刀，砍下。
荒滩上的人头越来越多，鲜血汇聚成小溪，蜿蜒流淌，渗入干涸的黄河滩涂，将那一片土地彻底染成暗红色。
风卷着血腥味，飘散出很远很远。
胥吏、监工、商贾、地主……一片片区域被清空。
哭喊声逐渐微弱下去，只剩下刀锋砍断颈骨的闷响，和尸体倒地的扑通声。
整个行刑过程持续了，将近两个时辰，当最后一颗头颅滚落，最后一名刀斧手退下时，荒滩上已经尸积如山，血流成渠。
暗红色的血液在低洼处，汇聚成一个个小小的“血潭”，映照着阴沉的天色。
一千八百七十三人，全数伏诛。
全场死寂。
只有寒风呼啸和远处黄河水流淌的呜咽。
监刑台上，马渡面无表情地起身，顾锋脸色苍白，强忍着呕吐的欲望。
王干炬紧紧攥着拳头，指甲陷进肉里。
他们都知道，自己亲眼目睹并参与制造了，一场开国以来，或许是本朝历史上，最大规模的集体处决。
这时，李嗣炎的身影出现在行辕方向的高坡上，他穿着锦衣披着深灰斗篷，远远望着那片尸山血海。
他没有走近，只是站在那里，看了很久。
然后，转身对跟随在侧的谢小柒，淡淡道：“传令，将尸首就地掩埋，血迹不必清洗，就留在这里，让后来者看看，贪墨害民是什么下场。”
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