维修管道的入口是一个直径不足两尺的圆形孔洞,隐藏在控制室角落的金属盖板下。盖板早已锈死,韩立直接挥剑削断了锈蚀的铰链,沉重的金属板砸在地上,扬起一片灰尘。
孔洞内部漆黑如墨,只有极深处隐约传来能量导管泄露时特有的、幽蓝色的噼啪闪光。一股混杂着臭氧、金属锈蚀和某种化学防腐剂的刺鼻气味涌出,让陈默忍不住咳嗽了几声。
“我先下。”韩立毫不犹豫,率先钻入孔洞。断臂虽然被黑色晶体暂时封住,但在狭窄空间里移动依然是巨大的负担。他用唯一完好的右臂和双腿支撑,以一种近乎蠕动的方式向内挪动。管道内壁覆盖着厚厚的油污和积尘,每一次摩擦都会掉落簌簌的碎屑。
陈默紧随其后,动作更加艰难——他穿着军用防护服,身形比韩立魁梧,磁力靴和能量步枪都成了累赘。但他咬着牙,一声不吭地跟了进来。
管道并非完全水平,而是以一个平缓的角度向下延伸。两人默默前行了大约十丈,身后的入口光亮彻底消失,只剩下前方偶尔闪烁的幽蓝电光和管道壁上几盏早已损坏大半、只能发出微弱红光的故障指示灯。
绝对的黑暗和寂静会放大感官。韩立能清晰听到自己心脏的跳动、血液在耳膜中冲刷的声音、还有陈默压抑的喘息。管道内壁传来的微弱震动——那是废墟深处能源反应堆运转的共鸣,也可能是外部三方势力交战产生的冲击波。
规则洞察在这里受到严重干扰。管道内壁覆盖着星网时代用于屏蔽能量探测的特殊涂层,虽然历经三百年岁月已经斑驳,但残余的效果依然让韩立的感知范围压缩到不足三丈。他只能集中全部心神,捕捉前方每一丝异常的能量波动。
又前进了二十丈。
前方的幽蓝电光变得密集起来。那是一条手臂粗细的次级能量导管,表面出现了多处破损,高浓度能量从裂缝中逸散出来,在空气中电离出细密的电弧。这些电弧看似美丽,实则极度危险——任何导体靠近都会引发连锁放电,瞬间产生上万度的高温。
“绕不过去。”陈默在后面低声道,“管道直径在这里收窄了,左右没有空间。只能从正下方爬过去,但距离导管最近处不足一尺。”
韩立凝视着那些跳跃的电弧。普通的绝缘防护在这种能量级别的泄漏面前毫无意义。他回想起林轩曾经展示过的一个技巧——不是防御,而是“引导”。
“跟紧我,动作要快,不能停。”韩立沉声道。他抬起右手,掌心亮起暗金色的光芒。这一次,光芒中流转的符文带着一种奇特的韵律,仿佛在模拟某种能量流动的路径。
他将手掌缓缓靠近那条破损的导管。
没有直接接触,而是在距离导管表面还有三寸的地方停住。暗金色的光芒如同有生命般,开始沿着导管表面游走,所过之处,那些狂乱跳跃的电弧仿佛被“驯服”了,变得温顺、有序,不再四处溅射,而是沿着光芒指引的方向,汇聚成一条稳定的、明亮的蓝色光带,紧贴着导管上表面流动。
而导管下方,出现了一条相对安全的、没有电弧干扰的通道。
“走!”韩立低喝,率先从下方钻过。
陈默紧随其后,他几乎能感觉到头顶上方那束被引导的能量光带散发出的炽热温度。短短两息时间,两人先后通过。
韩立收回手掌,暗金色光芒消散。失去引导的电弧重新变得狂乱,在狭窄空间内噼啪炸响,但已经威胁不到他们了。
陈默回头看了一眼,心有余悸:“你刚才用的……不是单纯的秩序之力。”
“是‘认知’。”韩立一边继续前进,一边低声回答,“林轩师尊说过,万物的运转都有其内在规律。能量传导、电弧跳跃,都遵循着特定的规则。只要理解了规则,就能找到引导甚至控制的方法。‘种子’给我的侵蚀与同化权柄,从另一个角度看,也是一种对规则的‘深度认知’和‘强行介入’。”
陈默若有所思。三百年沉睡,醒来后发现世界已经面目全非,连力量运用的哲学都发生了剧变。他发现自己需要学习的,还有很多。
继续深入。
管道开始出现岔路,有些通往其他区域,有些则是死胡同。陈默凭借对星网时代建筑结构的了解,以及手腕上一个从控制室带出来的、还能勉强显示局部结构图的古老终端,努力辨识着正确的方向。
“左转,然后向下三十米,应该能避开主能源管道交汇区。”陈默指着一个向下的竖井。竖井内壁有简易的金属梯,但大部分横杆已经锈蚀脱落。
韩立先下。他用右手和双脚配合,在残存的横杆和管道凸起间灵活移动。断臂的负担越来越明显,每一次用力都会牵扯到伤口,黑色晶体覆盖层下传来阵阵刺痛。他能感觉到,“种子”的残余部分并未安分,仍在伺机反扑。
下到一半时,头顶突然传来剧烈的震动!
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