“通过监测时间线的‘自然度’,”埃利奥特说,“大规模的、明显非自然的历史改动,会被标记为异常。莱纳斯目前还在小心翼翼地用小规模修剪,但如果他拿到钥匙,进入时序领域,可能尝试直接篡改评估算法——那会导致整个系统崩溃,结果是‘实验失败,全部重置’。”
“所以我们现在的任务,”秦峰梳理道,“集齐遗产,启动评估,但确保在莱纳斯作弊之前,让人类文明拿到及格分。”
“准确说,”埃利奥特纠正,“是在评估过程中,展示我们值得及格。这更难。因为评估一旦启动,就无法停止。”
他调出最后的影像:那是时序领域入口的景象——一个巨大的、旋转的星门,门上有十二个锁孔,对应十二件遗产。
“好消息是,莱纳斯只有五件遗产,他打不开门。坏消息是,他可能不需要开门——如果他集齐六件,就能强行‘撬锁’,虽然会触发警报,但他可以在警报引来时序者之前,破坏评估系统。”
“所以我们必须在他集齐六件前,集齐我们这边已有的……”颜不语数了数,“怀表、书、镜子,三件。加上青云子可能藏起来的清心镜算不算?”
“清心镜是青云子自制的,不是奥罗拉遗产,但可以作为辅助工具。”埃利奥特说,“真正的遗产还有九件在外面:钥匙(月球)、提灯、钱币、羽毛、种子、龙鳞、戒指,还有最后一件‘时间之血’——那是最关键的,能唤醒奥罗拉意识的主碎片。”
“时间之血在哪?”渡鸦问。
埃利奥特摇头:“不知道。奥罗拉本体意识沉睡前,把那件遗产藏在了‘时间最深处’。可能在过去,可能在未来,可能在某个时间夹缝里。只有集齐其他十一件,它才会显现。”
房间里又陷入沉默。任务像滚雪球一样越来越大,而他们手里只有三个雪球核。
“师尊有没有留下关于其他遗产的线索?”颜不语看向石室方向,“比如月球上的钥匙?”
仿佛听到她的问题,石室方向突然传来“嗡”的一声轻响。
所有人冲过去。时间树下,青云子留下的那张宣纸上,原本被水渍晕开的字迹,正在重新显现——不是墨迹复原,是像用光写出的新字:
“徒儿见字:若此信重显,说明尔已取回镜子,遇时间守护者,知悉真相。师时间不多,长话短说。”
“钥匙在月之暗面,阿波罗11号登月舱‘鹰号’阴影中,坐标已附。”
“提灯在1975年切尔诺贝利预兆之地,乌被克农庄谷仓。”
“钱币在1996年东京地铁,沙林毒气事件发生时,某乘客口袋中。”
“羽毛在2017年七彩极光事件中心,挪威特罗姆瑟。”
“种子在玛雅遗址帕伦克,碑文神殿地窖。”
“龙鳞在长城节点深处,尔已去过,但未深究。”
“戒指在守夜人总部密室,需艾琳血脉开启。”
“时间之血……师亦不知。但集齐前十一件,它会自现。”
“另:时序者评估标准有三:一,文明自我纠错能力(修复暗礁即为此);二,文明协作能力(尔等正在做);三,文明……幽默感。”
最后三个字让所有人都愣住了。
“是的,幽默感。时序者不理解人类为何会笑,但认为这种‘无意义的积极情绪’是文明韧性的关键。要让评估通过,需在评估过程中,让时序者……笑一次。”
“如何让一个高维自动系统笑?师不知。但尔等需想办法。”
“最后警告:莱纳斯已知遗产位置,他手下修剪者已出发。尔等需速战速决。”
“师在时序领域等你们——若你们能进来。若不能,师将永困于此,与亚瑟·卡特等抵押品为伴。”
“时间紧迫,各自珍重。”
“——青云子 留于时序领域监牢区”
宣纸上的光芒消散,纸张彻底化为灰烬。
石室里一片死寂,只有时间树齿轮转动的声音。
“幽默感,”渡鸦第一个打破沉默,“所以我们要逗笑一个可能没有脸、没有情绪、活了五千年的外星人工智能?”
“还要在它评估我们文明是否值得存在的时候逗笑它。”马克补充,“这像是地狱难度的脱口秀开场。”
秦峰已经在记坐标:“至少我们现在有明确目标了。九个遗产地点,其中五个——月球、切尔诺贝利、东京、挪威、帕伦克——需要时间穿越。四个——长城、守夜人总部、还有两个师尊没说的——可以在现代处理。”
他看向埃利奥特:“时间守护者能提供更多穿越支持吗?”
埃利奥特点头又摇头:“我可以提供技术和知识支持,但时间守护者组织……不在了。”
所有人都看向他。
“七十九年前我进入镜子时,时间守护者还有十二名成员,”埃利奥特的声音很轻,“但根据镜子偶尔捕捉到的时间涟漪,我能感觉到,他们一个个消失了。可能是自然死亡,可能是执行任务失败,也可能是被莱纳斯的人清除。我是最后一个。至少在这个时间线上是。”
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