魏岚站起来的时候椅子腿在地板上蹭了一下，发出一声短促的吱呀。他把那个牛皮纸袋从桌上拿起来，夹在右胳膊底下，朝门口走了两步。文件袋的边角蹭着他的肋骨，纸张在里面发出轻微的哗啦声。
他的左手已经搭上门把手了。金属是凉的，指腹刚压上去，伊莎贝拉的声音从办公桌后面传过来，语气和平时差不多，不高不低，像是在问一件她已经知道答案、但想再确认一下的小事。
“吾主，出发之前，您想好在哪里安排帝国与苍牙的会面了吗？”
魏岚的手在门把手上停住了。他没有立刻转过来，整个人站在那里，右手还夹着文件袋，左手按着门把手，像一个正要跨出门槛却被人在身后喊住的人。他停了一两秒，然后转过身来。
“什么会面？”
他的话说出口之后，自己就明白了。他站在那里，看着伊莎贝拉，右手不自觉地收紧了夹着文件袋的力度，纸袋的边角硌着他的肋骨，他感觉到了但没去调整。他的嘴唇动了一下，又合上了。他的手从门把手上放下来，垂在身侧，然后走回办公桌前，把文件袋放在桌面边缘，拉开椅子重新坐下。
椅子坐下去的时候发出一声比刚才更长的吱呀，他坐定之后两只手搁在膝盖上，身子微微前倾。
“我没想过。啊不，我是说——我暂时还没想=考虑这个。
伊莎贝拉靠在椅背里，双手交叠放在桌面上，姿态没有变过。她的表情平和，但她看着魏岚的眼神里有一种很淡的、说不清是无奈还是别的什么的东西。她没有接话，就那么看着他，等他继续往下说。窗外的海风从敞开的窗户灌进来，桌角那盆绿植的叶片被吹得翻了一下，露出背面浅绿色的叶脉。
魏岚坐在椅子里，右手抬起来摸了一下鼻子。他的拇指在鼻梁侧面蹭了一下，蹭完之后没有立刻放下来，而是又蹭了一下，然后才把手放回膝盖上。他朝伊莎贝拉的方向摊了一下手，动作不大，更像是想表达一种我确实没考虑到的态度。
“我以为只要协议谈下来，事情就差不多了。见面的事我没细想过，就想着先把方案敲定了再说。”
伊莎贝拉点了点头。她开口的时候语速不快，像是在把一套已经反复排过的逻辑拿出来，一句一句地搁在桌上：“吾主，您要让帝国和苍牙坐下来谈，会面的地点可不是可有可无的东西。放在苍牙堡，帝国不会去。放在帝国北境的某个城镇，苍牙不会去。放在金砂城或者任何一座人类主导的城市，苍牙那边会觉得自己是弱势一方。他们是被邀请到别人的地盘上，这本身就让他们处于不利位置。”
她停了一下。魏岚没有打断她，两只手搁在膝盖上，看着她。他的坐姿比刚才稍微直了一些，像是正在认真听。
“一个合适的会面地点至少要满足几个条件。”伊莎贝拉伸出手，手指在桌面上轻轻点了一下，“第一，它要有代表性。不能太随便。路边搭个帐篷或者找一间普通旅店，帝国方面会觉得常世青庭不重视这件事，连一栋像样的建筑都拿不出来。”
她又点了一下桌面：“第二，它必须是中立的。不能让任何一方觉得被偏袒了。如果是常世青庭现有的任何一处据点，苍牙也好帝国也好，都会觉得那地方更偏向另一方。只要有一方这么想，这场会面从一开始就站在了不平等的起点上。”
她点第三下的时候手指在桌面上停住了：“第三，它必须由常世青庭完全控制。场地、安全、进出通道，全部要握在常世青庭手里。一旦出什么意外，必须要确保局面不会失控。帝国和苍牙都不信任对方，这场会面的安全只能由常世青庭来兜底。”
她把手指收回去，重新交叠放在桌面上，看着魏岚：“您想一想，符合这三个条件的地方，现成的有几个？”
魏岚没有立刻回答。他坐在椅子里，目光落在办公桌那盆绿植上，看了大约两个呼吸的时间。窗台上的叶片还在风里微微晃着，叶面的纹理在午后的光线里很清楚。他收回目光，看着伊莎贝拉，嘴唇动了一下，像是在心里把什么话说了一遍之后才开口。
“我倒是想到一个地方。”
伊莎贝拉没说话，看着他，等他继续。
“南极。”魏岚说，“我本体那儿。”
他说完这句话之后，办公室安静了两个呼吸的时间。海风从窗户灌进来，把桌面上文件袋边角没有被压住的纸页吹得掀了一下，又落回去。伊莎贝拉眨了一下眼，眉头微微皱起来。那种皱不是生气，也不是怀疑，更像是一个人听到了一个她完全没有预期过的词，需要停下来重新调校一下理解的方向。
“……吾主，您的本体？”她问，“您说的是什么？”
魏岚也愣住了。他的眉头皱起来，和伊莎贝拉的表情几乎对称，带着一种货真价实的意外。他的身体往前倾了倾，两只手从膝盖上抬起来撑在桌面上，像是想靠近一些说清楚：“啊？我没跟你说过吗？我之前提过很多次吧？我本体是一棵树的事——”
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