伤兵低哼，声音在死寂里刮人耳朵，现在的他只能拖时间，让义父多跑一刻是一刻。
不知许久，军阵分开缝隙，只见一名玄甲骑士策马而出，停在五十步外。
阳光刺破硝烟落在对方冷甲上，也照亮李定国脸上的疲惫，这一刹那空气凝固，无数目光无声绞杀。
还是李嗣炎开口打破沉寂：“这空帐子，眼熟吧？”
李定国握刀的手在颤抖，血丝密布的眼死死盯住对方，嘴唇抿紧不吭声。
他扫过那顶破败大帐，语气平淡：“张献忠走了，带了金银细软心腹精锐，却头也不回的把你，和这数万断后的儿郎扔在这儿。”
李嗣炎看向这个二十几岁的年轻人，仿佛是在陈述一个事实。
“他在用你们的血铺就枭雄之路，就算你在这里死战拖延，他可曾回头看过一眼？”
李定国胸膛起伏，无法反驳，他唯一能做的就是——拖！
“拖？又能拖多久，靠这些兄弟？靠你们怀里那点喂不饱耗子的粮？”
接着李嗣炎抬手，指向四周铁桶重围，坦然道：“围而不攻，非是惧你，本将敬你是条汉子，不忍看你最后这点种子，为个弃你而去的人，白白烂在这焦土里，尸骨喂狗！”
李定国喉结滚动，扫过常胜军如山军阵——矛林、铳管、炮口。
突围确实是妄想，眼角瞥见身后兵卒眼中的求生欲，他的心就像是被锁链缠紧。
“这些年，你为他张献忠卖命，打武昌，克襄阳…结果？——武昌血海，襄阳焦土！他眼里可有过半分百姓，可曾真顾惜你们，这些替他挡刀枪的兄弟？”
李嗣炎盯着对方眼中那丝动摇，“今日你为他流干血，明日他就把你忘干净！这‘忠义’值得你搭上，对你死心塌地的兄弟们性命吗？！”
张献忠屠城的暴戾，猜忌老兄弟的阴冷，在李定国眼前闪过，特别是身后三千人，那无声压来沉默像座大山。
似乎见对方脸上动摇，李嗣炎趁热打铁，继续鼓动道：“李定国！你不怕死！问问他们！”
他猛地指向那些伤兵，“问问这些跟你尸山血海过来的弟兄！他们想不想死？！”
“我常胜军治下，不屠城不杀降，有功赏有才用！弟兄们吃得饱拿饷银，堂堂正正搏个前程！”
“你要忠义，忠义不是蠢忠！你得为手下兄弟活路负责，带他们活下去，给条堂堂正正的路，不是陪张献忠当一辈子流寇，背骂名死得贱如草芥！”
那三千残兵听到了李嗣炎的话，顿时起了一阵骚动，仿佛将期盼的目光落在将军背后。
远处，常胜军炮手的手指，已经搭上了火绳，但凡这群人执迷不悟，等待他们的只有炮火喧天。
李定国闭上眼，…现在在他脑子里撞成一团。
为八大王拖延的念头，在这人命重压下寸寸崩裂，巨大的疲惫和无力彻底淹没了他。
随着那只紧攥刀柄的手，终于缓缓松开，伴随他多年的长刀砸进污泥里，发出一声闷响。
“我…降了。”三个字重逾千斤，仿佛耗尽李定国所有力气。
他猛地抬头直视李嗣炎，眼中是卑微的恳求，“只求…将军，善待我这些兄弟！”
闻言，李嗣炎心下一喜，面上不露声色，颔首：“好！李将军明大义，顾袍泽，本将敬服！”
随后，他环视对方身后那三千残兵，朗声道：“李将军既降，你们便是我常胜军弟兄袍泽！放下兵器者不杀！伤者治，降兵一体安置！”
他看回李定国：“李将军之才，本将深知一二。
即日起，着你为两广练兵使，赴两广募健儿，练新军！粮饷军械，我会按期拨付绝无短缺，愿随你同去者入新军，愿归乡者发足盘缠，绝无阻拦！”
听到大将军调令，李定国一怔，“两广？”
但练兵...保全身后兄弟的机会，他瞬间懂了李嗣炎用意——远故土，离旧主，却也是给了台阶留下余地。
没看地上的刀，李定国深吸一口气，调整情绪，转身面对劫后余生的降卒们道：“弟兄们…我等降了。”
................
李定国麾下两千残兵解了甲，在常胜军军士冷眼注视下，沉默地聚拢一旁。
伤者被抬走，余下的人眼神空洞，蹲伏在地，血腥味混着汗臭弥漫。
李嗣炎不再看降兵，挥手招过亲兵队长，语速极快：“传令：李定国部，即刻甄别。
重伤者留医，余者由天策镇三营押送过江，前往湘潭大营饭食管够，不得欺辱，生乱者，斩。”
“是！”亲兵队长领命疾走。
李嗣炎目光扫过坡下整队的军阵，落在荡寇镇总兵刘豹身上。
这小子不过二十出头，从酸枣岭追随他到现在，年龄与李定国相仿，假以时日或许也能独当一面。
“刘豹！”
“末将在！”刘豹甲叶铿锵，几步抢上土坡，动作利落。
李嗣炎抬手指向西面层叠山影，缓缓道：“张献忠跑了，带着老营钻了西边山沟。”
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