厅堂里没有人催他们。也没有人催促。那些坐回原位的人也没有转头看他们，只是各自坐着，有的人低头看桌面，有的人把刀搁在桌上之后就不动了。
过了很久。
狼族老人撑着地慢慢站起来，动作不快，膝盖弯了两下才直起身。他空着手绕过长条桌。他走过年轻狼族兽人旁边的时候，年轻人抬头看了他一眼，老人没有低头，就那么走过去了。
另外四个老人跟在他身后，沉默地绕过桌子，走到贝露弥娅面前。五个人在她面前站定，站成一排，没有人手里拿着武器或者护符，空着手，掌心朝下垂在腿侧。
狼族老人站在最前面。他站定之后沉默了片刻，然后开口，声音沙哑，和几十年前在冰湖边上说话时用的同一种语气。
“主，神国真的存在吗？那些死在战场上的人，真的回到你身边了吗？”
贝露弥娅看着他。她的暗红色眼眸在晨光里颜色很沉。她沉默了一会儿，然后摇了摇头。
“不存在。人死了就是死了，没有那样的地方。”
老人站着没动。他没有发抖，没有脸色发白。他的呼吸长而缓，胸腔起伏的幅度比之前稍微大了一些，像是一个人在等一个意料之内的答案终于落下来之后，身体自己做出的反应。他缓缓呼出一口气，然后问出了第二句话。
“那我还能跟着您吗？”
贝露弥娅看了他一段时间，看了他身后那四个老旧的、沉默的面孔一眼，然后点了点头。
“上前来吧。”
狼族老人迈了一步。他身后四个老人跟着迈了一步。五个人在贝露弥娅面前站成了一排。
贝露弥娅抬起右手，掌心朝上。暗红色的光从她掌心里浮起来，颜色像沉在深水底的炭火被重新拨开表层的灰，露出里面还在燃着的那一层暗红。光不刺眼，缓慢地从她的掌心里向外扩散，边缘温驯而沉静地向前铺开。
那团光笼罩住站在最前面的狼族老人。他的轮廓从边缘开始变浅——先是左脸那道旧疤的边缘模糊了，然后是深灰色的外套领口失去了清晰度，袖口的布料从深灰变成浅灰再变成近乎透明的灰白色，手掌的指腹、指节、掌纹依次消退。他没有闭眼，那只完好的眼睛一直看着贝露弥娅，直到整只眼睛的轮廓都被光吞没。
然后是第二个老人。光从贝露弥娅掌心里继续往外流，没有中断。第三个，第四个。没有人出声。狼族老人的身形在最前面已经彻底散了，暗红色的光里那些轮廓一条一条地消失。第五个老人站的位置稍微偏了一点，光覆上来的时候他的手微微动了一下，从垂在身侧变成微微抬起来，像是在往前够什么东西。他的手掌被光包裹住之后从指腹开始消退，他的嘴动了一下，像是想说什么，但声音没出来。然后他的轮廓也散了。
暗红色的光在最后一个老人消失的位置停留了几个呼吸，然后慢慢地收拢，从扩散的状态缩回贝露弥娅的掌心，越来越薄，越来越淡，最后彻底隐去了。
贝露弥娅把手放下，垂在身侧。
厅堂里安静了很长时间。年轻狼族兽人坐在椅子上，两只手搁在膝盖上，那根粗木杖竖着靠在桌沿边，杖根抵着夯土，杖顶比他坐着的时候肩膀还高一点。他看着贝露弥娅面前那片空荡荡的地面，看了一会儿，低下头，目光落在自己搁在膝盖上的两只手上。
贝露弥娅退了一步，把面前的空地让出来。维多利亚走上前，脚步不急不慢，靴底踩在夯土地面上发出连续的、均匀的声响。她走到长条桌北端站定，目光从桌边每一个人的脸上一一扫过，然后开口了。
“刚才那是跟随战神走的人。现在，愿意跟苍牙走的，留在原位。”
她说完这句话之后，长条桌两侧的人坐着没动。刀和护符已经交过了，椅子上的屁股还扎在原位，没有人起身离开。大部分人的目光落在桌面上，落在自己面前那些已经解下来的武器上，落在自己交完东西之后空了的双手上。
然后维多利亚补了第二句话。
“不愿意跟苍牙走的——现在可以站起来。当面说。”
她把这句话说得很清楚，声音不高不低，整个厅堂都听得见。
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