维多利亚点了点头，又朝南方抬了一下下巴。
“帝国的南边有一个精灵帝国。同样统一，同样强大，同样压在南境线上。帝国已经被夹在中间了。如果北边再冒出来一个统一、富庶、能种粮食的兽人政权，帝国就彻底被夹死了。两边都是强敌，南北两头都要防，兵力被扯成两半，补给线被拉成一条线——任何一个正常判断力的帝国统治者都不会允许这种情况出现。”
魏岚站在那片黑土边缘，风从北边灌过来，把他的衣摆吹得紧贴在小腿上。他沉默了一会儿，然后抬头看着维多利亚。
“你的担心我听明白了。帝国不会相信苍牙停手。你就算把刀全扔了，他们也会觉得你在磨下一把。所以这件事不能只在苍牙和常世青庭之间谈——帝国必须也在场。”
维多利亚看着他，等他继续。
“我回去之后会找伊莎贝拉商量，看怎么让帝国坐到桌子前面来。但有一件事我可以先向你保证——常世青庭答应给苍牙的东西不会变。土地改造、种子、口粮、工具，该送来的照样送来。我这边不需要你拿停战来换，也不需要用这些来逼你答应什么。”
维多利亚的嘴角动了一下，幅度很小，说不上是笑还是别的什么。她低头看了一眼脚下那片黑土，然后抬起头来：“感谢您的谅解。常世青庭如果有了进展，派人到苍牙堡递个话就行。我会让部队先停止进攻。”
她说完这句话，朝魏岚微微欠了一下身，转身走回队伍里。魏岚看到她走到那个野猪人百人长旁边说了几句话，队伍开始转向，盾手归位，弩手收队，整支队伍像一条被拧紧的绳子慢慢松开，然后朝北边移动。灰黑色的队列在灰白色的晨雾里越来越淡，最后完全看不到了。
魏岚站在那片黑土边缘，沉默了很久。
维多利亚那句话还挂在他耳朵里。她说得对。苍牙停手了，帝国能放心吗？不会。帝国只会觉得苍牙在积蓄力量，在等一个更好的时机再打。这场仗不会因为他摁住苍牙就真的停住。
他心里清楚，他完全有能力用绝对力量把帝国强行摁到谈判桌上来。夏洛塔可以驮着他飞到帝国王都，他可以让整个皇宫的兵器锈成粉末，可以让帝国的城墙在一夜之间被藤蔓裹成废石堆。他说一句话，帝国不会不听。这条路走起来最简单、最快、最省事。
但他不会走这条路。
如果常世青庭是靠这个站起来、靠这个立住脚的，那他为什么还要费这么大劲阻止苍牙入侵帝国？他阻止了一场仗，然后自己掀起一场新的战争把其他势力都打成附庸吗？那换了谁来坐这个位置又有什么区别？
他不想做那个用拳头逼别人低头的人，否则他还不如坐在酒馆里什么都不做就好了。苍牙打进来，帝国打回去，谁输谁赢跟他有什么关系？他既然出来了，就不能用同样的方式把事情再推回原路上去。
所以他需要回去认真想对策。要想清楚该用什么方式让帝国也愿意坐下来谈判。要想清楚常世青庭站在什么位置、拿出什么东西、摆出什么姿态，才能让苍牙看到活下去的希望、让帝国看到北境可以安静下来的可能。甚至更远一点——如果帝国北边的兵真的撤了，南边的精灵帝国那边会不会也被牵连进来。
魏岚伸手揉了揉自己的太阳穴。
他脑子里所有东西搅在一起，像一锅被搅糊了的粥——帝国的利益、苍牙的生存、常世青庭的定位、精灵帝国的反应，每一样他都只能想到一个大概的轮廓，再往深了挖他就挖不动了。他知道帝国不会放心，但他不知道该用什么具体的东西让帝国放心。他知道常世青庭不能显得偏袒，但他不知道该怎么拿捏那个“不偏不倚”的分寸。他知道精灵帝国可能会被卷进来，但他不知道该怎么在计划里提前给那边留出余地。
他前世只是个加班猝死的社畜。一天到晚推项目、赶工期、应付甲方。他最大的政治参与是在群里转了一篇新闻链接，然后被踢出群了。他没有任何外交经验，没有学过地缘政治，连公司年会上的部门协调会他都觉得头疼。现在要去协调两个甚至三个国家之间的利益？
魏岚站在晨风里，低头看了一眼自己脚边那片黑土，嘴角动了一下，笑了一声。那声笑很短，带着一点自嘲的味道。
“果然，这种事还是得交给外置大脑来做才省心啊……”
……
银帆城的午后比寒冰荒原暖和了太多。
风从海面上吹过来，带着咸味和水汽，不冷，只是潮。伊莎贝拉办公室的窗户朝南开着，白色的窗帘被风吹得鼓起来又落下去，一下一下的，节奏很稳。窗台上摆着一盆绿植，叶片油亮，边缘没有一丝枯黄，和冻土上那些灰扑扑的苔藓比起来像是另一个世界的东西。
魏岚坐在伊莎贝拉对面那把椅子里。他进来之后没有喝水，没有寒暄，坐下之后就把在寒冰荒原上发生的事从头到尾说了一遍，说维多利亚的反应，说那片黑土，说苍牙士兵蹲在地上摸土时的手在抖。说到最后，他说了帝国不会放过苍牙的困境。
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