李明达的眼睛跟着一亮：“所以，这些残片，就是许典史留下的‘遗言’！”
“对。”李柒柒点头，“可惜烧得太厉害，能辨认出的字迹太少。
不过，只这几个字，再加上柴娘子所说的有关壮劳力失踪的事； 老四，这就已经给了咱们方向！”
李柒柒对着李明达缓缓道：“老四，咱们现在要做的，是要在暗地里查清楚两件事——第一，常乐县下各乡，这三年里到底有多少壮劳力失踪？
或者说，再往上数，四年里，乃至五年里，到底失踪了多少人？
他们都是哪里人？
什么时候失踪的？
有没有什么共同点？”
看着李明达点了点头，李柒柒就才继续往下说，“第二，这些失踪的人，最后去了哪里？
是死了，还是被人弄走了？
如果是死了，尸骨在哪里？
如果是被人弄走了，弄到哪里去了？干什么去了？”
李明达再次点头，但随即他就面露难色：“阿娘，要查这些，需要走访各乡各村，调阅历年文案记录，还要询问失踪者的家人。
这动静太大，一定会惊动......背后的那些人的。”
李柒柒抬起头看着他，眼中闪过一丝精光：“所以，咱们不能大张旗鼓的查。
要悄悄的查，借别人的手查。”
“借别人的手？”李明达一愣。
李柒柒看看李明达，就又低声道：“你想想，这常乐县里，有谁最了解各乡各村的情况？
有谁最常和那些失踪者的家人打交道？”
李明达想了想，忽然眼睛一亮：“里正！各乡的里正！
还有......那些走街串巷的货郎！
还有......游方郎中！”
“对！”李柒柒点头，“这些人，走村串户，人面广，消息灵通，问他们，比问衙门里的记录更管用。
而且，他们不起眼，不会引人注意。”
李明达兴奋起来，但随即又冷静下来：“可是，该怎么让他们开口？他们未必愿意掺和这种事。”
李柒柒笑了笑：“这想要让人开口的法子和理由，那还不多？”
李明达点头，心中渐渐有了计较。
这时候，李柒柒就和冯五娘就又她们两人在白日里去消息铺子中，买到了有关“烬楼”的消息，说给了李明达和冯四儿他们听。
这一说，就说到了深夜。
李家正堂内烛火摇曳，李柒柒几人皆是人手一杯暖胃的红枣茶。
李柒柒端起茶盏抿了一口，润了润嗓子，开始讲述今日在城北消息铺子的收获：“那杂货铺子的老汉，一进门就认出了我。
他说，江湖上排名第一的杀手门派，叫作‘烬楼’。”
“烬楼？”李明达眉头一皱，“这名字倒是古怪。”
冯五娘在旁跟着接口道：“那老汉说，‘烬’字取的是‘灰烬’之意，是说，他们想杀的人，最后全都死了，灰飞烟灭了。
那老头儿还说，只要出得起价钱，就没有烬楼杀不了的人，就算是......”
冯五娘说到这里顿住了，她没有发出话音，但口型说得就是——天子！
“......他们也敢接！
还说，对，他还说，江湖上有那么一句话，叫作——‘烬楼接活，阎王让路’！”
听了五娘所说，李明达他立刻倒吸一口凉气：“这么狂妄？朝廷就不管吗？”
李柒柒摇摇头：“管？怎么管？
他们在暗处，官府在明处。
而且那老汉说，烬楼接活不分好坏，只要给钱就杀。
这些年，死在他们手上的达官贵人、富商豪绅，不知有多少。
官府追查多年，连他们的老巢在哪儿都不知道。”
顿了顿，李柒柒看向冯四儿：“冯百户，你们冯家在军中很是厉害，你出身将门，可曾听说过这个烬楼？”
冯四儿的脸色从李柒柒和冯五娘说起“烬楼”二字开始就有些不对劲儿了。
他坐在那里，手指无意识的敲击着桌面，眉头紧锁，目光闪烁，似乎在犹豫什么。
听到李柒柒的问话，他抬起头，沉默了片刻，才缓缓开口：“老夫人，实不相瞒，这烬楼......我，确实听说过一些。”
李柒柒眼睛一亮：“哦？还请冯百户与咱们说一说。”
冯四儿深吸一口气，声音低沉：“这烬楼，在江湖上成名已有十来年。
据说他们的杀手，个个都是顶尖的高手，来无影去无踪的，手段狠辣，从不留活口。
这些年来，死在他们手上的，不仅有富商豪绅，还有不少朝廷命官。
有些案子，地方官府查不下去，最后，就都不了了之了。”
冯四儿顿了顿，目光变得深邃：“但我知道的，不止这些。”
李明达连忙追问：“还有什么？”
冯四儿犹豫了一下，似乎在心中斟酌措辞。
过了好一会儿，他才压低声音道：“我曾听家中四叔（冯宗远）提起过，这烬楼......和京城里的某些势力，有些关联。”
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